那是麵對異質存在的本能——即便他自己就是極度異常，甚至很難斷定是否還算人類。
艾蘭因隻有模糊的印象，但當初將以太族轉化之後，永生實驗失敗的複製體似乎都是在醒來之後，因為無法擁有正常的情緒和自我認知，迅速地淪為與獸類相近的非人之物。
這次也一樣麼？
但是少女失色的嘴唇動了動，回憶一般嘗試數次，終於掌握了唇舌的用法，以沙啞的聲音吐出不連貫的音節：“我……活著？”
“活著……我不想死？死？”缺乏起伏的、無意義的喃語，她再次環視四周。
艾蘭因那瞬間以為她是完美的轉移成果，繼承了利麗的記憶：“對，你還活著。”
“你是，誰？”
下意識的回答：“艾蘭因。”
“艾，蘭，因。”她一個音節一個音節地跟著念，吐字有如生鏽多年的機械恢複運作，重音的落點極為怪異。
“艾蘭因，我……不想死。”她的句子更加連貫了。
“我不要……不要，死……不要……”陡然之間，她的身體和表情都在劇烈顫抖，仿佛皮膚之下有凶惡之物即將撕開皮囊鑽出來。
艾蘭因按住她的肩膀，讓她感受到他手掌的體溫，
以平靜堅定的語調說：“你不會的，你不會死，你活著，現在你很安全。”
她的臉上第一次露出近似人類情緒的表情，那是有彆於無表情的茫然，似乎也不太明白自己為什麼要說“不想死”。她更加難以理解身體中突然湧現的感情，她不明白那是對死的畏懼。
這個瞬間，一個奇異的猜想出現在了艾蘭因的腦海之中：她的記憶顯然不全，然而保有理智和稀薄的自我認知，隻遺留了對死亡的巨大恐懼。
名為利麗的少女瀕死時刻活下去的意願是極為強烈的感情，難道這份恐懼是催化劑，也是以太能量願意接受的餌食，因此破天荒地做出了回應，讓複製轉移的過程勉強得以成功？
隻是一個猜想，無法證明。
但或許她是以太族也選中的“王嗣”，很適合當王國的最後那位君主。
而少女逐漸地停止顫抖，又開始不甚流暢地發問：“艾蘭因？你是誰……？我又是……什麼？”
這問題難以回答。艾蘭因想了想，說道：“艾蘭因，這是我的名字。安戈涅，這是你的名字。”
“安戈涅，我的名字。”
“對，安戈涅，之後我會教你怎麼融……”他臨時改口，“我來教你怎麼回到正常生活中去。”
“教我，所以……你是老師？”她調動了殘存的常識和記憶。
艾蘭因沉默了兩秒：“你可以這麼認為。”
於是，她第一次以這個稱謂呼喚他：
“老師。”
“老師？”
艾蘭因回到現實。他罕見地走神了。
他對上安戈涅關切的目光，搖搖頭：“想到了一些事。”
她好奇地眨眨眼，但是沒有追問。
午後天色預定轉陰，原本呈現出澄澈藍色的水麵一下子染上略顯渾濁的灰調，艾蘭因看了看開始彙集的雲霧：“差不多該回岸邊去了。”
安戈涅有些依依不舍：“好的。”
他們到岸邊五分鐘後就開始下綿綿細雨。這個片區的氣象局臨時提前降雨。
管家準備周到，立刻給安戈涅送上披肩，然後在艾蘭因伸手時遞出一把傘。
剛才還泛著綠意的湖麵在雨中成了霧氣繚繞的灰色。
艾蘭因撐開傘：“到室內去吧。”
“現在的湖麵和你的眼睛顏色好像。”安戈涅冷不防說道。
管家還沒來得及退開，聞言也麵露驚愕之色。
她的反應卻更大，察覺到這話不太合適之後眸光劇烈閃動，有所了悟的同時陡然變得慌亂，說話也磕磕絆絆：“我、我不是……我就是隨口，想到什麼說了什麼，我……”
管家的表情一瞬間更加微妙了，反倒是艾蘭因神色如常：“是嗎？”
而後，他就像什麼都沒聽見似的，將足夠遮蔽兩個人的傘麵往她的方向偏了一些：“想繼續看雨霧的話在室內也可以看，不要著涼了。”
安戈涅進觀湖彆墅的這一路走得很忙亂，裙擺上沾了好多泥點，進門之後就急忙去換衣服了。
等少女的背影消失在走廊深處，管家走到艾蘭因身後，低聲說道：“大人，殿下她——”
艾蘭因看了他一眼，後者便識趣地收聲。
旁人能看出來的，艾蘭因當然也察覺了。
她對他的依賴和信任之中，不知何時多了少年人無法用拙劣演技掩飾的戀慕。或許更早時候就有端倪，隻是因為他習慣了她對他的倚仗，並未往那個方向去想。就連剛才那句話其實都算不上什麼實證。
她剛才異常激烈的反應才是最大的破綻。
“你什麼都不知道。”半晌，艾蘭因淡淡地發話。
管家微微欠身，悄無聲息地退了下去。
銀發灰眸的王國首相站在麵朝湖麵的玻璃牆前，看著那一片與他眸色有些微相近的雨霧，忽然笑了笑。
無妨，他想，反正少年人的愛慕與青春一樣瞬息萬變、來去無蹤，隻要他放任不管，不做回應，她喜歡他，總比喜歡上哪個王宮裡的愚蠢alpha要好。！
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