回過神時,通訊請求中的窗口正有節奏地閃爍。
安戈涅想不起來自己是怎麼調出西格的聯絡方式的，伸手就要取消請求。但慢了半拍，通訊已經連接成功。
另一頭傳來輕輕的氣聲,好像在等她率先開口。
“西格？”安戈涅的聲音不禁有一絲顫抖。
“嗯，是我。”
他平穩的回答讓仿佛還在耳畔的瀕死低語複蘇。安戈涅大口呼吸，才勉強控製住尚未來得及釋放就在爆炸中終結的情緒。
“你怎麼了？”
“不,”她喃喃，“我沒事,你也沒事……”
這反而讓西格下定決心：“我立刻過來。”
“給我十五分鐘……”安戈涅狠狠掐了一下自己的胳膊,用痛意刺激思考恢複運作,“我的意思是，能請你15分鐘後再過來嗎？隱蔽一些,不要讓任何人知道,你的心腹也不可以。”
西格困惑又憂慮地沉默半拍，最後還是答道：“好,那麼我15分鐘後到你艙室門口。”
設了個倒計時鬨鐘，安戈涅衝進盥洗室用冷水洗了把臉。
再次回到災難發生前的事實隨著點滴的涼意，切實地滲進她的身體裡。
她已經因為達倪的籌劃死了三次。
在安戈涅看過一些幻想題材的虛構作品裡,3往往是個關鍵的神秘數字。按照那種套路，她應該已經耗儘了改變命運的機會。
但她又回來了,而且沒感到自己身上有任何變化。
時間回溯係設定的另一種流派並無次數限製,主角在擺脫死局前,會落入無終止的循環。
如果她無法從當下的險境中生還，是否就會永遠困在這三個多小時裡？這個設想讓安戈涅膽寒。
但好歹上一次不能算是完全徒勞。至少她現在知道：
首先,這艘安保等級極高的中型星艦上藏著一個凶殘的殺手，目標是西格，在近身戰鬥方麵說不定比西格還要優異。
其次,這個殺手是達倪雇傭的。而且他已經做好準備，讓一船的人同歸於儘。
可達倪為什麼會背叛西格？為什麼不惜讓那麼多人陪葬，也要殺掉本該效忠的領袖？這一切是他自己的想法，還是有彆的力量在背後操縱？
一旦進入狀態，用純粹的理性抽絲剝繭，分析情勢，親曆死亡的生理性恐懼就衝淡許多。安戈涅重新將目光轉到光腦投影視窗上。
“如果我和西格同時意外身亡，最大的受益者是誰？”
她刪掉了原本給提溫的回複，鍵入了這個問題。
“為什麼突然問這個？您察覺到身邊有什麼不對勁嗎？”提溫一如既往敏銳。
“隻是一個假設。你就當是我睡前的動腦遊戲好了。”
對麵沉默了片刻，再回複時提溫又不做不休，吐出一長篇分析：
“假如您和西格同時遭遇意外，表麵看來最大的受益者是與反抗軍角力的王國舊權貴
，也就是您很熟悉的那位侯爵和他的盟友們。西格一旦死去，反抗軍就失去了深受敬仰的領袖，而對權貴們來說，他們的損失在接受範圍內。”
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提溫的用詞相當委婉。那種情況下，對於大多數人來說，隻是死了一個私生子公主，而且還是個有變革意願、與反抗軍打過交道的私生子。
撇開艾蘭因不談，和她沒太多私交的舊貴族們，恐怕隻會覺得她和西格這“買一送一”的死法頗為合算。
“但上麵這個假設的前提是反抗軍內部可以看作鐵板一塊，與舊權貴的矛盾大於他們內部的利益和理念衝突。
“您或許記得，我此前提過，反抗軍內部大致分裂為兩部分，主張合作改革的溫和派和主張改變政體革命的激進派。
“正因為西格深受雙方關鍵人物的信賴，而且此前還有國王那麼一個具體的敵人手握實權，他們才勉強能夠忽視主張上的分歧，同仇敵愾地戰鬥。”
