薑厭用最簡潔的語音概括了這是哪裡，朝瑤大概是見過大風大浪，所以隻是悲傷了會兒就平靜下來。
薑厭把手裡的九張紙條，也就是背後靈給眾人展示的桃源村曆史給朝瑤看。
朝瑤看完，搖了搖頭。
“這些紙條上的故事，是桃源村為那些女孩們展示的故事，卻不是真實的故事，村民們隱瞞了大多殘破不堪的過往，為她們展示的隻是零星一點。”
“桃源村的故事比這要複雜得多，”朝瑤沉默了會兒，像是要用什麼話來形容桃源村，最後她緩緩道，“它可怕又輝煌，肮臟又偉大。”
“裡麵的人從未放棄抗爭，但也一直在放棄抗爭，每一代人都有自己要做的事情。”
紙條的信息上說桃源村是在最近一百年才開始獻祭，每十八年都會有七個女孩獻給牛仙。
“不是這樣的。”朝瑤說。
“牛仙不是在一百年前回來的，而是三百年前，”朝瑤認真道，“它回來的那天桃源村舉族歡慶，但人們很快就發現事情並不簡單，伴隨著牛仙的悲鳴，桃源村山川動蕩，搖搖欲墜，所有人都感受到靈魂擠壓的窒息感。”
“那時村子的巫師說要獻祭，幫助牛仙的方法有很多種，但是那些方法都太難了，我們根本做不到，我們能做的隻有獻祭，用獻祭這種邪惡的法子來穩固牛仙的神魂，因為隻有牛仙活著桃源村才不會消亡，村子裡的所有人才能活下來。”
“村長自請做祭品，但村裡年紀最大的一名老人撥開了他，上了獻祭的船。”
“獻祭儀式不久，牛仙不悲鳴了，山川不動蕩了，村子似乎又回到了從前，此後三十年牛仙再也沒悲鳴過，獻祭儀式也再也沒舉行。”
“但三十年後，牛仙再次發出聲音，這次依舊是老人自請上船，桃源村世代安居樂業，鄰裡關係友好，每家的長輩是所有村民的長輩，但這次獻祭儀式後所有人的窒息感並沒有消失。”
“巫師說牛仙變得更邪惡了，需要三個人去獻祭。”
“這次巫師自己上了船，她把畢生所學教給她的女兒，最後選擇為桃源村奉獻出自己的靈魂。”
“此後一代代的巫師感應牛仙的存在，獻祭儀式也從三十年一次變成一十五年，變成一十一年，變成了十八年。”
“那時候我長大了，我成為了桃源村最年輕的巫師。”
“我娘在上船前說我是桃源村史上最強大的巫師，我一定能找到出去的路，十六歲那年，我隱約感受到神識指引，我撐船來到了牛仙藏身的山洞外。”
“那時我聽懂了牛仙的話。”
“它在哭嚎，它在懇求有誰可以殺死它。”
朝瑤的眼神很溫柔，悲憫又溫柔：“它曾倉促離開這個世界為守護生靈而戰，隻言片語都來不及留下，被汙染後它憑借本能回到誕生之地，它的能力不夠打破桃源村的結界，也不夠它與自己的信眾溝通，它隻能把自己封印在殘破冰冷的山洞裡。”
“它從來不想要祭品，但不吃掉那些祭品它就會死，而它一旦死亡，桃源村裡的所有人都會死。起初它是壓抑著痛苦吃下那些祭品的，但獻祭是太過邪惡的儀式，這種儀式讓牛仙的被汙染程度加重了。”
“它開始逐漸失去理智，它開始享受獻祭，它成為了真正的邪神。”
朝瑤說：“那晚是它罕見的有理智的時候，所以它召喚了我，因為這麼多年隻有我的天賦可以聽懂它的語言。”
“我記得很清楚，那天牛仙跟我說，說它的肉身與靈魂太強大，它無法主動殺死自己，但活著對它是太大的折磨。”
說到這兒，朝瑤深深歎了口氣。
所有人都沉默下來，直播間也靜默不言。
牛仙在那晚告訴了朝瑤它吃祭品的順序。
告訴她除了祭品外它隻吃憤怒的欲望，隻要足夠憤怒就有機會駛離山洞，而隻要離開那個山洞，再遊幾個小時，就可以離開桃源村。
牛仙抽離了部分清醒的神識，把這團神識分成了七團，交給了朝瑤。
