“真就為了這個？”李憑風挑眉，神情一瞬十分銳利，“對喬兄來說，商姑娘真就是妹妹？”
“……什麼意思？”短短時間內，他問出了相同的句子。
“我還以為，是喬兄自己心悅商姑娘呢。”李憑風慢悠悠地說。
喬逢雪倏然睜大雙眼，錯愕難言。片刻後，他想要反駁，想說自己這麼個病懨懨的狀況，哪能拖累表妹，想說自己所作所為都是出於兄長對妹妹的愛護之心，絕無越界之心，畢竟他深知自己人生的儘頭注定是虛無一片，怎能……
但最終，他什麼都沒說。
果真沒有嗎？他反複詢問自己，果真沒有任何越界之處嗎？
他僵硬地坐在原地，心亂如麻，久久不能平靜。
不知過了多久，他聽見李憑風說：
“花開堪折直須折，莫待無花空折枝。喬兄，你和商姑娘，誰是那個折花人？”
*
阿嚏——
商挽琴揉了揉鼻子。
“著涼了？”喬逢雪問。
“不是，隻是太乾燥了。”她繼續揉鼻子，眯眼看看天空，“西北的乾燥真是名不虛傳。”
太陽亮得驚人，相比起來，江南的豔陽都像蒙了一層溫情脈脈的紗布。不過她早有準備，從馬車裡翻出兩頂大草帽，給自己戴一頂，還想給喬逢雪戴一頂。
青年偏頭拒絕：“不像個樣子。”
“那也比曬傷好。”商挽琴追著非要給他戴帽子，“表兄我跟你說，如果是那種能曬黑的皮膚，不遮陽也沒什麼，但你這樣曬不黑的人，就最容易曬傷，所以一定要小心！”
他回頭飛快看她一眼，目光有點奇怪。“對，我就是身體不好。”他聲音悶悶的，賭氣一樣。
商挽琴愣了一下：“誰跟你說這個了？喂，表兄，你怎麼突然這麼孩子氣了？”
“我才沒有。”
話雖如此，他還是堅持偏著頭。這樣熱的環境裡，他終於換上最輕薄的夏衫，但中原王朝的衣服，再怎麼輕薄，也比西北的服裝裹得嚴實。
小鎮上的居民們，都用有點促狹的目光看著他們。
“中原人，不換衣服的話，容易中暑的！”他們有人忍不住喊道，嗓音嘹亮，好似能一直傳到天際，“早晚你們要穿襖子，現在大中午的，就該穿我們本地的衣服！”
另外就有人嚷嚷起來：“對對對，可以來我家看看！服飾都便宜賣了！”
“看你家不如看我家！”
這是中原王朝與天河沙漠之間最後一座城鎮，名叫“紅木鎮”。過了紅木鎮，就是茫茫無際的沙海。據說沙漠綠洲中還有一些聚落，但必須有向導帶領才能找到。
李憑風有些好奇地看著四周，李恒撐一把黑色的傘，把他遮得嚴嚴實實。
“喬兄，商姑娘說得對，你看這裡人人都戴頭巾、穿得輕薄，我們也該入鄉隨俗。”他扭頭說，“不然，就有些太顯眼了。”
商挽琴知道他說的“顯眼”是什麼意思。在路上時還好，一到紅木鎮，四麵八方那種窺探的目光就多了起來。
玉壺春門主的動向本就惹人注目，自從喬逢雪在落月山莊得到骨牌，盯著他的人就更多了。他和李憑風突然出發來西北，不用想也知道肯定和“星沉白沙”相關。
喬逢雪正觀察路人。
紅木鎮還算是中原治下，生活著不少漢人，但地處西北，不免糅合了更西邊的文化。有高鼻深目的胡商在這裡經營，人們穿的服飾也更大膽奔放，大大方方露出大片肌膚，女子會用輕紗再遮蓋一層，但若隱若現，反而更動人。
換衣服的話，表妹也會……
君子慎獨。他強迫自己收束思緒，不去思考不應該思考的畫麵。
“也好。”他有點僵硬地說。
商挽琴眯起眼睛。什麼呀，明明同一件事，她追著他講道理，他死活不乾，可李憑風一說他就同意了？
她抱起手臂，目光在兩人身上來回轉一圈。總覺得這兩人莫名有了點交情……是她的錯覺嗎？
四人先將車馬寄存在紅木鎮當地一家鋪子裡。這間鋪子應該是李憑風的，因為那掌櫃對他畢恭畢敬。李憑風好像也不怕他們看出來，還介紹說，這邊匪氣很重，如果沒有靠譜的熟人，很容易掉坑裡。
至於衣服，同樣也在這裡備好了。
強烈的陽光和藍天，最容易催生人類對色彩的追捧，西北的服飾也是如此。商挽琴有點笨拙地換上了綴著小金片的黃色刺繡短背心、紮著長腰帶的束腳長褲，再套上一層輕紗外套，把頭紗戴上（可以防曬）。另外還要帶上厚實的皮袍子，以及一遝取暖符籙，因為夜裡很冷，需要保暖。
她是第二個走出屏風的。喬逢雪已經換好了，正站在外麵。
出來的時候，她第一眼看到了門外的駱駝。四頭駱駝溫順地站在那裡，有一頭稍矮一點，正嚼著草呢，忽然就轉頭來看她，黑葡萄一樣的大眼睛眨巴著，厚厚的嘴唇翻出一個笑的表情。
商挽琴的心一下被擊中了。
她奔過去，試著摸矮駱駝的額頭。動物不閃不避，接著脖子一伸，用腦袋貼了她一下。
她抱住這顆頭，心都要化了。
“我可以騎這頭嗎？”她回過頭，眼巴巴地看著喬逢雪。
青年也換上了本地的服飾。他一身藍白為主的服飾，長發側束在旁，綴著彩色的珠子；露出的肌膚是一種月白的顏色，肌肉線條清晰流暢。不再那麼文雅、柔弱、毫無攻擊性，反而像一頭外表無害，卻不經意亮出爪子的猛獸。
西北的陽光強烈地分割了門內和門外，她略眯著眼，看不清他的表情，隻看見他忽然偏開了頭。
“……都行。”
他的聲音也有點模糊，像被陽光烤得融化。