不過他們不知道的是，麴義不是因為這個心情不好的。
今年是放在涼州地界上過的年。
喬琰並未將留守於並州的人手都調到涼州來做什麼工作彙報，卻還依然遵照著去年的規矩，給自己的下屬分發壓勝錢作為新年祝福。
暫時不能拿到壓勝錢的幾位，比如還在長安城和董卓虛與委蛇的賈詡，比如正在絲綢之路上出外勤的徐榮和馬騰，比如說服了陸康後帶了人正在回返並州的陸苑，壓勝錢都先由喬琰先保管著，等回來了再補上。
像是麴義趙雲程昱徐庶這些就在近處的，便直接從喬琰的手中將壓勝錢領走，也算是同賀新年了。
這裡麵有幾個人的情況不太一樣，比如麴義。
他在去年年節時候還算是度遼將軍的部從，而不是喬琰的下屬，所以當時這壓勝錢是沒他的份的。
今年他不僅就在州牧的麵前，還算是將整個宗族都歸入了喬琰的領地內，再一回顧去年的戰績，怎麼也算是給喬侯立下了功勞。
他領到這份年節祝福象征的時候，便很覺滿意。
但讓他沒想到的是，今年的壓勝錢竟和去年不是一個款式。
他眼看著趙雲從隨身佩戴的錦囊中取出了去年的那一枚，在和今年的比對後重新收入囊中，便難以避免地投去了一個羨慕的目光。
轉頭又見呂布這廝舉著自己的兩枚在跟馬超炫耀。
麴義：……
集卡這種事情，大概從古到今都是一樣的強迫症。
他又哪裡知道，這是喬琰出於激勵激勵手下的想法，才折騰出了這枚光熹三年標記的壓勝錢。
他隻是覺得心情不大美妙而已。
所以在看到這些爭相上門的西北豪族像是要來跟他搶差事，也就更是鬱悶。
可他也知道，西平麴氏不管是不是搬遷到此地來的，他身上都已經被打上了涼州人的標簽。
如今大漢的局麵未知，喬琰麾下的勢力發展到了這樣驚人的程度，不管她是要做扶持天子的霍光，還是要做割據西北的隗囂，在她優勢局麵正好，又是發家於並州的情況下——
麴義應該做的，是一麵壓製住麴演這個野心勃勃的小輩，保住自己作為麴氏第一人的位置，一麵對喬琰麾下涼州勢力的增強而覺喜聞樂見。
所以當眾人入席就座的時候，他臉上那點微妙的不快已經被壓了下去。
少一枚光熹二年的壓勝錢不要緊，隻要他活得比彆人長就行了。
他朝著上首的喬琰望去。
哪怕屋中點著炭火盆，涼州的元月入夜依然透著一股祛除不散的寒氣，故而在她肩頭依然搭著一件玄色的大氅，內裡則是紅黑二色的勁裝。
這兩種顏色，在燈燭的映照中無端有種淬血的煞氣。
麴義留意到，她今日並未佩戴著代表樂平侯身份的金印紫綬，但這絲毫沒有減弱這出宴席之中所表現出的正式，反而因為她指尖並未摘掉的血色玉韘 ，而讓人覺得她還帶著破敵之時的殺伐氣息。
隻在她將酒杯朝著下方舉起的時候，這種凜冽的氣質才稍有和緩。
和緩得也有限。
隻因她手握的白玉杯中，正是泛著紫紅色的葡萄酒。
她朝著坐在下方不知為何有些噤若寒蟬之態的眾人掃了眼，笑道：“天寒地凍，運些食糧尚可，送酒不易，也隻能以武都顏氏所獻的美酒與諸君會飲了。”
被她點到了名的顏俊對這筆支出本還是很心痛的，但此時聽到喬琰公然點了他的名字，連忙起身回道：“武威郡望君侯之威而投，又得蒙君侯看重，設立田屯於此，必當為君侯竭力儘心，不過是些許絲路上的貨物罷了，不值一提，不值一提。”
他也不算白對著喬琰做出了投資。
在武威郡陸續開啟的灌溉蓄水工程，大約是出於這位君侯投桃報李的想法，也將當地豪族所持有的田產給覆蓋考慮了進來。
顏俊不是個蠢貨，頂多就是被喬琰給忽悠瘸了。
在這件事上他就看得很明白。
水利興修以及新農具的推廣，必定意味著來年的豐收，對他們來說也有好處。
更彆說他還在此時聽到喬琰說道：“伯英，你可有意願將族中後輩送去鄭師名下就讀？”
“數日前大儒鄭康成抵達並州，暫居於樂平書院。我想著，昔年黨錮之禍中，鄭師居北海教授弟子百千人，如今蒞臨並州，求學好問者也不能輸於北海才對，總得再添些人去。”
顏俊驚了一跳。
