小薑厭的聲音很平靜。
好像在說最尋常的事情。
哪怕何清浮什麼都看不見, 也能猜到她此時的神情，應該就跟薑赤溪聽到鎮國之樹被天雷劈斷時的表情一樣。
——哪怕思緒翻湧，也要給旁人鎮定心安的印象。
回到寢宮後, 何清浮沒有時間與小女孩對話，當即著手安排後續工作, 直到後半夜, 小紅線都一直躲在她的衣領裡。
茶水換了一盞又一盞, 清晨的日光照進寢殿，何清浮終於停下筆。
宮女上前詢問早朝事宜。
何清浮：“推遲一個時辰。”
宮女立即退下，何清浮也終於有了獨處空間。
她迅速起身前往地宮，剛踏入地宮的那刻, 小薑厭就化形站在她眼前。
“不用來這裡了。”
小女孩跟個沒事人似地催促她：“花孔雀死了，看起來還挺麻煩的，竟然有那麼多百姓為他哭。”
“你去忙吧, 有時間再來。”
何清浮沒理她的話，牽著她的手走下地宮的台階。
剛下台階, 一人一妖就看到陳熙鶴。
他站在地宮大門正對的方向, 見到兩人回來, 輕鬆了口氣, 他把手心裡枯萎的桃花放在一側, 走上前。
小薑厭抬起頭, 陳熙鶴把她抱在床上, 而後蹲下身子, 讓她不必抬頭看他。
“看到桃桃了嗎？”
小薑厭點頭。
陳熙鶴輕聲問：“後悔去見他嗎？”
小薑厭搖頭。
“後悔認識他嗎？”
小薑厭想了想, 又搖頭。
陳熙鶴聲音柔和：“這樣就夠了，你看過他最好看最有趣的樣子，也看過他最醜陋最死寂的樣子, 你已經陪他走過一生了。”
“我們妖就是會死的。”
“本體小麵積破損會重傷，本體大麵積破損會死亡，父妃的親人大多離世了，我當時也很難過，但時間會讓這種難過淡化。”
“妖族過長的壽命注定讓我們送走一批一批的親人朋友，然後再被目送走，以後我會死，你的娘親也會，最終你也會。”
“哪裡存在永生呢，天災人禍都會讓我們離世，”說到這裡，陳熙鶴像是忽然想起什麼似的，聲音放得更輕，“昨夜你睡著後，桃桃跟我說他很開心能來到地宮，雖然這裡沒有陽光，但這裡有他最好的朋友。”
“他到離開的那刻，都有最好的朋友，這是很幸福的一件事。”
小薑厭安靜地站了許久，應了一聲。
在何清浮與陳熙鶴的注視下，小女孩去水缸前舀了些水，洗臉漱口，而後坐在床上開始看書。
她閱讀的書裡，有許多故事是陳熙鶴自己寫的，他寫在紙上，編纂成冊，給小薑厭看。
“春天與鮮花是最好的朋友。”
“春天把所有光輝都灑在鮮花上，讓對方感受到溫暖，它們的關係越來越好，最後春天要走了，它說自己還會回來，會以最快的速度回來，鮮花也對它許下承諾，發誓一定會等到下個四季，再等到春天。”
“可夏天的炎熱，秋天的枯澀都讓鮮花無比痛苦，最後冬天來了，它再也承受不住積雪的傾軋，死在白雪皚皚中。”
“春天終於來了，可它沒找到當初的那朵鮮花，它起初是憤怒的，而後是悲傷的，它行走了很久，聽到許多聲音，故事裡有關於它們的，最後它終於釋然，並且再也不對生靈許下承諾。”
小女孩念完這個故事，把它翻過來，扣在桌麵上。
她沉吟著，想要對這個故事抒發下感想。
何清浮的嘴角彎了一下。
她知道女孩會說什麼——
“好無聊，沒意思。”
“自己玩自己的唄，當什麼朋友。”
“要我我就把那朵花挖走，放在屋子裡養，春天還是太沒用。”
但沉吟了許久後，小女孩斟酌道：
“還是不要互相承諾了，反正大家都做不到。”
說罷她扭頭看向身側：“有這個意思吧？”
何清浮愣住了。
過了很久，她才輕點了下頭：“有這個意思。”
這是小薑厭第一次在閱讀理解上得分。
她冷著小臉，聲音裡卻有些得意：“也不是很難嘛。”
“好了，我要睡覺了。”
她躺在床上，何清浮上前給她蓋好被子，陳熙鶴的表情有些複雜，他垂著眸搖了搖頭。
“不如永遠不會。”
何清浮的心裡也浮現出這幾個字。
不如永遠不會。
回到寢殿後，何清浮用極快的速度拿出日記本，她有迫切的傾訴欲，並且隻能一個人消化。
【這太讓我震驚了。】
【曾經的厭厭連讀懂都做不到，但現在她可以分析人類的情感了。】
何清浮認真寫道：【我大概可以理解這種狀態，因為種族天然區分，所以厭厭眼裡的故事和我看到的完全背離，對細節的把握點也截然不同，而現在——】
【她看到的故事依然不是我眼裡的故事，但她讀到的情感卻是我讀到的情感。】
【這不是共情，而是分析。】
【這一切都是因為她的朋友死了，他們曾經有過承諾，並且再也無法實現，厭厭對此很感慨，並且讀到類似的故事，分析出對方也會為此感慨。】
何清浮知道這意味著什麼。
這意味著，隻要讓小女孩接觸更多更深刻的情感，她是有可能像人，有可能去選擇幫助人的，甚至不用利益對換，她就可能去幫助人。
但何清浮並不想這樣。
她在日記上，很用力地寫道：【如果要受傷，要感到很難過，才會意識到這種情感的存在。】
【那我希望我的女兒永遠冷漠。】
【永遠無法共情人類。】
*
春末過去，夏天來了又走，秋天的果實落地，冬天的大雪覆蓋滿整個薑國。
距離桃桃離開已經過去半年多，小女孩看起來已經徹底忘了這個朋友的存在。