聽到這個名字, 喬琰下意識地摩挲了兩下拇指上的玉韘。
方才郭嘉見到她領軍破陣之時，顏色最為鮮明的也正是此物。
這是用於扣住弓弦的工具。
自兩年多前開始學習羿射之術後，她便習慣於配戴此物在手, 因馬上作戰的遠距離射箭和近距離的長槍作戰銜接, 在習練槍法之時也將其佩戴著, 久而久之也養出了個毛病——
但凡是在思考的時候她便習慣於撥弄此物。
郭嘉郭奉孝……
要將麵前還未及冠的青年和曹魏陣營未來的鬼才謀士聯係在一處, 大約是因為少了點固有印象的東西，稍微有那麼點艱難，但許是因為她所見過的少年青年狀態的風雲人物多了, 此時也算是習慣了。
故而在聽到這個名字的微微一怔後她也隻是頷了頷首回道：“我自戲先生那裡聽過這個名字，閣下是訪友而來？”
她說話之時從馬背上跳了下來。
從郭嘉的角度看來，這位先前有若卷挾風雷而來的縣侯, 在此時方才看起來有些十三四歲的樣子，也因仿若閒談的口吻而多了幾分親和感。
唯獨讓她顯得有些特殊的, 是她玄色勁裝之上也依然清晰可見的血痕, 昭示著先前郭嘉所見的交戰並非是個錯覺。
但當她的下屬恰好在此時跑來, 朝著她彙報戰況的時候, 她稍稍肅然起的幾分麵色又讓她看起來還是那副雷厲風行之態。
隻在聽到山賊儘數剿滅, 而己方不過是有四五人不慎受傷後，她臉上才又浮現出一縷笑容。
訪友？
郭嘉思忖著這理由倒也不錯。
因為這場意外，喬琰確實猛刷了一波在他這裡的印象分。
但能文能武，還是這等統領騎兵隊伍的狀態，並不意味著她真就能擔得起戲誌才對她的讚譽。
在那家夥悠閒生活的記錄之餘，還在信中寫道——
朝廷重啟州牧，絕不隻劉焉、劉虞二人，若增設並州，此位非喬燁舒莫屬。
他戲誌才沒什麼平步青雲、入朝中任職的本事, 但為州牧門下客，爭一個謀主的位置，卻未嘗不可以一試。
這話說得就有點重。
當然郭嘉不至於將戲誌才這種話拿出去對外宣揚，但在對喬琰有所評估的事情上，他多少也要跟著拉高一點標準。
故而在喬琰重新朝他看過來的時候，除卻如麋竺一般再次謝過她的救命之恩，他也當即接著喬琰的話茬說道：“嘉此來的確是為訪友。誌才於信中屢次提及樂平有好酒，喬侯不會拒絕我這個不請自來的客人上樂平去吧？”
喬琰笑道，“訪友之事何必問我，此前樂平確有一道屏障，不過是讓我不得外出罷了，又不是不讓人進來，如今連這道屏障也沒了，又正是秋收之後的閒暇，不趁著此時往來訪友，難道還等著大雪封山時節嗎？”
“不過……”喬琰指了指那邊的河東白波賊，又道：“奉孝下次想來，還是挑個賊寇被鏟除的時候來吧。”
郭嘉聽她語氣篤定，頗有幾分勝券在握，竟像是要將河東地界上、自麋竺說來就有些不簡單的白波賊給鏟除，不由生出了幾分好奇來。
但這種話就不必開口問詢了，畢竟他是來訪友而不是來出謀劃策的。
他旋即又聽到喬琰調侃道：“說來也是有趣，戲先生來並州遊玩之時偶遇雲中山山賊，奉孝來此又遇河東賊，算起來，你們也多了個酒桌閒聊的話題。”
不過戲誌才遇到的雲中山山賊看他孤身一人且沒錢，加上他給自己瞎扯的離譜理由，並不會拿他怎麼樣，但郭嘉遇上的這夥人……
喬琰擰了擰眉頭。
若是按照原本的軌跡，這些河東賊真正聲勢浩大的時候，乃是明年的二月。
可大約是因為逃過蝗災劫難的並州，在這漢末亂世中著實有些“安逸富足”，而河東郡和平陽郡一帶卻因蝗災的緣故而慘淡非常，造成了以郭泰、楊奉等人為首的賊寇進一步擴張，也提前拉開了白波賊入侵的序幕。
雖明知這些人比之統轄黑山賊的褚燕在眼界方麵大有不如，但他們如今造成的危害卻是實打實的。
麋竺隨後與她提及的商隊損失更是證明了這一點。
他們隻為快速劫掠，並不在意於直接造成人命損傷。
