他的書童急得不行，明日就鄉試了，這可如何是好？
趙寶丫生怕她爹被傳染，楞是給他灌了兩大碗薑湯。趙凜身體素質強悍，當年帶著閨女在冰冷的江裡遊了那麼久都沒事，這點小風寒壓根不近他的身。
這時候就顯示出何春生的重要性了，基礎的藥材他還是備了的。
兩碗藥下肚，次日趙春喜低熱就退了下去。人雖還有點難受，但勉力還是可以應付考試的。
趙小姑看著趙春喜進去的背影，眼裡全是擔憂：“寶丫，要考九日啊，他們能支撐得住嗎？”
趙寶丫揚起下巴，很是自信：“小姑放心，我阿爹身體可好了，胸口碎大石都沒問題。”
趙小姑：“……”她自然知道大哥身體好。
她扭頭默不作聲的往回走，趙寶丫撓撓頭，小聲問：“小姑怎麼了？”
何春生提醒：“你小姑說的是春喜叔叔。”
趙寶丫哦了一聲，覺得小姑過分關心春喜叔叔了，但轉念一想。小姑和春喜叔叔一起長大，就像她和星河、春生哥哥一樣，要是他們生病了，她肯定更著急。
九天實在難捱，趙寶丫每過一日就在宣紙上畫一筆，等到快湊成兩個‘正’字，阿爹他們就快出來了。
趙星河還是第一次看這種計數的方法，很認真的說：“寶丫妹妹，要是以後我去考武狀元，你也給我這樣算日子吧。”
他話音才落，何春生就潑了瓢涼水上來：“武舉，‘先之以謀略，次之以武藝’，你要考武狀元隻怕得先把兵書嚼爛了。而且，武考隻有三日，不夠畫個‘正’字的。”
趙星河：“……”真的，不說話沒人把他當啞巴。
第十日，鄉試總算結束。
幾個人回來，第一件事就是補覺，狠狠的睡，睡得昏天暗地，臨近黃昏才陸陸續續的醒來。
趙小姑這次做了一大桌子菜，讓所有人都過來一起吃，陸坤也在其中。
但顯
然，沒人主動和他說話。
幾人對了一下試題的答案，很多都各有不同。趙春喜歎了口氣道：“我這次考得不行，隻怕三年後還要再來了。”
秦正卿的號舍就在他的對麵，有好幾次都看到他在揉額角，顯然病沒有好全。他寬慰道：“你身體有恙，能堅持考完已是不易，剩下的等發榜吧。”
趙春喜：“也隻能這樣了。”
現在還是月中，一行人要等到月底放榜才能走。越接近放榜那日，大家情緒都有些急躁起來，尤其是陸坤，說話聲音都大了幾分，像來淡定的秦正卿下棋都浮躁了。倒是趙凜，棋風穩健，還有心思帶著閨女逛街市。
但轉念一想，趙凜是誰？長溪縣的小三元案首，隻要不是發揮失常，都不太可能落榜。
放榜那日，一行人都早早的起來去貢院門口看榜。饒是他們去得早，貢院門口還是擠滿了人。等榜單貼出來時，所有人像瘋了一樣，一窩蜂往榜單麵前擠。
馬安和趙春喜的書童都奮力往前擠，陸坤也不用書童，自己就往前麵去了。
這個時候寶丫買的‘千裡眼’就派上用場了，趙星河三兩下爬上附近的大樹，拿著望遠鏡張望。他看了好一會兒，趙寶丫和趙小姑急得在樹下跺腳：“怎麼樣，看到了嗎？我阿爹有沒有考中？”
趙星河邊調整‘千裡眼’的角度，邊道：“彆急，太多人了，全是人頭！”又看了幾息，他突然興奮道：“看到了，看到了，第一個就是趙叔叔！”
何春生高興道：“那就是解元了？”
“解元？”趙寶丫露出燦爛的笑臉，拉著她爹的衣袖喊：“阿爹，你中了，還是解元！”
這時候有人高喊：“解元，解元是趙凜！趙凜是哪個？”
有人道：“是長溪縣的三元小案首！”
“啊，那不是連中四元嗎？這麼厲害？”有人羨慕，有人嫉妒，有人心裡酸溜溜的難受。他們連考中都為難，這人居然連中三元，是腦袋開過光還是祖墳冒青煙了？
人群中到處有人搜尋趙凜的位置，腦袋開過光的趙凜已經拉起閨女躲進馬車裡了。
“第二是陸坤！”
“陸坤？好像也是長溪縣的。靠，長溪縣青山書院那麼厲害嗎？兩個中了就算了，第一第二是什麼意思？”
考了第二的陸坤擠出人群，心裡還是難受，他又沒考過趙凜。他圈巡一圈，沒看到趙凜的身影，扭頭先回了租賃的屋子。
秦正卿也中了，排在二十幾位。他看著高高在上，趙凜的名字時，內心是極度惋惜的。這麼好的妹婿人選就這麼生生錯過了，父母阿菁若是知道趙凜中了解元隻怕更要難過。
同住的四人，唯有趙春喜沒中，隻進了副榜。一路上他都沒怎麼說話，秦正卿輕聲問：“子晨兄，你無事吧？”
趙春喜搖頭：“能有什麼事，意料之中。”科考的後兩日他整個人都是昏沉的，看題目都費勁。
秦正卿：“彆喪氣，好歹進了副榜，可以去京都國
