◎“過來，陪朕敘敘話吧。”◎
福船艙室裡,軒窗半開，一人身著明黃色華服憑窗而坐，把船外的一幕儘收眼底。
不多時，有人扣響艙門,恭謹道：“萬歲爺,人帶來了。”
那人放下手裡的茶盞，淡淡說了聲“進”。
艙門打開,一抹豔影映入艙室,那人抬眸，眸底似風吹海麵,緩緩漾開柔光。
虞歡今日穿的是一襲茜色折枝花方領半袖對襟衫，肩披鵝黃色紗帔,墮馬髻上插著一支銜珠步搖,膚若凝脂,峨眉淡掃,昳麗奪目的五官因眉眼處的一抹哀愁而愈增顏色，既美豔,又哀戚，僅隻一眼，便已令人心旌神搖。
“歡歡,彆來無恙？”
那人不自覺開口，見虞歡垂低眉眼，半晌無甚反應,不由蹙眉：“你……不記得朕了嗎？”
虞歡上前一步，提裙跪下,平靜道：“罪妾拜見聖上。”
艙室裡一陣沉默,那人聲音冷了幾分：“你抬起頭來。”
虞歡斂著目光,抬起頭。
那人再次道：“朕問你，你不記得朕了嗎？”
一步開外，天子威壓襲來，虞歡凝眸，看清來人的臉，以及和記憶裡緩慢重合的輪廓。
當今聖上年方二十八，和胞弟燕王的俊雅外表不一樣，他天生一副帝王相，龍章鳳姿，方臉直鼻，眉毛和記憶裡一樣粗黑，而今留著美髯，更有常人難及的雍容氣度。
虞歡調整心緒，道：“萬歲爺天人之姿，罪妾不敢忘。”
皇帝眼裡神色稍緩幾分，道：“不必自稱罪妾，燕王一事，與你無關。”
提及燕王，虞歡再次垂眸，默不作聲。
皇帝從她姿態裡看出抵觸，心裡閃過不忍，道：“這些年來，他待你可好？”
虞歡並不撒謊，坦然道：“不好。”
皇帝莫名安心，道：“朕想也是。”
艙裡再次陷入沉默，許多往事浮上心頭，皇帝屈指敲著梨花木扶手，喟歎道：“若是當年你選了朕，便不會是今日這樣的處境了。”
這一聲喟歎裡夾雜太多，似有遺憾，似有埋怨，細聽實在荒唐可笑，虞歡忍不住反詰：“妾身有選擇的權利嗎？”
皇帝收住手指，道：“若你有，你會選朕嗎？”
虞歡一言不發。
皇帝苦笑：“你還是和當年一樣，不會撒謊。”
福船在調頭，並著隔壁那艘廣船一塊往前航行，皇帝微微側目，原本佇立在甲板上的那抹高大身影已不在視野裡。
皇帝按下往事，開始提起另一茬。
“朕在京城裡聽說了一些事，你這趟回京之行，似乎不順利。”皇帝審度的目光掠回來，道，“齊岷向來是精明能乾的，這次可是出了差錯？又或者……為難你了？”
虞歡回京之行不順利的原因是什麼，皇帝心裡清楚，可他現在並不想去深究那些刺客的來源，而是驗證齊岷是否有借著護送之名行苟忤逆之事。
如果那些傳聞是真，他二人確已苟合，虞歡的回答便會是袒護的。
虞歡道：“他若有為難我，萬歲爺會為我做主嗎？”
“當然。”
“那便請萬歲爺替我殺了他吧。”
皇帝神色一震：“你說什麼？！”
虞歡臉色漠然，道：“妾身說，萬歲爺若想替妾身做主，便把齊岷殺了吧。”
皇帝皺眉：“這……從何說起？莫非他……”
“他幾次三番挑釁我，又害我身陷險境，差點喪命在刺客手裡，難道不該死嗎？”虞歡截斷皇帝後麵的猜測，理直氣壯，姿態跋扈。