這商隊猝不及防遭到襲擊，固然喬琰帶人來得很快，死於山賊之手的也足有二十餘人，受傷的又有三十人，對一個不到二百人的商隊來說，已是個極大的損失。
且賊寇追擊之中，有不少貨物被當做擋住刀砍的屏障，因其中多有布帛絲綢等物，顯然難以在這災劫之中保存。
若是連小商隊在這條路上也要遭到襲擊，可想而知本還覺得並州這地方生意可做的商隊也會減少往來。
這對她來說無疑也是個損失。
如今又不是諸侯群起的亂世，樂平不宜太過掐尖冒頭，絕大多數交易都是依托於晉陽這個中轉站完成的，故而她才會對軹關陘這條陘口格外重視，在聞聽白波賊來襲後將褚燕和趙雲給借了出去。
可以眼下的情況來看，對方完全記吃不記打，加之內部四股勢力的盤根錯雜，導致間隔造成的傷害不足以讓他們被打痛。
即便今日這支勢力被鏟除，明日又有另外的人派遣匪寇前來。而就算損兵折將，以方今時節做良民不如做賊的環境，他們要補充兵力也不難。
這就屬實是個麻煩！
原本因為漢廷調集南匈奴部眾前往冀州幽州平張舉之亂的事情，在王柔傳遞給王揚的消息中屢有提及，有近年來的酒業交易從中斡旋，那南匈奴的左部貴族也依然多有怨言，喬琰是打算先消滅此處隱患的。
今日河穀一行，她也隻是為了測試一番在這兩年之中的本事長進，而後便繼續讓褚燕和趙雲拿這小股的白波賊繼續練手。
但顯然以今時的情況來看，這個順序可能要換一換。
喬琰朝著麋竺道了謝，令手下的人一部分去處理白波賊的屍體，以免屍體堆壘於汾水之畔造成河流的汙染，一邊令另一部分人協助裝殮商隊商賈的屍身，想了想又對著麋竺說道：“可否勞煩子仲將這商隊中的幾位負責人替我找來，我有幾句話想說。”
麋竺本就有意要與喬琰達成那特殊釣竿的交易，即便沒有這一出白波賊來襲的事情，也是要與她攀談關係的，又如何會拒絕此事。
何況，出於對喬琰的好奇和評估，他也想看看她會對這些忽遭大劫的商賈說些什麼。
商隊內如他這般零散依附於隊伍，圖個往來幫扶的並不在少數，其中大約有五位商人死於此難，也包括這商隊的領頭，其餘的卻還存活，這些人連帶著領隊所在的商隊重新選出的主事人，都一並來到了喬琰的麵前。
商隊被劫，算起來能有喬琰相救已算是大幸事了，即便是全軍覆沒，在如今的環境下也隻能自認倒黴而已。
喬琰朝著這些人看去，見他們並未有寄希望於州府給出什麼補償的意思，卻也不乏想要此後少來此地的心有餘悸，在心中對他們的想法稍有了些數。
她開口說道：“按照大漢刑律，盜寇該當除以磔刑，但此番賊寇已死，將其屍首送往州府不易，此法便不必嚴苛執行了。隻是需得勞煩諸位與我同行州府，共同做個見證，不知可否？”
何為磔刑，便是割肉離骨的酷刑。
盜寇橫行時節大多嚴刑峻法，雖有贖死之法，但若嚴格按照律法，這些白波賊一旦被擒獲還真應當按照此法來執行。
隻是酷刑之所以是酷刑，還是為了起到警告的作用，現在人都已經死了，也顯然無法有什麼警告，再拖著屍體往州府也無有大用。
那幾人互相看了看，朝著喬琰回道：“君侯於我等有救命之恩，此事自然應當。”
說實話，他們之中雖有些是想要直接打道回府的，但來既來了，若不將帶來的中原貨物在晉陽售出，難以填平損失，怎麼也得往前走。
何況喬琰這話一出也便意味著她必定不會在此時撤走，而是會將他們護送前往晉陽了。
前方還有兩日路程，能有這一庇護在側也讓眾人有安全感了不少。
麋竺有些意外喬琰要說的僅此一句而已。
但在先行完成戰場的處理，而後啟程前往晉陽的一路上他又意識到，喬琰此舉顯然做得恰到好處。
她這番舉動中除卻以讓各位做個見證的理由將人安全送回後，又於隨後無意間透露出，州府近來有將貨物兜售給南匈奴的意願，以他們帶來貨物品類來看，這無疑是進一步挽回損失的法子，不妨與州府磨磨條件。