涼州地界上的豪族勢力彼此為姻親聯結的不在少數，在關東世家對關西豪族的鄙視鏈麵前，他們更是慣常擰結成一股繩，但這並不代表著消息的傳達就能有這麼快。
漢陽四姓從薑冏處得知這個消息，連帶著擴散給了周邊，顏俊卻還被瞞在鼓裡。
他朝著座中數人的臉上看去，知道此消息的麵露了然，不知道消息的與他一般驚愕，但不管是哪一種，都對他當先被邀請而表現出了十足的羨慕。
顏俊當即意識到，他損失的是美酒，得到的卻是喬琰將他歸入自己人的待遇。
那麼同樣對他來說是有所付出的絲綢之路采購？
會不會給他換來更大的利益？
不過他此時暫時還沒有這麼多時間考慮這些，他連忙朝著喬琰回道：“彆說是在鄭公名下就讀，便是為其端茶送水也無妨。”
“那倒不必。”喬琰擺了擺手回道，“鄭師廣授弟子，自身卻樂享清貧、持身正道，奉孝將其接回後，他便已明言不必有人服侍，留三兩弟子與他抄書便可。不過——”
“鄭師到底年事已高，若是讓其因教授弟子而費心勞力，我心中也過意不去，你從族中隻遴選出三人送來便夠了。”
三人？
西北豪族為應對動亂而聚攏起來的家族勢力，往往盤根錯節，人員結構複雜，正值讀書年齡的小輩何止三四十人？
隻有三個名額必定不夠。
顏俊倒是想說，其實可以多送幾個人去，便如同盧植當年在涿郡開設的教學課程一般，讓有些湊數的往邊角一坐也就是了，反正也隻是去鍍金走個流程的事情。
何況，若是鄭玄收不了多少弟子，那管寧才隻三十多歲，蔡邕也還算人在盛年，想來也是能教的，多去幾個也沒什麼。
可如今的主導權柄在喬琰的手中，也是由她一手興建起的樂平書院，他隻能往後再謀求發展人數的可能性，而不能在這種各家都聚集在此地的時候，為了點人數而跟她討價還價。
若真這麼做了，必定會讓喬琰心中不快。
好在，他緊跟著聽到，喬琰留給其他各家的名額也都在兩到三個不等。
協助平亂的、獻地於民的、捐財捐物的都是三個，其他便是兩個。
數量區彆不大，卻也有些親疏之彆。
他嘴角的笑容便怎麼都壓製不下去。
而此事對他來說是個好事，對在座的其他人來說自然也是。
在這本有幾分輕鬆愜意的年節宴飲中，喬琰又是以閒談一般的口吻說起各家在去年的支援，一時之間還讓人想著，是不是她近來收攏羌人的德治政策，讓她本人的進攻性也被削弱了幾分。
以至於滿座之間還有些其樂融融的氛圍。
或許唯獨讓人覺得有些難熬的隻是菜品了。
酒既然是武威顏氏負責的，菜自然也是。
本著讓其他各家滿意還不如喬琰一人滿意的標準邏輯，顏俊毫不猶豫地將菜品全往甜口偏了。
但這可是西北的涼州啊……
這些個豪族再怎麼自矜身價與平民不同，要端著點做派，那也是燒酒葷肉的飲食習性。
忽然遇上這麼個菜譜，還真有點不適應。
不過這場酒宴到底是吃更重要還是其中的政治商談更重要，這些人都心中有數，也沒在此事上多加計較。
他們隻是一邊聽著喬琰對各家的安排，順勢琢磨起了家中的人選，一邊聽著喬琰說道：“差不多便是這樣了，請諸位回返後儘快挑出合適的人選，在十日後隨我一道同往樂平，逾時不候。”
她這話一出，當即就有人問道：“君侯竟要離開涼州？”
喬琰舉杯回道：“暫時離開些時日而已。我自並州出兵到如今已有八月之久，州中雖有得用之人坐鎮，然先帝授我以並州牧權柄，便是要我督轄並州無事。哪怕大處皆可，小處也需當心。”
“再者說來，昔年黃巾之亂中情勢危急，我一度借用了鄭公弟子的名號，這才博取到了黃巾渠帥的信任，當年三辯張角之時我已與鄭公致歉，但到底還欠著一份人情，如今還要領諸多弟子勞煩於他，豈是一封書柬便可明言的？自然也當回去走一趟。”
她這話說得實在情理之中。
以當今尊師重道之風盛行的時候，喬琰和鄭玄之間的這份因果，不可能因為她貴為並州牧就有所改變。
既有所托，也當拿出晚輩的態度來，否則難免為人所詬病。
