能做太守的總是有些學識的，怎麼也不會沒聽過這個。
可這句攘外必先安內一出，張太守警覺這個“安”字意味深長。
以喬琰今日表現來看，這就不可能是一出正兒八經的安定。
當他朝著四周望去的時候，被火把映照分明的並不隻是她的這些部從，還有鋒利的刀兵。
其中自有一種潛台詞：隻要這些人都沒了，豈不就是另一種形式的“安內”？
張太守忍不住在心中腹誹，這位喬並州當真不愧是以戰事起家的，在這種時候也是一樣的鐵血手腕。
“你還說錯了一句話，我並不需要這些人來替我應戰董卓。”
喬琰話說到此，將手中的竹簡砸在了桌案上。
場中雖被驚嚇得不敢入眠，卻還是被困意襲擾的人，都因這一聲陡然清醒了過來。
距離她足夠近的也都聽到了喬琰所說的下一句話：“我有應戰必勝之把握，既不會輸，何須他們與我在這裡當麵一套，背後一套。”
“來人！”
她這音調一抬，彆管是暫時安全的張太守，還是此時為階下囚的漢陽四姓都心頭一緊。
“把與長安有書信往來的都帶出來。”
漢陽冀縣就這麼大點地方，有了書信落款，要將人找出來簡直是再容易不過的事情。
這些人裡有的早忘記了這些東西，有的甚至前幾日還將其拎出來欣賞過。
可無論這其中的區彆幾何，他們隻有一個結果。
喬琰決絕開口，毫無轉圜餘地的意思：“殺了懸首於城頭。”
“喬……”
他話未說完，便已被喬琰打斷在了當場。“張太守，我勸你先三思再說話，否則我就要考慮一下讓人往酒泉走一趟了。”
想到喬琰讓羌人在徐榮和馬騰的領導下，從大宛劫掠寶馬而回這種操作，張太守連忙閉了嘴。
她將徐榮與馬騰邊緣化處置的說法既然是假，那麼她無力掌控河西四郡之中另外三郡的說法，很有可能也隻是一句不實之言。
到時候漢陽四姓的命沒救下來，反而給自己的家族招來了滅頂之災，那可真是哭都沒有地方去哭的。
再想想董卓的這次進軍，他這個漢陽太守沒收到消息，反而是身在金城郡的喬琰先收到了信報，甚至快速整軍前來，他更覺得自己沒有發言的餘地。
這種反應速度……
誰知道她有沒有在董卓那邊設置個臥底。
完全不知道自己還真相了的張太守，此時恨不得自己的存在感要多低有多低，目送著這些“證據確鑿”的四姓子弟被從人群中拖了出來。
已知必死的局麵，讓這些人此刻失態哀求的聲音，幾乎在一瞬之間充斥了城外，但喬琰的眸光中並無一點為之所動的情緒。
張太守眼看著這一幕，隻覺得有些人能成為天子重臣、少年州牧實在是有其道理的。
在低垂的夜幕裡，那些哀嚎聲轉為了對她的痛罵，而後終結在刀斧奪命的聲響裡。
執行這斬首命令的士卒也真如喬琰所吩咐的那樣，手捧人頭朝著冀縣城頭的方向送去。
雖然夜色模糊了這些場景畫麵造成的衝擊力，卻也無疑因為人在黑暗中的想象更甚，而加重了恐懼。
人群之中的一個趙姓年輕人原本和妻子背對背而坐，以便在這種被捆縛的狀態下可以讓兩人彼此雙手交握，但在這種屠刀起落的恐嚇麵前，他下意識地將手收攏的力道加重了幾分。
意識到自己的舉動有些失態，他連忙給妻子道了個歉，又道：“是我連累你了。”
他的妻子並不出自漢陽四姓，隻是因為為防抓人出現漏網之魚，才一並帶來了。
喬琰深知在涼州地界上斬草除根的必要性。
光和二年酒泉郡的一個案例便足以證明這一點。
酒泉趙君安和當地的豪強李壽結怨，被其殺害。趙君安的三個兒子陸續在瘟疫中死去，隻剩下了一個女兒，可也正是在李壽慶賀於趙家無人的情況下，趙君安的這個女兒趙娥將李壽給當街砍死，而後坦然前去州府領罪。
這倒不是說喬琰要把自己比作那胡作非為的李壽，隻是憑借著涼州人的戰鬥力，難保不會出現個為夫報仇的情況。
