那琴弦鬆開之際,餘音一震而起，不慎引動了如今流轉於蓮思柔體內的三根銀針。
蓮思柔坐在她對麵，唇邊抿出紅線一絲,順著精致的下巴緩緩淌了下來。
嘀嗒幾聲,落在地上。
那幾根針不止會在幾日後取她性命,血液每淌動一分,都會帶來常人難以忍受的痛苦。
越長歌始才意識到，難怪她覺得蓮思柔今天端莊了許多。
有這幾根銀針在，她剛才動手給她拿衣服或是畫眉時,應是相當艱難的。
但是她的手太穩了，那些動作仿佛是在心底裡描摹過千百遍一樣，竟然絲毫不受影響，落在臉上的每一筆都沒有抖，被她固執地完成。
蓮思柔抬手擦去唇邊的血跡,不以為意般,依舊滿目柔情地盯著她。眼底的複雜讓人輕易看不透。
“鮮少有人彈得似你那樣好。”蓮思柔頓了頓,她取下一旁的酒盞飲儘：“這首曲子,我聽過很多遍，自己也彈過許多遍,到底是差了一口氣,有些可惜。這輩子還能得之一聞,已經很高興了。”
“隻是到底是……”她歎了一口氣,沒過一會兒，又輕輕眨了下眼：“越長老？快到晚上了，要秉持我們合歡宗的傳統，一起睡覺嗎？”
“真的嗎？”
越長歌若有所思地笑，一把拂滅了燭火。
蓮思柔莫名屏住了呼吸,她感覺在黑暗中，那個女人身上馥鬱的花香漸濃，在月色中浮動。正徐徐向這邊蓋來。
她沒有闔上眼睛，於一團漆黑裡盯著身前晃動的人像。很快，肩膀被輕輕一推——
她沒有鬆散地躺倒在床板上，而是被一捆冰涼的水線束住，捆在原地動彈不得。
“乖孩子。晚安。”
蓮思柔掙了掙，紋絲不動。她感覺身邊的床榻下陷，那個女人倒是躺得相當舒服——就這麼占了她的位置。
“好吧。”蓮思柔無辜地問：“沒有睡前故事嗎。”
“沒有。本座家裡十五歲的小姑娘都對這個不感興趣了。”
“我想聽你讀話本。”黑暗中，蓮思柔細細的聲音傳來：“我最喜歡的，就是你手旁的那一冊。”
越長歌詫異地動手一摸。
還真有。
她借著月光看了看封麵，又是一份意料不到的驚喜——《嫡母萬安》。
這本也是她以前寫的。故事是在一個人心思亂的年代，一對後媽和繼女之間卻產生了感天動地的親情，她用很華美的筆調，淋漓儘致地從各個方麵渲染了後媽對繼女的關心與愛護，這種親情似乎絲毫不為血緣關係所動搖——多麼高尚啊。
“最喜歡這本？”
越長歌：“不錯。很有眼光……不過你見過誰睡前故事會聽三流低俗話本麼？！”
“這裡是合歡宗。”蓮思柔在輕笑：“還有什麼不能發生的。”
“嗯哼，你說得對。”越長歌將話本扔掉，“但本座困了。”
良久後，黑暗中又響起那個讓越長歌失眠的聲音。
“如果我就快死了，這點小小的要求也不能滿足嗎？”
“彆想了。”越長歌頭疼道：“柳尋芹一向說到做到，她絕對會給你解開這銀針的。”
“是真的快了。不關她的事。”蓮思柔伸出自己的手腕，以示自己微弱的脈象：“在爭奪這合歡宗宗主的位子時，我就傷了根本，如今怕是好不了了。再加上這銀針，其實……也撐不到她給我留的三日了。”
越長歌一愣。
禁錮她的術法不知何時已經被解開，肩膀上又靠了一個蓮思柔。
蓮思柔靠得很輕，重心幾乎還在自己身上。她反複摩挲著越長歌身上的一截衣料，揪著一處，竟不動了。
越長歌低頭，發覺她不知什麼時候合上了眼睛。
“蓮思柔。”越長歌深吸一口氣，將人抵著額頭推開，“本座沒空陪你玩替身的戲碼。你有本事找上那人去，你找我有什麼用？”
“她死了。”
蓮思柔很平靜地拋了一句。
空氣寂靜了一刻。
越長歌抵著她額頭的勁兒僵住。
蓮思柔卻不見什麼傷心色，她低低笑了一聲，答非所問道：“很意外嗎？就在不久之前，我殺的。”
“……”
“你怎麼不說話了？”蓮思柔閉著眼睛，就這樣一動不動地靠在她的肩膀上，“有什麼好奇怪的麼。有仇當報仇，有怨報怨。我早就看她坐在這個位置不順眼了。她以前怎麼對我的，我如今也——”
“她是你什麼人？”
越長歌蹙眉。
這回輪到蓮思柔沉默。她突然抬起眼睛，一瞬不眨地盯著越長歌瞧。
又不知過了多久，頸側旁那一道目光消失。
蓮思柔又閉上眼睛，打了嗬欠，似乎準備睡覺。
“想知道我為什麼要這樣引你過來嗎？而不是正大光明的邀請。明明後者才更好和你交友。”蓮思柔放鬆了身體，“我間接對你的徒弟做手腳……”
“欺負那些孩子的話，你會生氣的吧。”蓮思柔的聲音暗含一絲期許：“是了，就是這種眼神……就是這樣。你看著我很厭煩的時候，和那個人有點神似。我知道不多，就一點點像。因為你遠比她要溫柔。”
蓮思柔借著月光看著越長歌的眼神：“對著這麼一個咎由自取的人，長老竟然也會生出憐惜嗎。”
世上活不明白的人多了去了——興許也算本座一個。
她本不該憐憫她的。
“既然你不想給我念話本子，也罷。”蓮思柔靠在她懷裡，安然地笑了笑，仿佛墜入了一個美夢，“那我就給你講個故事好了。”
*
次日。
靈素峰，綠茵如舊。
葉夢期在睡夢中，感覺到身體的幾個部位傳來針紮似的疼痛。她忍不住攥緊了手，又覺出指甲的疼。