我……這個問題, 是不是挑得不太好？
遊樂場內。麵對著對麵沉默以對的田毅亮，蘭鐸陷入了深刻的反思。
神奇的是，沒過多久, 田毅亮還真開口回答了：“安心園藝。”
蘭鐸：“……？”
“我們單位和安心園藝雖然理念不合, 但我私底下，和他們的一些外勤人員關係不錯。”田毅亮摸了下胡子, 坦率道，“你知道方雪晴嗎？她和我在一個群裡。”
蘭鐸：“……”不知道, 不過這不重要。
還好許冥之前有和他說過在蝴蝶大廈的事，蘭鐸又總會習慣性地把她說的每句話都記得很牢, 因此一聽這話, 很快就反應了過來，故作鎮定地接口：“原來如此, 是蝴蝶大廈那回啊。”
“嗯。不過彆誤會, 我們可不是閒著沒事聊八卦玩。”田毅亮道，“我們這些外勤, 經常會在小群裡共享已知怪談的情況。她說蝴蝶大廈目前處在較為安全的階段，我出於好奇，就多問了幾句，因此知曉了你們單位的存在……”
“不得不說, 你們單位實在很有意思。名不見經傳，但哪怕一個實習生, 都搞得一個怪談天翻地覆，扭轉乾坤。令人很難不在意。”田毅亮說著, 忍不住瞟了蘭鐸一眼，“而且聽說你們單位的新人培訓很逆天啊，聽說你們有專門的域主交涉培訓？”
蘭鐸：“……”
嗯……什麼培訓？
而且沒記錯的話, 我之所以開這個話頭，是為了從他嘴裡問情報吧？為什麼現在這架勢……倒像是他在打聽一樣？
“對業務員的培訓會比較嚴格，我隻是個打手，了解沒那麼深。”稍一遲疑，蘭鐸選擇了平穩一點的回應方式，想了想，又補充道，“業務員的培養都由我們主任負責。有她在，業務員的素質就不會差。”
“哦……那位許主任。”田毅亮微微點頭，“雪晴也提過她。據說是個很厲害的人。不過因為雪晴也是聽的彆人轉述，所以我對其中的真實性，一直有些懷疑……”
“不是據說，她就是很厲害。”沒等他說完，蘭鐸便下意識開口。對上田毅亮意味深長的目光，這才意識到自己這話說得有些急了，登時又有些愣住，緩了一會兒，才輕聲補了一句，“等你見到她你就知道了。根本就沒什麼懷疑的必要。”
“……哦。這樣。”田毅亮目光在他身上停留片刻，終於收回，再次邁開步子往前走去，“那我就先期待一下了。”
蘭鐸見他開始移動，當即試著跟了上去。見他沒有反對的意思，頓時鬆了口氣，正琢磨著該如何從他口中繼續挖關於這個怪談的信息，卻又聽他淡淡道。
“據我所知，像你這樣的異常存在，評判人類都有自己的一套準則，而且往往更加嚴苛。從你這兒都能得到如此之高的評價，看來她確實是個出色的人。”
“……”蘭鐸前行的腳步又是一頓。
注意到他的變化，田毅亮腳步亦跟著停下，隨即反應過來：“啊，抱歉，你是不喜歡這個稱呼嗎？不好意思，我沒有太多這方麵的交流經驗……而且我也還沒搞清，你到底是哪種，所以不太清楚該怎麼稱呼……”
攜帶根的死人，還是異化根？似乎都有可能。
“沒事。”蘭鐸默了下，搖了搖頭，“我隻是不太習慣。很少聽到彆人這樣叫我。”
至於田毅亮那個不著痕跡的提問，他果斷放到了一邊，沒有作答。隻在片刻的靜默後，再次開口：
“說起來，我之前就有些在意了。
“你剛見我的時候，也有問類似的問題吧？蒼耳，還是異化根。”