那就不必留情了。
方才誅殺這些與董卓勢力聯係之人的時候，他們的親眷也並未被漏下。
正是這種連坐的情況，讓趙昂心中煎熬不已。
他死了無妨，可他才成婚不久的妻子還有身孕，隻怕也無法活命。
“你慌什麼！”從背後傳來的聲音雖在此刻見不到麵容，卻也聽得出其中的穩重堅決之意，也無端讓趙昂心中一定。又聽他的妻子王異問道：“你是給董卓寫過信？”①
“……那沒有。”趙昂雖然在同輩之中有些才華，但到底還很年輕，至多也就是從家族中多獲得了一些資源而已，實在不可能去跟董卓扯上關係。
王異又問：“你是乾過什麼侵占田地、仗勢欺人的事情了？”
趙昂連忙搖頭：“我有沒有乾過這種事你都知道的。”
他向來自律守禮，隻想著儘快能被保舉出個孝廉，哪裡會做這樣的惡事。
王異說道：“那不就得了。若是這並州牧在此時不管不顧地將你這樣的都給連坐處死，她將再無在涼州招募到賢才的可能。殺通敵者乃是為國儘忠，殺欺辱黔首者那是為民取義，便是其中有你長輩親眷，你想報仇也師出無名。但她不能殺你。”②
“你唯一需要擔心的也隻有一件事，今日之後，漢陽四姓必定分崩離析。以喬並州口吻，她絲毫不怵迎戰董卓，甚至可能直接進取長安，偏偏漢陽四姓還與董卓之間有所牽連，死了也是白死。”
“今日……今日被殺之人所結仇怨也不會因其身死而煙消雲散，可能還會被舊日仇家清算。你怕不怕此事？”
趙昂還未來得及回答，已聽到自前方傳來的敕令。
喬琰下令，將濫占田地之人也拖出去砍了。
這其實還不夠格斬首，可當她有那句斬首示眾的宣告後，此刻根本無人敢阻攔，也無人有這個阻攔的本事。
這與妻子所說的是一致的。
他心中一瞬間閃過了無數想法，在最後回道：“不怕。”
“趙氏垮台，我還有才學傍身，若當真無處可去，不如做第一個投靠喬並州的趙氏族人，以求家族還有複興機會。”
“便是要散儘家財，過艱難困苦日子，料來有漢陽四姓教訓在前，總能有幾畝田地傍身，不至被人侵占。”
趙昂越說也越是平靜，“我們還不至於落到走投無路的境地。”
王異並未回答他的這句話，隻是回握住了丈夫的手。
在這等生死一線的危難中，她也未嘗沒有恐慌，好在她並未看錯自己的夫婿。
他也是個明白人。
兩人達成了一致的認知，又聽得這第二輪的殺戮過後，喬琰著人進冀縣，在街巷間敲鑼打鼓過境，問詢有無人要狀告四姓的幸存者。
若天明之前還無人上告，便可從中活命。
一聽到這個決斷，趙昂和王異都齊齊鬆了一口氣。
如此一來，他們的性命基本是保住了。
而在喬琰這邊，郭嘉和荀攸剛隨著後頭慢行的騎兵隊伍抵達，就被她給抓了壯丁來——
判案。
郭嘉簡直罷工不乾，“君侯啊，您可真是……”
挺會抓人當勞力的。
喬琰瞥了眼運送床弩以及重甲的馬車，以及那幾輛戰車。
言外之意，彆以為她不知道他們兩個在前來此地的路上已經睡了個好覺了，否則這會兒也不會是這個精力充沛的樣子。
那可得讓他們好好出出力。
“奉孝與公達都擅算人心，不如替我把關一番，這些此時前來狀告的，到底是因為之前不敢檢舉，還是趁機落井下石。”
“若是落井下石又當如何？”郭嘉問道。
“那就查查舉報人有沒有案底，會乾這種事的，很難手腳乾淨吧？”
喬琰起身又道：“此地交給你們了，我去睡個好覺，等明日休整完畢，我等開赴上邽，準備應戰！”
她與張太守說的不會輸，卻並不代表她打算讓疲累不堪的軍隊，對上李應樊稠等人穩健推進的隊伍。
她要一場萬無一失，且能攜大勝之勢進攻長安的交戰！
漢陽四姓被她殺了個七零八落，現在是合該休息的時候。