她頓了頓，接著說道：“諸位大可放心，我進取董卓之心不改，一月之內必定折返。屆時也未及今歲播種之時，耽誤不了此間大事。還是說——”
“你們希望我離開的時間長一些，好讓你們之中有人可以與那董賊裡應外合，令其進取涼州？”
她話說到此，語氣依然柔和，卻伴隨著她將手中酒杯不輕不重地頓在了桌案上，發出一聲輕響。
這一聲響動讓席間頓時陷入了開宴之時的沉寂。
但見喬琰麵上神情悠然，似乎並沒有翻舊賬的意思，在場之人又鬆了口氣，在那片刻的沉默後紛紛開口否認。
“君侯說的這是哪裡話，”被人以眼神示意的薑氏家主開口道，“我等隻不過是擔心君侯這一走，涼州再次生亂罷了，所以還想著效仿顏氏為君侯排憂解難。若我們這些老家夥功勞卓著，也能得蒙名士教導，便再好不過，何必去與那董卓為伍。”
這話當然是個玩笑話。
將族中才學拿得出手的年輕人送到並州，已是將己方的軟肋交到了喬琰的手裡。
隻是涼州豪族多年來無有擢升的機會，讓他們對帶著拜師大儒的名聲來破局抱有幾分希望，這才毫不猶豫地咬了鉤。
不過他們本人便不必了。
喬琰眼下是跟他們維持著友好相處的狀況，可誰也無法確定她會不會有翻臉的那一日，那麼他們對她示好之餘，也得握緊自己所能倚仗的勢力，以防被她來上一出卸磨殺驢。
她並不是不敢對豪族動手的！
漢陽楊氏就是一個最好的例子！
他們從作為此番的會客之地走出，被外頭的冷風一吹，又看見了外頭手握刀兵的並州牧侍從。
即便這些侍從都站在稍遠的位置，也難以掩蓋這些人跟隨喬琰征戰養出的鋒銳氣勢，更不由讓人從酒勁中清醒了過來。
但也正是在他們心緒未定之時，有人送了一托盤的壓勝錢到了他們的麵前。
“這是？”薑氏家主率先問道。
來人回道：“君侯說，新年伊始，要討個好彩頭。”
顏俊從托盤上將其中一枚壓勝錢取到了手中，便見其上刻畫著祥雲、鬆枝與鹿的標誌，的確是圖個好彩頭。
這造幣的水準明顯不低，整盤銅錢上的圖樣個個清晰可見，更是將董卓私造的小錢給比到了地裡去。
在這種舉動麵前，他們也隻能說服自己，如今這世道，自然是有兵權者居高，也不能說是禮數不周，一人拿著一枚壓勝錢去了。
喬琰望著這些人互相拜彆離去的背影，臉上露出了一抹笑容。
在這種牽製局麵下，她返回並州一陣子，即便真有人敢在此時作亂，這些豪族也會主動出手將興起的苗頭給壓下去的。
當然，她留在此地的文臣武將也會替她看管好此地。
不過是因涼州的地形特殊，支援不便，才需要更多雙眼睛替她看顧到每一個角落。
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十天之後的正月十三，她自武威郡視察完畢了畢嵐規劃的水道，見各家選出的子弟都已抵達，便率領著這支隊伍，在隨行侍從的護送之下，朝著並州開拔而去。
想到闊彆八個月之久的並州，喬琰竟然生出了幾分回家的情緒。
但這份思鄉之情她並未在麵容上展露出分毫，隻是策馬奔行在積雪仍厚的涼州河穀之中，經子午嶺而過，穿上郡西河太原，直抵樂平。
沿路所見的並州都被籠罩在冬日寒氣內，卻好像隱約還能讓她窺見與去年的些許差彆。
也有路遇行人辨認出這支隊伍統領者的身份，朝著她投來致意。
其間雖不似當年蝗災之後她自並州州府回返樂平之時的激動，卻更像是與家人打招呼的親切平和。
到達樂平書院的時候正值日暮。
她勒馬止步，將朱檀移交給了書院的門房，踏入了其中。
今日天晴未有雨雪，隻有冷風穿堂斜陽映窗，但因書院堂前種了兩株梨花，倒不顯寥落，反有冬日生趣。
她不覺放緩了腳步，自書院內的林蔭道穿行而過，直到站在了鄭玄的書房跟前，叩響了房門。
屋中那書卷氣盈麵，也還尚顯精神矍鑠的老者，此刻正和身邊的蔡邕舉棋對弈。
在做出了準允入內的應和轉頭望來，便見踏門而入的少年州牧朝著他拱手作禮：“七年不見，鄭公彆來無恙否？”
他捏著棋子，有一瞬的恍惚。
距離他們上一次見麵，竟然已經過了七年嗎？