“但是現在局麵變了……”安戈涅又覺得有些冷。
“關於您與西格聯姻的傳言也有一段時間了。對於反抗軍中的部分人來說，認可聯姻可能性的昔日戰友已經成了叛徒。這個時候痛失領袖，反而有望成為改變局勢的一招險棋。
“而對於艾蘭因閣下他們來說，他們雖然很樂意西格消失，但肯定不是現在，再怎麼樣也要拖到新政府組閣完成，王國域內取消軍事管製那時候……
“我應該不用再說下去了？這種事講得太露骨就沒意思了。而且現實並不會遵從任何理論的邏輯嚴密運行，不過這說到底隻是個思考遊戲，不是嗎？”
安戈涅沒搭理提溫彆有用意的反問。
她確實不需要他再說更多。在艾蘭因身邊耳濡目染，她多少清楚政治遊戲的規則。
悲憤是可怕的力量。一旦西格死了，緊隨其後的必然是輿論、陰謀論的混戰，各方的任何指控都可能挑起現實中的新戰火。
正因為謀害自家領袖聽起來極度荒謬，才會有人甘願冒著令反抗軍徹底分崩離析的風險，將這一瘋狂的奇策付諸實踐。
一旦紛爭再起，事實如何便完全可以等決出勝負後再書寫。
況且隻要殺手也死在這艘飛船上，就根本沒人能證明究竟是誰買凶刺殺西格。
“西格身邊的心腹是溫和派還是激進派更多？”
“如果論資曆老的那些，當然是主張徹底廢除君主製的人更多。具體人名我就不方便說了。”
15分鐘剩下的時間不多，安戈涅深呼吸了一下，快速鍵入最後一個問題：“我這個思考遊戲的命題……反抗軍內亂，王國重新陷入戰火，是陶朱雙蛇樂見的狀況嗎？”
這次過了整整幾秒，提溫才回複：“如果您想知道的是，我是否會坐視波及到您的反抗軍內亂發生，答案是不會。”
像是不給安戈涅反應的時間，又像是提溫預判了她的態度，後續幾乎毫無間隔地跳了出來：
“陶朱雙蛇的軍
工部門可以從動亂中獲益，但我未必會。
“和我們初遇時不同，現在您活著這件事對我來說就有相當高的價值。”
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即便傳遞消息給艾蘭因，遠在首都星的他恐怕也很難在數小時內把手伸到這艘船上。船上隸屬於王國衛隊的士兵少於反抗軍，挑起那部分士兵的嘩變隻會讓事態變得更複雜難以控製。
“你能入侵我所在的艦船，奪取它的控製權嗎？”
“那需要相當久，而您似乎趕時間。”
“那就算了，我不需要你做什麼。”
無視回形針捧起搖晃的新消息圖標，安戈涅把阿夾提起來扔到視窗邊緣，勾起唇角。
“之後……或者下一次見。”
稍作準備，她走向艙室門口。
隨著視窗中的倒計時歸零，光腦終端震動，門鈴也同時響起。
安戈涅打開門。
艙門內外的兩人都愣了一下。西格似乎沒想到她會開門那麼快，安戈涅則有一瞬間難以分辨腦海中的哪些記憶是過去，哪些是已經回退的未來——她還記得這張臉被血汙覆蓋的樣子。
安戈涅走神的那麼片刻，西格挪動視線，快速確認她並沒有受傷，身後的艙室內也無異常。
“你——”
安戈涅向前半步，指尖輕輕點在西格的嘴唇上。
他驚訝得收聲，屏息一秒，注視她的深色雙眸動搖起來。
西格很多時候很好懂，安戈涅想。但他對她的完全的坦誠和赤忱也是他最難解的地方。
“進來吧。”她說著後退一步，將準備好的文字投影轉向他。
西格神色一變，眉心揪起。
“不相信的話，我們做個實驗吧。”安戈涅輕聲說。
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