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當她醒來之時，這冀縣的城外已沒有了四姓的人影。
隻有地上殘存的血跡和城頭懸掛的人頭，證明了昨夜所發生的事情，並不是漢陽民眾做夢所產生的錯覺。
漢陽四姓之中良莠不齊，這一問通敵二問為禍三請民訴，最後留下的十不存二三。
這些幸存者被放走的時候，幾乎有些恍惚地聽到喬琰所下達的指令是，嚴禁有人搶奪他們的財物。
夜間由郭嘉和荀攸主持的民訴狀告中，果然有趁機與四姓中人結仇的，趁機想將他們之中的無辜者給拉下水，反而自己的腦袋去城牆上與薑懷作了伴。
還順帶被郭嘉給牽連出了此地的一樁舊案。
不得不說，有武力值震懾在此，便沒了那等有理說不清的情況。
喬琰對郭嘉調侃道：“我看有此一遭，該當讓冀縣子民給你送一個鐵口神斷的牌匾。”
“那還是免了，還是關心大事吧。”
郭嘉打了個哈欠，神情倒還清明，“今日淩晨從散關方向送來了元直的第二封信報，有君侯的榜樣在，真是一個比一個的膽大——”
“他居然往那陳倉走了一趟，給君侯探明了李應樊稠等人的軍隊人數與騎步兵數量，也提及了對方的進軍時間。我算了算，那夥人因軍隊休整之故，與君侯幾乎同時出發的。”
喬琰思量一番後回道：“若我沒記錯的話，陳倉到上邽的距離，和我們從定西到上邽的距離相差無幾，甚至我們更近。這意味著，我們可以比想象中條件更寬裕一些。”
換句話說，她可以不必隻用騎兵和守城器械來完成對李應樊稠的阻攔，還可以等到步兵抵達。
畢竟在她於冀縣內以殺漢陽四姓舉動震懾之時，她的步兵還在趕路。
來得及全軍抵達，再給李應等人一個“驚喜”！
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渾然不覺涼州驚變的李應和樊稠還在趕路。
當他們聽到哨騎探報，距離上邽已是不遠，而對麵的防守情況依舊的時候，互相朝著對方看了一眼，都不由鬆了一口氣。
若非相國在涼州的後路被喬琰切斷，退守長安後沒有引進戰馬良駒的來源，他們的這場襲城之戰本不應該如此艱難。
以至於這兩萬人進攻涼州的兵卒在這渭水流域的山中夾道逶迤而行，將隊伍拖得又慢又長。
好在他們的糧食供給尚算充足，也好在他們的對手大概還在盯著秋收的一畝三分地。
他們當即下達了指令，最後的一段路程加速前進，今晚便進上邽城中用晚膳！
吃彆人的存糧去！
他們可真不想看到這枯燥重複的景致了。
李應本覺得這是個美差，都在心中問候了李傕無數遍。
現在也總算是到了苦難結束的時候。
眼見前方的山嶺漸低，將至於出口之時，李應甚至加快了自己的奔馬速度，隻求速至城下。
然而也正是他情緒最為高昂之際，他拐過這一道山穀轉彎，看到了一片本不該出現在眼前的景象。
在他的視線之中，密密麻麻的軍隊在他的視線中延展排列在穀口，最前方的重甲步兵手持盾牌擺出了迎敵的姿態，兩山之上蓄勢待發的弓弩手將箭遙遙指向他的方向。
但不止是如此。
最是醒目的，莫過於盾兵之後的騎兵隊伍最前方的那道身影。
李應是見過喬琰的，便是在她進攻洛陽城的時候。
哪怕時隔兩年有餘，他也絕不敢忘記這道身影！
這道還模糊的身影朝著他揚鞭指來，像是對他的致意歡迎，卻也同時是一個再清楚不過的進軍信號。
下一刻，手持重盾的士卒朝前邁出了一步。
這整齊劃一的一步裡，大地與兩側的青山似乎都發出了一聲悶雷一般的震顫。
驟聞此聲，李應差點沒從馬上摔下去。
他此刻的腦海中隻剩下了一個想法——
見了鬼了！
喬琰為什麼會守在這裡！