安戈涅沒有試圖掩藏自己的驚愕：“你怎麼來了？”
艾蘭因依然盯著她,以淡淡的陳述句回應：“你希望我親自來接你。”
她一噎，礙於還有戶瀨砂和提溫在旁邊，便沒有立刻反駁,索性沉默。
“突然聽聞侯爵閣下蒞臨，我也急忙趕來了。”戶瀨砂及時開口,避免冷場。
她笑意盎然的視線在兩人之間打了個轉，又說：“一位感情真好。”
撇開迥異的外表，戶瀨砂在某些地方給人的感覺確實與提溫十分相似,或者應該說，提溫繼承了她的特質——
猶如精密器械操控的利刃，她的目光鋒銳,並且不可避地帶一點審視，能輕易剖開皮囊窺向人心深處。
但提溫的敏銳仿佛不受他控製,他即便窺見了一些事也隻會聳聳肩，下一秒注意力就到了彆處。但戶瀨砂不是那樣。
隻是一種直覺,這位外表毫無危險性的女性讓安戈涅無端不安。
艾蘭因彎了彎眼角，似乎要應答，安戈涅立刻搶在他前麵說：“侯爵閣下允許我叫他一聲老師,我也算是他的學生。”
“殿下確然是我引以為傲的學生。”這麼說著，他親昵地按住她的肩膀。
艾蘭因手擺放的位置靠近脖頸,在隻有安戈涅能察覺的隱秘角度，他的大拇指指腹狀似不經意地拂過，穿過垂落的發絲，短暫卻也鮮明地觸碰她後頸腺體近旁的皮膚。
他沒有刻意釋放信息素，但安戈涅渾身仍舊無法自控地緊繃。
因為她才接受了其他alpha的信息素，另一個alpha的觸碰喚起本能地不安和排斥。
艾蘭因僅憑借搭在她肩上的那隻手，就能察覺她一瞬間的身體變化。
她故意沒去看他的表情,望著提溫還有戶瀨砂的方向，露出禮節性的笑容：“女士，見到您也是我的榮幸。”
提溫與她對上視線，饒有興致地眨眨眼，加深了笑弧。
艾蘭因隨著安戈涅的視線看去，望了金發碧眼的青年一眼，意態隨和地加入寒暄：“令郎也是位極為出色的人物，對化樂星城的獨特管理模式我早有耳聞。”
戶瀨砂聞言側眸注視提溫時的表情，和她看著安戈涅和艾蘭因時幾乎沒有區彆。
“您謬讚了。他還有許多不足。”
提溫得體地微笑，感謝艾蘭因的褒美，回應母親的帶勸勉意味的謙虛。但安戈涅看得很清楚，那笑意並未抵達他眼底。
寒暄環節終於結束，四人落座。安戈涅的位置在艾蘭因右手邊，對麵是提溫。
“殿下，今天準備的菜品都對健康有益，口味也還算不錯，希望能稍稍緩和您在此次意外中受到的驚嚇和苦楚。”
“為聯盟與王國的友好關係，也為殿下平安歸來乾杯！”
酒杯相碰，平滑的桌麵隨戶瀨砂的語聲滑開，第一道菜從隱藏的升降台中出現。
外形可愛的虛擬侍者環繞著餐桌搖搖擺擺，詳細地介
紹起開胃三種菜品各自的原料和產地，以及推薦的進食順序。
和上次在化樂星城吃的那一餐一樣，講究的聯盟人不惜把食物變成和原貌完全不相乾的樣子，以追求極致的視覺與味覺雙重體驗。
安戈涅吃得很專心。這份專注具體體現在她目不斜視，絲毫不吝嗇對每道菜的讚美；除了艾蘭因開口說話時，從不主動看他。
她知道這麼做有些刻意。但艾蘭因挑不出錯的應酬假麵一點不下飯，隻會讓她喪失食欲，浪費眼前的佳肴。
“說起來，聽說您緊急降落的是一顆未探索完全的荒星。如果不介意的話，能分享一些見聞嗎？對冒險故事，我總是充滿好奇心。”
第一道主菜撤完，用特質酒水清洗過味蕾，戶瀨砂第一次偏離了安全的話題，探究起安戈涅求生的過程。
“那顆星球的地表環境十分惡劣，冰天雪地，根本看不到任何人類生存的痕跡，就連樹木都沒有，望出去隻有沒有儘頭的雪原，”安戈涅自失一笑，“如果我們沒有幸運地找到一個可以藏身的地方，很可能早就凍死了。”
“標準的緊急逃生艙裡的裝備應該無法應對這樣極端的氣候，您和西格閣下都非常幸運，”戶瀨砂向安戈涅的方向微微傾身，以長輩打趣的口吻問，“共度難關往往會讓感情升溫，不知道您和那位指揮官是否也擁有了難忘的回憶？”
安戈涅愣了愣，沒回答。
“啊，請您原諒，我這個問題失禮了，您可以不回答。隻是我和許多人一樣，難免對內情好奇得很，想知道外貌般配的年輕人是否有一段故事。”話是衝著安戈涅去的，戶瀨砂卻看著艾蘭因。