它讓她把這些光團放在被選出的人身上，最好放在剛誕生的嬰兒身上，嬰孩的純淨可以滋養神識，讓神識強大，同樣的，在神識的影響下這些孩子的性格會光明又勇敢。
朝瑤說：“牛仙告訴我，獻祭時這些神識會喚醒它的意識，它會儘最大可能讓那些人離開山洞。”
“那晚我離開後，我找到了村長，村長召集了所有村民，我們製定了一個計劃。”
“不過計劃趕不上變化，從那天起，村裡所有生下的孩子都不是龍鳳胎了，而是長相有異的女孩子，我想是牛仙用最後的能力改變的吧，畢竟如果桃源村家家戶戶隻能生女孩，就沒有了繁衍，村子就會在百年內消亡，既然消亡，牛仙也不再有祭品，讓我們被困在桃源村非它本願，它是真的很痛苦。”
聽完朝瑤的話，現場靜了片刻。
直到薑厭開始問話：
“那七個孩子是怎麼選出來的？”
朝瑤回：“桃源村進行過兩次抽簽。”
“第一次是抽簽選出每家每戶裡的男孩，選出由哪個女孩來扮演男孩。”
“第一次是在女孩們長到五六歲時，我來抽簽選出七個祭品，然後我把牛仙的神識放到她們身上。”
所以韓螢火不是被母親推出去的，她的名額早在十年前就定下了。
“桃源村真的是個很複雜很溫暖的村子，”朝瑤說，“即使知道自己的孩子沒被選中，所有人也在儘心儘力辦好自己的角色，隻是沒被抽中的家庭在家裡是同樣愛著兩個孩子的，她們會在七個女孩的麵前說平等的愛才是正常的，沒有哪個女孩不該被愛。”
“她們扮演著教育者，女孩的父母扮演著苛待者。”
“在如此強烈的對比下，那些女孩們懷揣著憤怒長大，隻是繁星是個例外，她身子骨太弱了，她父母根本無法假裝不去愛她，按照常理應該再選一個祭品代替她，但是當時牛仙的神識已經與她徹底融合。”
“落子無悔。”沈歡歡輕聲道。
朝瑤點頭：“是的，落子無悔。”
“無論如何，都隻能是那七個女孩了。”
藍霖這時問了自己的疑惑：“我想知道這個憤怒具體指什麼，無法離開桃源村，無法逃脫命運…這種憤怒可以嗎？”
朝瑤搖了搖頭：“不可以。”
“邪神們愛吃的是關於親情友情的憤怒，關於控訴命運不公的憤怒它自己就有體悟，此類欲望它已經夠多了，不需要品嘗彆人的。”
朝瑤說得已經夠多，沈笑笑的降靈時間也要結束了。
她最後回眸看了眼四周的場景，又遠遠地望向河岸：
“她們是霧海女校的第一批學生，也是最後一批。”
“我在她們還不懂事前就離世了，真想看看她們以後的人生啊。”
“不過她們大概不想看見我。”
話及此，朝瑤笑了笑：“畢竟我對她們的人生參與太過，也進行了太多指手畫腳，就算當祭品是為了讓她們離開，就算所有村民都說她們是最幸運的孩子，但是…”
“但她們還是被迫承受了太多傷害。”
朝瑤闔上眼睛：“她們從未自己做過選擇。”
*
獻祭儀式即將開始，薑厭拿出答題紙，她一邊思忖著如何下筆，一邊往樓下走。
不知在何時，樓梯變了。
最後七個台階變成了金色，金光閃閃的，像是加冕，又土得出奇。
每一個台階上都掛了個金色標牌
刻著七個女孩的名字。
——【霧海女校優秀畢業生贈送】
遠方的河開始流動，不知名的曲子唱響，古老又悠長。
穿著月白長袍的女孩們被繩子束縛住捆在船上，泱泱的人群站在河岸，裡麵有唐妙老師，有周夏花的哥哥，有桃源村的每一個人，他們麵無表情地看著船，用儘所有力氣掩飾自己的悲傷。
船開始流動了。
一艘艘的船駛向霧中的山洞。
薑厭在紙條上寫下【周夏花】的名字。
而後看向第一個問題。
——【我為何如此痛苦。】
薑厭緩緩寫道：
【進入山洞後你明白了一切，但你再也無法回頭。】
【你並不想過如此孤獨的人生。】
紅色的標注浮現，隻是這次變成了漂亮的小楷。
答題進度：【80%】