在她統領騎兵的整頓中又讓人隱約聽得，她禁足兩年後出來，正要用那白波打磨戰力。
以她這表現出的例不虛發箭術，以及騎兵對賊寇的殺傷力，足以讓人相信這條商路尚有通行的可能。
在這遞進的表現中，她雖隻說的是那些個公事公辦的話，卻讓人對她，或者說對並州實有好感和希冀。
而最妙的是，以她言談舉止的分寸來看，從頭到尾她都沒有給出過任何承諾，更也沒有墮了她那縣侯的名望。
包括麋竺在內被她請來州府登記盜寇案情的諸人又留意到，喬琰剛到晉陽不久，就被晉陽王氏的家主火急火燎地找上了門，觀對方表現中竟是有求於她的樣子。
雖然聽不清這兩人在說些什麼，但能讓王氏家主有此等請托之色，這位喬侯的底氣屬實不小啊！
做商人的，無外乎就是逐利，這也是先前麋竺與郭嘉說到過的東西。
既然這位樂平侯重新出來在並州地界走動，似是能給此地帶來足夠的利益，那麼這番河穀損失也未嘗不可以姑且放下。
他們說不定還能借助這個機會與這位樂平侯結交。
饒是麋竺明知喬琰此舉打的正是個虛虛實實的用意，也忽然油然而生了幾分緊迫感。
但王揚可不知道因為他恰到好處的前來找人，還在無形中幫了喬琰一個大忙。
他是當真有急事來找喬琰的。
“你今日早上……讓人送來的那個蜂窩煤，到底是怎麼弄出來的？”王揚壓低了聲音問道。
他實在是不能不對此在意到，一聽喬琰抵達的消息就跑來的地步。
自前漢以煤冶鐵開始，世家與外戚的手中便大多掌握有煤礦，尤其是而按照現在劃分省份在山西與河南的這一片。
晉陽王氏自然也不例外。
喬琰的樂平縣生活條件大為改善之後，於前兩年間沒少朝王氏采購煤餅，用作冬日取暖所需。
因著雙方往來頻頻，加之喬琰已經充分表現出了何為最為頂尖的潛力股，王揚自然不在意將煤餅的價格再降低一成。
當然，如今的煤餅還不叫做煤餅，還是叫做石墨塊。
王揚驟然收到喬琰送來的“蜂窩煤”還有些意外，可在燒灼之後，他便發覺了此物跟原本煤餅的區彆。
雖然他當即意識到這或許正是煤餅之中的孔洞造成的效果，在將其中一份蜂窩煤碾碎後他也不難發現其中有木炭粉、黃泥、石灰等物，可他嘗試以這種方式重新混雜入原煤，也按照喬琰送來的蜂窩煤紮了孔洞後燒灼的時候，卻發覺此物跟喬琰送來的東西還有些距離。
這其中必然還有些彆的東西，也是他憑借肉眼無法分辨出的東西！
若非要說起來的話，隻是按照這樣式製作出的蜂窩煤也能達到比先前更加高效的結果了，可在已經見過了更好的東西後，王揚又如何會舍得將就於粗陋版本的蜂窩煤。
一想到此物勢必連帶著帶來的高昂利益，他心中抓心撓肺的難受，哪裡還管得上失態找上門來是否有些掉價，更無形中成全了喬琰的幾個目的。
然而喬琰隻是在此時語氣淡淡地回道：“加了些特殊的東西而已。”
王揚一聽喬琰這語氣就覺不妙。
她話中並不算熱絡。
當然，這倒不是說她對此交易毫無興趣，若真是如此，她也大可不必將東西送到王揚的麵前，而應當說，此物顯然不像是她會隨便拿出來交換的東西。
但大家都在並州地界上，王氏又有煤炭在手，若真要做這蜂窩煤的生意，自然還是得找他們這等自己人，籌碼多寡也未嘗不能多談談，隻要有這個意願便好。
好在他隨即從喬琰這裡聽到的需求，並沒有獅子大開口的意思。
雖然說她所需的特殊人手有些不易獲取，可這對於晉陽王氏來說尚有一做的機會。
王揚不由鬆了一口氣，當即離開前去籌備。
他卻並未注意到，喬琰目送他離去的時候唇角微微上抬了幾分，又隨即恢複了先前的從容神態，在轉頭間朝著遠處朝此地看過來的麋竺頷首致意。
她更是在得到這些客商暫時在晉陽城中安頓下來的消息後，並未猶豫地在第二日啟程趕回樂平縣整備人手。
一道隨行的還有郭嘉與麋竺。