蘭鐸說著，微微蹙起了眉：“人類會對異化根抱有警惕，這我很理解。因為有的，確實會吃人。可蒼耳，為什麼也……”
“為什麼也會成為警惕的對象？”田毅亮聳聳肩，隨口接上，見蘭鐸沒有反駁的意思，又是一笑，邊說話，邊繼續往前走去：
“看你這樣子，你應該是知道‘蒼耳’的意思的，對吧？”
“……”回應他的，是蘭鐸略顯遲疑的點頭。
確實聽說過，從許冥那裡。
簡單來說，“蒼耳”就是知道自己已死，卻還在四處活動，甚至主動進入怪談的死人。與之相對的則是“蒲公英”——不知道自己死去的事實，稀裡糊塗進入怪談的死人。
“問題不就在這兒了？什麼情況下，一個意識清醒的死人，會主動進入怪談呢？”田毅亮道。
說完，卻不等蘭鐸回答，自顧自給出了回答：“大多數情況下，隻有兩種可能。要麼，它自己持有根，它需要給根升級。要麼，就是它和其它存在建立了綁定關係，比如某個異化根，或者是進入的怪談本身……
“你知道為什麼這種存在會被稱作蒼耳嗎？因為這種事是確實發生過的——死在怪談中的人，和怪談的域主達成協議，離開後協助傳播，並設法將其他的死人或活人帶回來……熟悉吧？其實在民俗裡，像這種死人，還有另一個名字，叫倀鬼。
“更糟糕的是，因為知道自己已死，所以他們懂得如何隱藏自己不是活人的事實，在生存機會有限的情況下，他們大概率會選擇犧牲活人，以保證自己的存續機會……”
田毅亮說到這兒，輕輕聳了聳肩：“這就是為什麼不論是大力除草還是安心園藝，都不會姑息蒼耳的理由。”
當然，在具體的行動方針上，兩個單位還是有著明顯的區彆——
安心園藝不介意幫助同樣誤入怪談區域的蒲公英，而哪怕是對蒼耳，在掌握他們切實作惡的證據前，也往往不會主動攻擊下手，隻是儘可能地提防。
“可在‘大力除草’看來，蒲公英和蒼耳其實並無太大區彆。”田毅亮幽幽道，“在對待方式上，也沒必要有太大的區分。畢竟，最適合的處理方式，從來都隻有一種。”
蘭鐸唇角微動，眉頭不覺擰得更深：“你這話什麼意思？”
“人死如燈滅。”田毅亮卻是毫不猶豫，“‘死人’本就是失序的產物，很多時候，讓他們解脫的唯一方式，就隻有一種，那就是把他們消滅。”
說到這兒，似是意識到什麼。他微垂下眼，視線掃過麵露不虞的蘭鐸：“看來蘭先生你好像並不認同我的話。”
“……”蘭鐸唇角再次抽動，默了一會兒，方低聲開口，“我有同事，就是死人。按你們的標準，她們都是蒼耳。”
“哦，抱歉。”田毅亮明顯一愣，隨即立刻道，“那確實是我冒……”
“而且，我們許主任還說過。”蘭鐸繼續道，音量不覺提高些許，以至於聲音裡的破損和沙啞都變得更加明顯，“有的靈魂，哪怕是死了，都是閃閃發光的。它們會像小小的星星一樣，給迷路的人指引。我不覺得這樣的靈魂都被消滅的必要。”
“……”這回，沉默的卻是田毅亮了。
又過一會兒，方聽他歎息般輕輕出聲：“小星星啊……”
“很可愛的比喻。我也不否認，有些靈魂，比如胡楊，確實令人欽佩。
“但你必須知道的是，世上所有發光的東西，哪怕是星星，也終有毀滅的一日。”
田毅亮說著，腳步微微加快，說話的聲音卻依舊穩穩當當，隨著風不斷傳進蘭鐸的耳朵裡：
“那你知道，它們是如何毀滅的嗎？
