元慶帝在宮裡擺了慶功宴，為眾將領們接風洗塵。
武將們穿著鎧甲，隻摘了頭盔去了兵刃，因常年征戰而曬成古銅色的臉龐威風凜凜。
位居武官之首的曹勳算是個例外。
他天生膚白，因為帶兵，春秋夏三季的確會曬黑一層，隻是才經過一個陽光慘淡的冬季，年後又因胡人請和少了奔波，自然而然就恢複了七八成的白皙膚色。
這樣的白剛剛好，既不讓人將他誤會成那種遊手好閒的富貴公子，又讓他從一群黑紅臉膛的將士中間脫穎而出。
元慶帝頻頻朝曹勳那邊看去。
除了曹勳功勞最大，其中也有曹勳長得實在太好的緣故。
滿朝的文武大臣，論姿容氣度，隻有李雍能與曹勳相提並論，如今李雍被罷官缺席了慶功宴，元慶帝忍不住拿曹勳養眼便是人之常情了。
酒過三巡，元慶帝給每個將軍都論功行了賞，對曹勳，除了金銀綢緞等俗物，元慶帝另有一宗特彆的提議。
“當年複山跟隨國丈趕赴邊關之前，曾起誓不收九州不成家，這一眨眼十四年過去了，承蒙諸位愛卿與幾代將士熱血報國，九州已回，複山是不是也該考慮一下自己的終身大事了？”
複山是曹勳的字。
提到他的婚事，文武官員們都麵露笑意，尤其是與曹勳相熟的幾位武將，起哄聲更大。
“這小子除了練兵就是打仗，軍營裡的母馬都不看一眼，都快素成和尚了！”
這是曹勳的叔伯輩。
“皇上快給大國舅賜門婚吧，等著他自己找，臣的兒子都快娶媳婦了！”
這是曹勳的同輩。
七嘴八舌的，曹勳隻是搖頭失笑。
元慶帝抬手，眾人停止起哄，元慶帝笑著問曹勳：“複山怎麼想？自打知道你要回京了，皇後已經提醒過朕好幾回，催著朕儘快為你賜門好婚。”
曹勳準備離席回話，元慶帝叫他彆動：“坐著說，今日朕歡喜，咱們不分君臣。”
曹勳隻好坐著拱手：“皇上與娘娘美意，臣感激不儘，隻是臣太久未回京城，眼下更想多花些時間與親友團聚，等臣平複了思鄉之情，再厚顏求皇上娘娘賜婚，不知皇上可否成全？”
元慶帝大笑：“這有何難？等你有這心思了，隨時來跟朕說。”
一個為了報效朝廷耽誤到三十歲的將軍，還是堂堂國舅，為了表示天家對功臣的恩寵，曹勳的媒人元慶帝是當定了！
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宴席散後，元慶帝又在乾清宮單獨召見了曹勳。
兩人身上都帶著酒氣，曹勳身上更重，因為同僚們不敢灌皇上的酒，卻紮堆地來灌他。
元慶帝先是出宮迎接眾將士，又是吃席的，折騰大半日已經有些累了，這會兒脫了龍靴靠坐在榻上。
小太監挑開簾子，曹勳低頭走了進來。
先前人太多，此時安靜的殿內就曹勳一個，他過於挺拔的身形便更明顯了。
元慶帝以姻親的口吻回憶道：“你離京那年還是個少年，邊關苦寒，怎麼還把你養得這麼高？是不是有八尺五了？”
曹勳微微躬身，答：“不足，堪堪八尺四。”
元慶帝：“嗬，好一個堪堪，放眼京城，也就寧國公家的世子比你高，他有八尺八。”
曹勳在慶功宴上已經見過李耀了，朝元慶帝誇讚道：“李世子魁梧過人，頗有其祖父之風，若出征必是一員猛將，實乃皇上、朝廷之喜。”
元慶帝當然很欣賞李耀，不然不會讓李耀做禦前侍衛統領，隻是想到李雍的三場敗仗，他忍不住歎了口氣：“就怕學了他爹。”
曹勳：“皇上不必憂慮，依臣看，寧國公父子或許不擅長謀略，但都是衝鋒陷陣的虎將之材。隻是先前寧國公聲名顯赫，又有老國公生前的威名，換成誰都會讓寧國公擔任主將，如今知道他的不足，將來再遇戰事，皇上另安排擅謀的主將調遣，寧國公定能戰場立功，一雪前恥。”
元慶帝：“但願如此吧，好了，不說他們，說說你的婚事，你真的不著急？”
曹勳苦笑：“急還是急的，隻是臣剛進京，對京城適婚的閨秀們毫無了解，不瞞皇上，臣還是想找個性情相投的。”
元慶帝懂了：“那你慢慢物色，有喜歡的儘管報給朕。”
曹勳頷首道謝。
“皇後很想你，去坤寧宮坐坐吧，太子、二皇子也在那邊。”
“是，那臣就先告退了。”
出了乾清宮，曹勳跟著領路的小太監來了後麵的坤寧宮。
無論曹皇後還是二皇子那早早離世的生母淑妃，都隻是曹勳同父異母的妹妹。
本來就沒有多深的兄妹情，在分開十四年之後，曹勳更願意把曹皇後隻當皇後看。
“臣拜見娘娘。”
“哥哥快免禮！”
曹皇後快步走過來，輕輕托住了長兄的手臂，她仰著頭，欣喜又感慨地打量著久彆的兄長，美麗的眼眸裡浮起淚意：“哥哥離京時，我才十一歲，現在太子都十一了，我模樣大變，哥哥可還認得我？”
行禮受阻，曹勳放下雙臂，身高的差彆讓他垂下眼簾就能看清麵前的妹妹。
十四年的光陰，彆說妹妹，他連家中那位繼母潘氏的樣子都快記不清了。
他笑著點點頭。
曹皇後拿帕子擦拭眼角，恢複平靜後，示意兩個孩子走過來。
太子知道這個大舅舅的厲害，仰著頭驚歎道：“大舅舅，您可真高，比小舅舅還高。”
曹勳笑道：“都隨了您的外祖父。”
男女有彆，他沒有多看皇後，現在卻認真端詳起外甥的容貌來，看太子的時間頗長，對沉默寡言的二皇子隻是隨意掃了兩眼。
曹皇後注意到，二皇子微微抿緊了唇角，可見這孩子還是很在意大舅舅的寵愛的。
可他的生母隻是庶出，他自己也是庶出，怎麼可能爭得過做太子的弟弟？
曹勳但凡不傻，就注定會更看重太子。
坤寧宮畢竟是後宮，曹勳不便多留，喝了一盞茶就告退了。
宮門之外，長隨牽著他的馬已經等候多時，除了長隨，曹紹也在。
曹紹中了探花後，現在在翰林院任正七品的編修，官職太低，並沒有資格參加今日的慶功宴。