說，她那時就料到，自己必然有回到這裡的一天。
坐忘穀是最大的山穀，也是最特殊的。這裡終年被濃霧籠罩，其中草木不生、鳥雀不飛，但凡誤闖進去的生命，都會在不久後變成一堆白骨，神秘地出現在穀口。
隻要每年最初的三天，濃霧會散去，人類可以嘗試出發，一探究竟。多年來，蘭因會不止一次派人探尋過坐忘穀，也有人九險一生地回來。他們說，穀中沒有彆的東西，隻有一具巨大的骸骨。
那具骸骨位於山穀深處，被洶湧的暗河包圍，盤坐在地、牛首人身，很像傳說中的上古惡鬼。
有人大膽進入骸骨之中，發現其中棲息著前所未見的怪物，又到處都是瘴氣，不得不退出。
有人說，坐忘穀之所以神秘凶險，是因為那隻惡鬼尚未完全死去。濃霧是它的呼吸，每年三天霧氣散去，就是它引誘獵物進入，完成捕食。骸骨中的怪物，就是惡鬼的分/身。
又有一種說法是，那具骸骨是一座還在運行的鬼域，誰能去往骸骨的頂端，誰就能通關這一鬼域，並且贏得上古遺留的寶藏，而怪物隻是鬼域規則的一部分。
蘭因會不在乎世界末日，但他們在乎傳說中的寶藏。
他們一直派弟子前往，也有一份心思是，看看寶藏一說是否屬實，又能不能拿到手。
這一次，他們不僅派出了商挽琴，還派出了其他十五名弟子，一方麵是尋找骨牌，另一方麵是繼續探查傳說中的寶藏。
鐺——
銅鑼敲響，這是出發的訊號。
商挽琴往前走去，另有十五人分列她身後，也跟著向前。
一道道漆黑人影立在山穀外，注視著他們的背影，宛如一道道凝視深淵的幽魂。
這群幽魂之中，吞天站在台階的最高處。他身旁還有一道影子，比他矮一些，垂著頭，一動不動。
“鬼青，”吞天冷不丁開口，“你是不是很想跟著她去？”
那人影垂首道：“屬下不敢。”
“這麼說你不想去了？”
“屬下隻知任憑大人吩咐。”鬼青畢恭畢敬，又流露一絲緊張瑟縮，似乎很害怕再次受罰。
“哦……挑不出毛病的回答。沒意思。”吞天忽然笑了，“你不敢說，我來說。我就很想親眼看看她會怎麼做，她那口蜜腹劍、兩麵三刀的性子，難道真會乖乖帶回骨牌，不動歪心思？”
“要不要去看看呢？”
吞天陷入了一種煞有介事的沉默。
這時，人群已經轉身，往山頂的方向而去。人影如幽魂過境，點點火光便是幽魂的雙目；他們潮水般無聲無息地流過，也流過吞天所在的地方。
待人潮消失，吞天已經消失，不知去向。剩下鬼青擠在潮流中，回頭看一眼陰森森的山穀，便也沉默離去
……
火光不止在黑風山內亮起，也在黑風山外亮起。
城牆如一條黑蛇，在冰天雪地中蜿蜒。這是東北的邊關，也是
麵向蘭因會的一道防線。附近的人們心知肚明，城牆背後還算大周天下，過了城牆便是蘭因會的地盤。
“那裡就是黑風山。”
城牆上，有人嗬著白氣，指著遙遠的連綿山脈，說：“蘭因會的老巢就是那兒，凶險得很，還是莫要靠近。”
領頭的人沒說話，旁人迫不及待地質詢：“什麼，你們都知道那是蘭因會的老巢？那為什麼沒人剿匪？”
介紹的人嗤一聲笑，說：“姑奶奶哦，誰剿匪，剿什麼匪？沒見著連關外的百姓都不往這頭跑嗎。”
問話的人一愣，愕然：“百姓？外麵還有百姓？”
“當然有啊，不然誰種田、誰服徭役，誰養活黑風山上那群人？”介紹的人懶洋洋說道，很豁達通透的模樣，“換誰在頭頂不是活呢？我太爺爺還是給大周修皇陵沒的呢，我不照樣給大周當兵？”
商玉蓮板起臉。她心想，你這哪叫給大周當兵，明明是給這一片的頭頭當兵。但她忍住了，沒說話，隻用眼睛去看喬逢雪。
天冷極了，風又大，再厚實的袍子也給吹得緊貼人身上，越發襯出那人病骨支離、搖搖欲墜。但他的神情卻恰好相反：那沉靜不言的模樣，比堅冰更頑固，哪怕風雪肆虐，也阻不斷他看向黑風山的目光。
啾——
一聲悠長的鳥啼。
官兵詫異抬頭：“這天兒還飛鳥呢？”
剛說完，就見一隻彩色的大鳥俯衝而下。它有隼那麼大，身披紅、藍、銀三色羽毛，隱隱還帶一些金色，頭頂飄飛著一紅一藍兩根長羽，還有一根短短的金色羽毛藏著，尚未長成。
它落在喬逢雪手臂上，展翅再鳴。
官兵露出垂涎的目光，正想半開玩笑說一句“能噸一盆肉湯”，卻見那病秧子青年淡淡看來一眼，那張蒼白的麵容上有某種陰影，竟讓他倏然想起遠方那黑沉沉的黑風山。官兵自幼長在邊關，素來相信自己的直覺，打了個寒顫，低頭不說話了。