子監讀書。”
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趙凜點頭：“我都二十九了，你才二十四，再過三年也是行的。”幾人都知道趙春喜是有實力的，隻是這次風寒不湊巧。
趙春喜忽而笑出聲：“哪有你這樣安慰人的，哎，看來又要回去陪老師下棋了。”趙凜比他晚進學，還是他的師弟，卻比他先中了舉。說是不難堪是假的，但他還是替趙凜高興。
三人回去時，陸坤已經收拾東西走了。
他像來這樣，獨來獨往。
三人也沒耽擱，快速收拾好東西往回走，再晚，報喜的官差就該先他們到家門口了。
秦正卿趕回家時，恰好就碰到了前去報喜的官差。舉人老爺就是有麵子，幾個官差銅鑼開道，高舉捷報，大聲唱喝：“恭喜鳳城秦正卿秦公子中舉，正榜第二十三位！”
不少聽到動靜的百姓跑過來看熱鬨，秦府上下喜氣洋洋，秦府秦母興奮得嘴角都裂到耳根子了，連忙讓管家掏銀子打賞。
“皇天保佑、祖宗保佑啊！我秦家終於能出頭了！”
秦母激動得眼眶通紅，握住秦正卿的手直說好。官差最喜歡這等子差事，拿了銀子，又道了句恭喜。
秦父順口一問：“不知這屆的解元是哪位？”今後也好讓兒子結交結交。
官差笑道：“也是你們長溪縣的學子，還和秦公子是同窗呢！”
秦父秦母有種不好的預感，齊齊看向自家兒子。秦正卿麵無表情：“是清之兄——趙凜。”
官差點頭：“正是那位，青年才俊啊，想來會試也會大放異彩。”
秦母兩眼一翻險些暈死過去：她知曉趙凜不太可能會落榜，但當時都得罪對方了，為了寬慰女兒，也為了給自己掙一口氣，才說他肯定會落榜的話。
隻是萬萬沒想到，他居然中了解元！
此刻她後悔極了，她生生錯過給解元當嶽母的機會！
秦父一口血嘔在胸口，氣惱已經大過對兒子中舉的興奮之情。他是極其中意趙凜的，當日是被兒子激了，他才說出那樣的話。
現下恨不能錘死自己那個壞事的婆娘和口舌長瘡的小姨子。
等關起門來，他氣得指著秦母罵：“無知婦人，頭發長見識短，以後少同你那妹妹往來！自己家裡都整不明白，整日在秦家當攪屎棍。”但凡晚點把阿菁嫁出去，現下還有挽回的餘地。
如今都嫁過去大半年，黃花菜都涼了。
秦母夜不敢頂嘴，弱弱道：“咱們家不是還有個庶女？”
秦父胸口發堵：“阿箬才多大？十六不到？你不要臉我還要臉呢！”再說了，他雖然攀附權貴，但也是秦家的家主，去向個小輩伏低做小是斷不可能。
宋姨母也聽到了這個消息，當初她還同夫君罵過趙凜，此刻隻覺得臉上火辣辣的疼。但想想這事也不能全怪她啊，要不是姐姐提議，她能乾出這種蠢事？
平白得罪了人，還被潑了一身臟汙，現在她是例外不是人。
姐妹兩個想著這事千萬不能傳進秦菁的耳朵裡。
成親半年的秦菁已經被繼子繼女和幾個姬妾折騰的心力交瘁，隻覺得這兩個孩子完全沒有趙寶丫可愛，如果當初嫁給趙凜了……她越想越難受。
她性子軟，又立不起來，凡事都喜歡找席知府來解決。席知府起初還覺得小嬌妻依賴他，特有麵子，滿足了他生為男人的虛榮心。但時間久了就厭煩起來，好幾次訓道：“你是正頭夫人，若是立不起來平白叫人笑話，不要無事隻知道哭哭啼啼！”
秦菁情鬱鬱，在出席夫人之間的聚會時，聽聞這次鄉試的解元是趙凜後，終於一病不起。
她這是心病，吃什麼藥都不管用，如此月餘。秦母和宋姨母趕去看她，卻被她拒了。隻讓貼身的婢女傳話說以後都不想見她們了。
還帶了句話：“母親誤我，今後就當我死了吧！”
秦夫人心口像被剮了一樣疼，偏偏回去時，又恰好看到陳縣令帶著趙凜來拜訪席知府。那被她們欺辱的軟糯小姑娘也在其中，笑得像朵花骨朵似的。
瞧見她們還揮了揮手。
這是不好裝作瞧不見了，秦夫人和宋姨母朝著席知府、陳縣令屈膝、趙凜屈膝行禮。然後朝著趙寶丫親切的喊道：“哎呀，這是舉人老爺家的小小姐吧，長得可真好看！”兩人嘴裡誇著，心裡卻憋屈。
她們這麼大一個人了，卻像要像個小姑娘諂媚屈膝！
趙寶丫笑得牙不見眼，等從席府出來，坐進馬車裡。她就湊到她爹身邊，小小聲又興奮的說：“阿爹，真是太解氣了！就像甩了她們兩個耳巴子一樣解氣！”她說著用力甩了兩下小手，做出打人的姿勢。
趙凜也很高興：終於有人喊他閨女小小姐了！
他離目標又近了一步！
權勢可真是個好東西啊！！