“好一點的，會自己悄無聲息地湮滅消失，隨著時間忘記一切，隻剩一點無知無識的殘影；有的卻會在熄滅前，自己先陷入進一步的失序，進而混亂、瘋狂——
“最終就像顆快要死去的恒星那樣，以驚人的速度膨脹、擴散，將周圍的一切都卷進去，讓更多的‘有序’，都陷入混亂之中，搞不好最後，還會以一場驚天動地的爆炸收尾……”
田毅亮說到這兒，再次停了下來，微微側頭，冷靜地看向蘭鐸。
“前者，是一個靈魂的悲劇。而後者，則是一場更慘烈的，甚至會累及無辜的悲劇。與其等待這些悲劇發生，將它們用另一種方式及早製止，不是更好嗎？”
蘭鐸：“……”
“你說得好像很有道理。”默然片刻，他輕聲開口，順手將懷裡開始麵露凶光的小熊貓按了回去，“但我還是不覺得你說得是對的。”
“無所謂。求同存異麼。”
田毅亮對此倒是滿不在乎，隻朝前抬了抬下巴，示意蘭鐸往前看去：“那個話題就先放放吧。相比起來，你要不先看看這個？似乎有些價值的樣子。”
蘭鐸：……？
他順著田毅亮的指引往前看去，這才發現，在兩人幾步之外的路口處，正豎著一張寫滿了字的金屬牌子。
蘭鐸微微蹙眉，快步上前，整齊排列的字跡，頓時印入眼簾：
【獨角獸遊樂園·遊客遊玩須知：
【尊敬的遊客，歡迎來到獨角獸遊樂園。為了保證您的安全體驗，特做以下規定，希望您能認真閱讀並遵守：
【1. 本園非常重視遊客的安全問題，為此聘有專業的保安團隊。無論您遇到什麼情況，都可去向保安求助。
【2. 無論您在園內任何地點，都請確保視野範圍內至少有一名保安存在。如果沒有，請立刻離開當前地點。
【3. 正常人類有兩隻眼睛。穿著布偶裝的人類有四隻眼睛。牽著氣球且穿著布偶裝的人類有五隻乃至更多的眼睛。如果你有被注視的感覺，請立刻回頭，找到所有正在窺視你的眼睛。如果半分鐘內找不到，請趕緊去向保安求助。
【4. 小心蜜蜂。它們會蜇人並向你的身體內注射毒液。一旦發生類似情況，請趕緊去向保安求助。
【5. 在本園遊玩時，您的眼前可能會出現突如其來的黑暗或眩光。若發生類似情況，請趕緊去向保安求助。
【6. 多數情況下，保安是可靠的，除非他們有意遮擋麵部。若發現類似情況，請迅速去找其他保安並告知。
【7. 若保安應對上述狀況時，出動人數不足兩人。請趕緊攔住他們，再次描述你所見到的狀況。直到他們意識到其中的嚴重性為止。
【8. 如果發現園內布偶有流血淚、脖頸處滲血的狀況，請不要害怕。這不是值得害怕的事情。請抱抱它。
【9.若發現有人在園內狂奔並大聲呼救，不要理她。
【10.若發現有人暈倒在地，不要理她。
【11.若在園中發現有封閉的行李箱或櫃子，且其中不斷傳出敲打的聲音，不要理她。
【請嚴格遵守上述規則，否則導致的一切意外後果，本園將概不負責。
【祝您在獨角獸遊樂園，度過安全美好的一天！】
“……”
“果然啊。”
就在蘭鐸還在細細研讀規則時，旁邊的田毅亮已經發出一聲感慨。
跟著便見他掏出一個移動設備，熟練地對著金屬牌拍了張照片，邊調整邊繼續喃喃出聲：
“果然和我想的一樣。
“作為‘核心’之一的遊樂園，其中的規則和非核心地區有著明顯區彆。”