晌午時分。
風和日麗，碧空萬裡。
路邊一間簡陋的茶寮中。
任以誠坐在角落處，聽著鄰桌客人們的閒談。
龍珠到手，在將察木龍封印後的第二天，他就離開了天山，準備去尋找下一顆龍珠。
這茶寮的位置不算偏僻，往來行人無數，其中更有不少武林中人。
在任以誠左手邊的桌上坐了四個人，每個人的手邊都放著兵器，一邊吃喝，一邊高談闊論。
說得儘是最近江湖上發生的事情。
有關龍珠的，我是誰的，還有途中一座小鎮，不斷有妙齡少女失蹤，似乎是遭遇了采花賊。
任以誠手裡撚著茶杯，不禁有些奇怪。
他們說了這麼許多事情，卻隻字沒提日前在天山派發生的事情，仿佛根本不知道這件事情。
疑惑間，任以誠猛地反應了過來，是他自己出手太狠了。
弘義殿前那一場大火，前來奪取龍珠的人，除去忠信堂的人見機得快，其餘的都已死傷殆儘。
至於上官雲，他自然也不會傻的將自己曾經乾過的醜事說出去。
當日還有天山派的人在場，薛萬山在江湖上德高望重，聲名遠播，也由不得他顛倒黑白。
任以誠想了想，這樣也好，倒是省得有人為了龍珠來騷擾他。
龍珠一共有八顆。
六年前，上官雲八人前往祁連山龍吟窟，合力斬殺了神龍。
其中金錢幫雷震子、萬劍門祌兵、乾坤派無名被察木龍當場擊殺。
剩餘的五個人中，上官雲、秋棠柏、孟百川、玄武、賀三泰，各自得到了一顆龍珠。
另外三顆龍珠，一顆被察木龍的兒子察木雪吞入了腹中，一顆現在任以誠的手中。
最後一顆則不知所蹤。
在劇中，察木龍等人到故事結尾的時候，也不曾找到第八顆龍珠的下落，始終成謎。
任以誠盤算了一下，玄武當年收養了察木雪，一直生活在西域，路途太過遙遠，首先排除這兩顆。
上官雲和秋棠柏都有自己的勢力，忠信堂和秋水山莊家大業大，找起來並不困難。
賀三泰多年前已經被上官雲所殺，他的那顆龍珠，現如今在其妹賀豔容的手中。
而他這個妹妹，正是上官雲的妻子，上官飛燕的生身之母，想要尋找，同樣十分簡單。
唯獨孟百川，雖然自創萬毒門，卻是孑然一身，行蹤飄忽不定。
並且，此人生性謹慎，若是先對彆人動手，一旦打草驚蛇，再想要找他隻會難上加難。
“這家夥藏在哪裡來著？”任以誠皺著眉頭，細細沉思起來。
他隻記得孟百川藏身於一座小鎮中，但具體是什麼地方，他實在想不起來了。
苦思冥想之際，任以誠忽地靈光一閃，起身往鄰桌走去。
“幾位兄台，冒昧打擾，適才聽聞有地方鬨采花賊，不知是在何地？”
其中一人上下打量著任以誠，詫異道：“怎麼，年輕人莫不是想要去替天行道？”
任以誠順著他的意思，昂然擺出一副初出茅廬的年少氣盛之態，大義凜然道：“為民除害，乃是我輩俠義道的本分，義不容辭。”
那人笑了笑，不似褒，不似貶，像是在讚賞他勇氣可嘉，也像是在嘲諷他不自量力。
“既然如此，那我等自當告知，那地方就是我們來時方向，四百裡外的華陽鎮。”
那人指了指身後的道路。
“多謝。”任以誠拱了拱手，當即轉身離去。
每個人都有自己的喜好，孟百川也不會例外，似上官雲醉心於權勢，他則是極端沉迷女色。
那個鎮上的采花賊，多半就是孟百川。
幽靈馬車，風馳電掣。
臨近傍晚，任以誠已經遠遠的看見了小鎮的影子。
鎮子外不遠處有片樹林。
馬車從林間穿行，驀地，蹄聲戛然而止。
赫見路旁的一顆大樹下，一名頭發斑白，衣衫樸素的老婦人，在樹枝上係了根繩子，將頭伸了進去，同時雙腳一蹬，從墊腳石上挪了開來。
嗖！
彈指氣勁破空。
繩子應聲而斷，老婦人猝不及防，口中‘啊’的一聲驚呼，身子立刻墜落。
隨即一陣勁風卷動，任以誠自車廂中掠身而至，一把將其接住，放在樹邊。