艾蘭因什麼都沒說。
他以可怖的專注盯著安戈涅,忽而向她俯就。
安戈涅腦海中頓時警鈴大作：他不會真的被那麼簡單粗暴地挑撥起來，要用實際行動反駁她的指控吧？
氣勢不允許她露怯退縮，但即便安戈涅想，她也做不到——信息素傳達信號,她的身體立刻繳械投降,好像忘記了除了動手反抗，她還有閃躲這個選項。
然而艾蘭因最後隻是俯身替她撥開一縷打濕的黑發,而後伸手探她額頭的體溫。
“溫度開始降了。”他淡然宣告。
安戈涅差點沒反應過來。
“還沒轉告您,您對一直使用的抑製劑有了抗藥性，之後每個發熱期都必須慎重對待。而眼下您還不能注射新的抑製劑,所以您有必要維持情緒穩定。”
艾蘭因又換回了彬彬有禮的口吻，倒好像幾分鐘前開始，他們就一直在嚴肅討論她的身體情況，而他在好心好意地勸她為了健康不要激動。
油鹽不進、裝腔作勢！安戈涅頓時有點牙癢。
艾蘭因表麵功夫無可挑剔，永遠是優雅從容的侯爵、受人仰仗的政治魁首。
他可以、也必須控製好自己的情緒,把每一分不快藏在精心挑選的周到話語裡,以不為所動為進攻，直至對手首先暴跳失態。
他就是以這種方式宣泄自身的憤恚、獲得勝利的快慰。安戈涅對此再清楚不過。
她忍不住有樣學樣,無視對方剛才說了什麼,徑自繞回原來的議題，壓抑著語調起伏說：
“看到我和彆人也能相處得不錯,發現我確實有你以外的人可以依賴,承認你因此心裡有點不舒服就那麼難？”
艾蘭因灰眸閃了閃。他並未輕易失態，反而作勢認真考慮了片刻。
而後他一臉坦蕩地說：“我對西格確實有些不滿。如果他沒有太靠近您,您應該不會恰好今天進入發熱期。但畢竟是意外，我不會太苛責他。”
“至於您對他有什麼打算……”他唇角微微上翹，與安戈涅的對視更像角力,語調卻依然平靜，“本來也不是我該置喙的。”
安戈涅感覺自己仿若身處一場局勢膠著的比賽，誰先破功發脾氣就是誰輸。可說到底，為什麼非得有這種無意義的較量？
明知道繼續逼問艾蘭因本身就很荒謬，她還是停不下來：“真的對我和誰交際都不打算乾涉，怎麼剛才你恰好在那裡？”
為了堵住對方類似“那裡環境很好適合想事情”之類的說辭，她快速補充：“行宮那麼大，你竟然恰好和我們在同一時間同一地點出現，真有意思。”
聽到“我們”，艾蘭因眯了一下眼睛。
他的表情稍陰，卻還是維持著表麵的儀禮：“如果我今天不是恰好在那個時候出現在那裡，後果不堪設想。放任您和陌生的alpha獨處並不負責任。”
安戈涅的耐心快要見底，用詞愈發刻薄起來：“你大可以派人在暗處跟著。
即便成了前首相，
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非要親自上場盯梢？”
艾蘭因的臉色徹底陰沉下來。他良久沒說話。
像是中場休息，也是給彼此一個台階下。
這番質問等同於反複狠踩艾蘭因驕傲的神經。他數次避而不答，這場言語上的對打已經是他落了下風。這再逼他承認更多，他可能會惱羞成怒。
而他認真憤怒起來的後果……安戈涅目前還沒體驗過。
以前的安戈涅會見好就收，巧妙地轉開話題，以免真的造成無可挽回的裂痕。但現在她根本不打算停下來。
他怎麼想和她已經沒關係了。
隻要她還是公主安戈涅，她對艾蘭因就還有利用的價值。
而為了顧及利益，他此刻再惱怒，十分鐘後也得收拾好表情，和她繼續演忠臣與王室遺孤的戲碼。
“給我倒杯水。”安戈涅冷冷道。
艾蘭因就起身，親自倒了杯水端到她床頭。
她沒有接過杯子，抬頭看著他，表情是一種激烈發泄後的疲憊：“你之前說，我自始至終沒有問你到底有什麼籌劃。可我就算問了，你就會向我透露計劃的全貌嗎？”
艾蘭因沒有立刻答話。
安戈涅喝了口水，入喉的甘泉好像衝刷走了剩餘的怒氣，她注視他的神色變得誠懇而平靜。
艾蘭因毫無來由地想抓住安戈涅，確保她不會從眼前的位置消失或遠離。他悄然攥緊手指，將這一刻的衝動藏在袖口垂落的美麗裝飾褶邊深處。
她可能看見了，或許沒有，開口時語氣甚至可以說是輕柔的：“你習慣性地對我有所保留，卻又希望我會無條件地理解接受你的決定。更過分的是，在重要的事上，你連編造個假說法哄騙我都不肯。我都分不清你是不屑費力氣騙我，還是不想對我說謊。”
“作為alpha，身為我的‘老師’，你明明有許多手段可以用，讓我從身到心離不開你。可你偏不那麼做。”
安戈涅半斂眼瞼陷入沉默，睫毛飛快眨動，好像在片刻的沉寂中任由許多回憶在麵前飛掠而過。最後，她長長地、長長地吐出一口氣，輕聲說：
“總是這樣。你明明不是個好人，卻對我又沒有壞到底。”
“我不明白你，但就這樣吧。我也不是非要你承認什麼才行。”
這麼說著，所有惱火與不甘的痕跡都從她臉上消失了，剩下的隻有淺淺的、從容自持的微笑。
這一刻，艾蘭因居然生出在照鏡子的吊詭錯覺。
——安戈涅的笑容和他的無比相近。
也是平生首次，艾蘭因明白了在他的笑容下大發雷霆的人是什麼心情。
而後，安戈涅輕描淡寫地，如他所願、也違背他意誌地大事化小，為他們剛才的爭吵定性：
“就算是我，如果看到養了很多年的寵物居然和陌生人更親近，也會有點不高興的。所以，看到我和其他人親近，
你感覺不快也很正常，
我不會因此有所誤會。”
艾蘭因本能地控製表情變化，
雙唇卻不由自主微分，似乎要說什麼。
然而最後，還是經年維持的自控力占了上風，他略薄的嘴唇轉而抿緊成一條扭曲的線。
“正好，抗藥性這個問題就由你來幫我解決吧。”
艾蘭因怔然蹙眉。
安戈涅笑容不改，坦坦蕩蕩地說：“臨時標記。”
“你在說什麼。”艾蘭因眉心褶皺更深。
“我不想因為發熱期錯過下周安排好的公開露麵。接受臨時標記之後，症狀理論上會很快消退，那就估計能趕得上了。”
艾蘭因的語調有些生硬：“公眾活動可以延期。”
“要怎麼解釋延期？有心人很容易猜到與我是omega有關。我不想這樣。”
一旦有了不穩定、可能受生理情況支配的第一印象，她之後想要獨立做出任何行動，都會難以取信她想要拉攏的各方勢力。
“而且，打了抑製劑我還是會難受，我為什麼不對自己好一點？以前一到發熱期我就要靠抑製劑熬過去，是因為王宮裡到處有人看著，而我還有聯姻價值，臨時標記也容易變成政治事故。”
安戈涅環顧安靜的套間，視線在緊閉的門口定了定：“但現在這裡是你的地盤了，沒人敢亂說什麼。”
艾蘭因加重語氣：“安戈涅——”