陶朱雙蛇的代表在試探艾蘭因對西格的態度。
也是，安戈涅隨即想到，她和艾蘭因走得很近的流言在眼下，可以說是褪色的陳年舊聞了。況且王宮外的人也一直無從確認，公主和首相這對“師徒”的關係究竟如何。
而聯盟當下最想知道的，無疑是以艾蘭因為首的王國舊權貴，是否打算利用反抗軍內部不穩，奪回原本的影響力和權力。
想明白戶瀨砂並不是真的對她和西格感興趣之後，安戈涅便緘默不語，等待艾蘭因表態。
卻沒料到艾蘭因下一刻便側眸向她看來，唇角含著笑意地問：“安戈涅？”
倒好像他對此也很好奇似的。
安戈涅惱火起來，暗暗磨牙。
這讓她怎麼回答？如果表現得對西格太親善，以致於她給的答案被誤讀為艾蘭因的態度，他必然要讓她為此付出代價。
可她不甘心順著艾蘭因的意思，在人前和西格撇得乾乾淨淨。
“我能坐在這裡，全是西格的功勞。他很照顧我，甚至為了保護我負傷了。”安戈涅上半身端坐不動，左小腿悄無聲息地探出去，找到艾蘭因的腳背，惡狠狠地踩下去。
自桌沿垂墜而下的深灰色裝飾帷幕遮住了她的小動作。
艾蘭因表情沒有任何變化，好像她痛踩的不是他身體的一部
分。
“西格閣下的傷情……”
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“那真是萬幸。”
“這麼說來，確實應該好好感謝他。”艾蘭因讚許地頷首。
安戈涅回他一個微笑，若無其事地收腳。
“能描述一下您流落荒星時印象最深刻的時刻嗎？”提溫插話。席間他稱不上沉默，但很少主動挑起話題，往往是附和著說幾句風趣的場麵話。
這是他第一次直接向安戈涅發問。
提溫的話頭看似與戶瀨砂的提問相近，但給安戈涅更大的發揮空間。她可以自然而然地把話題從西格身上岔開。
她在心裡向他道謝，正色回答：
“印象深刻的時刻……剛剛降落時，從逃生艙的小窗裡望出去，我什麼都看不見，隻有白色。我一瞬間還以為是看錯了，過了一會兒才發現是因為在下雪，雪太大了，什麼都看不清。”
數拍停頓。安戈涅的聲音很平和，像在敘述許多年前的往事：“那個時候我以為這次死定了，絕對沒有破局的方法了。”
隻有非常熟悉她的人才知道這是她激烈情緒燃儘的表現。
短時間內她悄無聲息地死去三次，談論起死亡時不可能再與之前抱有相同的強烈恐懼。
艾蘭因注視她的神色有了些微波動。但隻有瞬息。
“為您的好運還有健康乾杯。”提溫朝她致意。
於是又一輪杯壁相碰的丁零當啷。
席間的氣氛鬆快了不少。提溫再度開口：“說來慚愧，我還沒見過天然降下的雨雪，更不用說殿下您描繪的沒有邊際的雪原了。”
安戈涅便笑笑地問：“您對自然景觀很感興趣？”
“我對沒見過的東西都很感興趣，畢竟我很少離開聯盟。星城雖然生活便利，但能夠見識的景色到底有限。”他略收下巴，極為隱蔽地點了一下頭。
安戈涅會意，將話題往他們的初次見麵上引：“您上次見麵時也這麼提過。那時候我還邀請您到首都星做客，好讓我有機會當一回東道主，來感謝那時候您對我的招待。隻可惜……至今未能如願。”
這麼說著，她轉向戶瀨砂：“雖然與陶朱雙蛇僅有那一次接觸，但貴司的先進技術和提溫先生給我的周到禮遇，都讓我印象深刻。雖然相遇的契機比較特殊，但提溫先生是位風趣體貼的主賓，值得結交。
“這次也是，容我謝謝一位。”
戶瀨砂笑著向提溫點了點頭，但看不出那是褒揚，還是純粹的表演。
“您太客氣了。”提溫朝安戈涅微微欠身，端著笑臉與母親對視，像是等待她說些什麼。
但神秘的黑發女性對他的表現不置一詞，隻是寬和卻也充滿審視意味地看他一眼，而後笑著重回當下的話題。
安戈涅不由覺得，這桌上彙集了三個笑起來各有各的可怕的家夥。她大概是演技最差的那個。
“不論這次還是上次，殿下能
平安回到首都星，
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