然則，內心緊張如擂鼓。
皇帝皺緊眉頭，驚疑難定，半晌才道：“他如何挑釁你？又如何害你身陷險境了？”
虞歡手心在冒汗，蜷指收攏，告狀道：“初見那日，他便用暗器劃破了我臉。”
皇帝微震，立刻細看虞歡臉頰。
虞歡接著道：“後來下榻客棧，有賤民辱罵我，我叫他割下那人舌頭為我泄憤，他執意不肯，後來那賤民深夜闖入我屋裡，差點一刀殺了我。”
皇帝神色更驚。
“青州廟會時，他假意陪我上街遊逛，實則是以我做誘餌，想要引燕王舊部周全山上鉤，結果招來的卻是東廠刺客。那天夜裡，我隻差一點便會死在刺客的暗箭下。”
“後來在登州，他為抓獲東廠餘孽立功，故技重施，我被賊人所劫，滾下山坡後，在荒山裡待了一宿。”
皇帝聽及此，難壓震驚，登州一事他是知曉的，也正是這一件事，令他在皇城裡坐立難安，最終決定前來一看究竟。
據那傳聞所言，齊岷、虞歡乃是遇刺後獨處荒郊，暗生情愫，並沒有提及齊岷以虞歡做誘餌一事。
“可朕聽說，他在登州為護著你，受了傷？”
“那不是他活該的嗎？”
皇帝啞然，後麵那句“聽說你們還在雲盤山裡待了一宿”便沒能再問出來。
虞歡分辨著皇帝的表情，顰眉道：“萬歲爺這麼問，是不信我嗎？”
“當然不是，”皇帝立刻否認，又道，“那……觀海園呢？你與他失蹤半個多月，這麼久的時間，你們都去了何處？他可還有……欺負過你？”
皇帝說著，目光定定地注視虞歡。
虞歡呼吸一窒，移開眼，冷道：“他自不量力，想要在觀海園裡把東廠餘孽一網打儘，結果反被人家殺得遍體鱗傷，勒令我救他乘船離開。後來，我們飄至一個漁村，他為避開東廠人的追殺，又硬要我以夫婦名義陪他住下養傷，仗著是我名義上的夫君，對我大呼小叫，頤指氣使……”
說著，虞歡閉上眼睛，恨聲道：“分明就是拿我當賤婢！”
皇帝微愕，見虞歡閉緊雙眼，胸脯起伏，儼然一副隱忍姿態，心裡一下思緒紛亂，本能替齊岷辯解道：“他那人向來粗鄙，從不懂憐香惜玉，那會兒自顧不暇的……”
意識到自己竟在為齊岷開脫後，皇帝戛然收住，頗有些尷尬地抿一抿唇，道：“你……果真這般惱他？”
虞歡睜開雙眼，做出不太滿意的神態，道：“萬歲爺這是什麼意思？難道他這樣對待我，我還不能惱他嗎？”
“自然不是。”皇帝梳理著虞歡所言的一切，半信半疑，保守道，“不過，他畢竟是朕的愛卿，朝中督查大權儘在他一人手裡，諸多重案需得要他告破，歡歡便先看在朕的份上，饒他一回，可行？”
虞歡垂落睫扇，壓著澎湃心潮，漠然不語。
皇帝凝視著她，越看越心動難抑，柔聲喚道：“歡歡。”
虞歡蜷收著的手指一顫。
皇帝拍拍身側，溫柔道：“過來坐會兒，陪朕敘敘話吧。”
*
亥時，黑沉沉的天吞噬大海，辛益從外返回艙室，看見齊岷，神色一黯。
齊岷坐在窗前，目光凝在外麵那一艘福船上，一動不動。
辛益自知齊岷所憂，走上前，道：“頭兒，打聽過了，萬歲爺是從安東衛來的，咱們的下一站便是那兒。”
“何時抵達？”
“最快……明早。”