喬逢雪一行人下了城牆，回到自己的住處。整個驛站住滿了他們的人，燈火通明，氣氛肅穆。
商玉蓮低聲跟喬逢雪說：“門主彆聽那人瞎說，他指定和蘭因會有來往。沒百姓逃跑？要是沒百姓恨那群狗賊，哪會有人聯絡我們？”
喬逢雪抬抬手，表示自己知道了。
“不影響我們的布置。”他一張臉蒼白如雪，聲音也因為長期的咳嗽而帶上甩不掉的沙啞，語氣輕輕的，像一吹就散，可當他開口時，滿場就肅靜下來，針落可聞。
他就這樣輕言細語地吩咐著，一隊隊人馬便調動起來。高高低低的影子在地麵交織，忙而不亂。
許久之後，有人走到他麵前，一臉佩服地說：“今日方知喬門主的風采。”
“不算什麼，趙莊主客氣。”喬逢雪擺擺手，“倒是莊主這邊，也準備好了？”
“不怕喬門主笑話，我經手的事不多，忽然主管這般大事，心裡頭很慌。”趙芳棣自嘲一笑，抿抿唇，神情又堅毅起來，“
但為了棠華……不，為了陛下，也為了關外的百姓，我無論如何都會完成任務！”
喬逢雪笑笑，沒說話。
趙芳棣轉身要走，卻又回頭看他，躊躇道：“還有，喬門主，挽琴的事……你打算怎麼做？”
喬逢雪神情一動。他眉眼淡如冰雪，目光也像冰雪夜裡溫溫的月光，帶點清寒，又有些朦朧，叫人琢磨不透。他就用這樣的目光看向趙芳棣，一言不發。
趙芳棣下意識避開他的目光，但重又鼓起勇氣看回去，堅毅道：“我是個很相信自己眼光的人，陛下亦然！不論你作何感想，喬門主，我仍希望你相信她！這一次假如能碰見她，我會給她一個機會，希望你也會！”
說罷，趙芳棣一甩披風，大步流星地離開了。
最後，屋裡隻剩幾l個人，還有一隻安靜的食鬼鳥。喬逢雪這才抬起手，慢慢捏了捏鼻梁。接著，他對其餘人拱手一禮。
“小姨，辜樓主，鄭醫仙。三位都是我最信任之人，不遠萬裡隨我北上，喬某銘記於心。”
“此番深入黑風山，便是有食鬼鳥在側，或也有去無回。若我有個萬一，後續就要拜托三位了。”
食鬼鳥扇動翅膀，在屋內盤旋。很快，一隻銀白的旋渦出現。
鄭醫仙突然一拍桌子站起來：“慢著老夫再給你添一匣藥丸……”
但喬逢雪已經跨入門中，和芝麻糖一起消失。
老大夫氣得拍腿，埋怨：“跑得這麼快！哪兒像個病人！”
其他兩個人忍不住笑。
“不像個病人才好呢！他之前真和……了一樣。”商玉蓮不忍說出那字，就拍拍心口表示心慌，想想又歎道，“可他說最信任我們三個，我們又算什麼呢？我還虛著，清如功夫不出彩，鄭醫仙更是花拳繡腿，也不知怎麼就稀裡糊塗跟來了，其實實在不該來拖後腿！”
商玉蓮越說越懊惱。之前急糊塗了，一見喬逢雪那麼病歪歪地還要出門，又想到北方有那個讓她心焦的孩子，她就夢遊一樣地跟來，這會兒才開始愁自己三個人怎麼辦。
鄭醫仙瞪她，理直氣壯道：“老夫是來看著他的！”
“來都來了，也不能回去啊。”辜清如也安慰她，“我們就好好待在這裡，護好自身，彆讓敵人將我們捉了去威脅門主，也儘量防著誰作亂，儘力而為罷。”
“也隻能這麼辦了。”商玉蓮還是愁眉苦臉，但想著想著，她又出神，“我總覺著，他從前心事重重，和所有人都隔著點什麼似的，可自從出了事，他雖不時瘋癲一回，眼神卻清朗了不少，讓我想起他年少那會兒……”
“不錯不錯，商副門主也發現了？”鄭醫仙也來了精神，走過來說，“門主此前鬱結於心，這回生死線上折騰一回，竟然通透了，難道人瀕死之時，真能遇見仙人點化？也不知有沒有傳下些仙人治病的法子……”
“什麼瀕死呢？門主本就吉人天相……”辜清如也加入對話。
“唉，我隻盼著他能夠找到……”
商玉蓮喃喃著，不敢說出那個名字，眼中一時期盼一時憤憤，最後又都成了黯然。終究，那孩子是騙了她，可也終究，她仍覺得那是個好孩子……她一定是個很壞的長輩吧？才總是這樣看錯晚輩，卻還是忍不住想去相信她。
火盆溫暖，三人圍在一起，說起了深夜閒話。炭火漸漸暗去，火星仍執著地跳躍，現出黯淡的暖光，正如那一點微渺的希望。！
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