“漢陽四姓子弟對其深惡痛絕，更擔心此人在效力於君侯後，會對他們產生什麼不利的影響，所以商議在君侯未回返涼州之前，將他給治辦了。”
“君侯在涼州的威名在軍事而不在政務，對漢陽四姓也算是恩厚有加，甚至將他們族中的子弟送到了並州去，以鄭玄弟子的身份進學，薛宣聲唯恐君侯與四姓實為沆瀣一氣，預備連夜逃離，好在先被我給請回金城郡來了。”
喬琰聞言，神情不由有些凝重。
涼州百年間所形成的生態，注定了不隻是羌人容易出現對大漢降而後叛的情況，這些涼州豪強也極容易出現意圖抱團而後割據的情況。
在這些勢力尚存的情況下造成的上升渠道閉塞，受害者絕不隻是一個薛夏而已。
薛夏還可以靠著其名望和學識，讓這種風聲傳到程昱的耳中，但其他人呢？
比起並州這些麵對關外胡人威脅而相對收斂的豪強世家，涼州的這些，便當真是將規則之外的為所欲為寫在臉上了。
也或許在他們看來，這就是規則。
所以要想徹底讓涼州納入她的掌控之中，這些不太安定的因素隻能全部打碎重建。
“對於此事，我有個想法想聽聽仲德先生的意見。”喬琰的指尖在桌案上有節律地叩擊，聽來平靜的語氣中卻暗藏著幾分殺機。
這種口吻中，程昱不難聽出，她所說的“此事”，顯然並不隻是薛夏受到了不公正待遇的事。
果然聽喬琰說道：“有文和先生在長安謀劃，不管是董卓本人還是其部將，秋收之前必有一軍進攻涼州，以求破局，而輔進攻涼州的要衝正在漢陽。”
“我想以漢陽四姓勾結董卓為名，鎖拿掃平四姓，而後出兵長安，這一仗——”
“務必做到天下皆驚，涼州俯首！”
勾結董卓？
這對漢陽四姓來說當然是莫須有的罪名。
可他們經略涼州多年，所禍害的人也不是用兩個可以計數的了。
在程昱朝著喬琰提交過來的另一份記錄裡，借著經營四姓送出土地的機會，他們的人在漢陽郡內考證了不知多少豪強惡行。
比起先前被喬琰作為頭一批打擊對象的漢陽楊氏，薑、閻、任、趙四姓的危害要大太多了。
所以這種對他們來說的殘忍，未嘗不是一種對涼州百姓的福音。
喬琰也必須在進駐關中之前，讓涼州人、尤其是涼州剩餘的豪強世家知道，這地方現在到底是跟誰姓的！
至於鏟除涼州四姓之後可能引發的反撲，正如喬琰所說，隻要她能讓這進攻長安之戰造成為人震悚的局麵，這些反抗再短時間內就掀不起什麼風浪。
而等真能造成什麼影響的時候，取代他們作為涼州骨架支撐的力量，也早該在喬琰的手底下成型了。
所以——能殺！
程昱對這些涼州世家的蠹蟲之態心知肚明，也因為其本身便是出自普通小戶的背景，與對方沒什麼勢力上的聯係，更能清楚地看到勢力聯結之後的弊病。
這種手段殘忍嗎？
或許殘忍，但比起涼州那些根深蒂固的弊病反複，成為拖累喬琰的存在，還不如快刀斬亂麻。
他頂多在此時，出於謀臣的理性想法斟酌了一番喬琰話中的可行性，在評判過後方才回道：“此事可行。”
“不過該殺何人，該活何人，還需做個權衡。”
殺得太多，就不是在自己的土地上刨出個坑，留給其他的作物生長了，而分明是直接將田地給挖穿了。
人為求活命，大概也不會在乎自己所對上的到底是個什麼對手。
反正反抗和不反抗都隻有死，還不如死個痛快。
所以這一番行動中的先輕後重，必須恰到好處。
喬琰和程昱這一對視，都看出了對方眼中的意味深長。
她回道：“我心中有數。”
有了程昱的這句認同，喬琰也就更敢放手一做了。
現在就希望，董卓這邊的人也能配合一點了。
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在這出借刀殺人之前，第二次前往貴霜的徐榮和馬騰也返回了武威郡。
上一次他們往貴霜的那一趟，在往天竺進貨棉花上耽擱了不少的時間，而這一次，一來是在路途上已經有了經驗，二來他們真正的目標是大宛，比起上一次的來回更快。
他們是在月末出發的，回來的時候還未到七月的中旬。
可這一次回返帶回來的東西更多。
當喬琰聽聞他們回來的消息抵達武威與張掖交界之處的時候，遠遠就看到伴隨商隊回歸而來的大批大宛駿馬。
在七月的日光之下，這些以汗血寶馬之稱聞名的奇駿浩蕩而來，讓與喬琰同來迎接的顏俊不由麵色一變。
這等數目的大宛名駒是不可能對外傾銷的，也不可能憑借著他們攜帶的這些錢財完成采購，所以隻有可能是搶來的！
然而當他朝著喬琰看去的時候，在對方的臉上並沒有看到任何的訝然神情，反而隻有一派說不出的理直氣壯。
這讓他陡然意識到了一個可怕的事實。
第二趟絲路之行的根本目的正在於此，從來就沒有什麼進貨石蜜之說！
但他此時才意識到這一點，並沒有什麼用處。
人已經回來了，馬匹也已經回來了，就連被他以為是遭到了喬琰嫌棄的徐榮和馬騰都已經在她麵前行禮，儼然一副幸不辱命的表現。
再想想武威郡屯田的情況吧……
七月的田地情況已經不難判斷出八/九月間的收獲數額。
彆說是那些被收歸到屯田區內的盧水羌人，就連顏俊自己看著軍屯民屯內的長勢，都佩服得五體投地，恨不得將自己所擁有的私田交給喬琰來處置。
種種事實和跡象都在表明，與她為敵，是一個隻要還有腦子就不該做出的選擇。
一想到這裡，顏俊下意識地抹了一把頭上的汗。
“你很熱嗎？”喬琰朝著他看去問道。
顏俊本想指頭頂烈日的，卻發覺自己的上方，赫然是一塊油紙鋪開的遮陽板，並沒有讓太陽曬到他的臉上。
“……”
他現在隻希望一件事。
他那些參與到絲路貿易的下屬最好能聰明點，還沒來得及對馬騰發起拉攏！