之前的小規模作戰勝利，已經讓笮融清楚地看到了徐州文武分家的弊病。
他手握的三縣存糧除卻用在製造大佛和佛寺上的花費之外，剩下的也足夠供給他的部從吃喝。
這樣一來，他的取勝也隻是時間門問題而已。
讓笮融更覺慶幸得是，正是因為這種勝利的傾向，祖郎已經對他能反過來幫助對方擊敗孫策這件事深信不疑，在配合他出戰這件事上表現出了十足的動力。
這就是他手中一把格外好用的刀！
但笮融的好運到此為止了。
陳登和劉備進入徐州地界的時候，因為有了主事者的存在加上劉備的勸說，陶商終於站了出來，向著各方鄭重其事地宣布，無論陶謙到底是為何人所害，這個人都不會是陳珪或者陳登。
由陳登請回來的劉備在沛國境內勤履農事，明斷訟獄，而今在朝廷的委任之下接掌陶謙留下的徐州牧位置，比起隻有一麵之詞的笮融更適合成為徐州之主。
州牧的位置並非父死子繼，這個能者居之也不是以攻伐之道來證明其能，而是要能給徐州民眾帶來安穩發展。
這是對笮融拉攏到的後一批人最直接的針對性勸說！
雖說他告訴這些人，陶商到了此時才站出來，或許是受到了什麼人的脅迫，而不是真在說一個事實，這些人也難免對他持以將信將疑的態度。
笮融可以確定，他還想要這些人為他拚死效命，幾乎是一件不可能做到的事情。
在短期內他還能繼續動用的，隻有他的佛教信徒。
可在極短的時間門裡，在他的背後又傳來了另一個壞消息——
高郵易主！
這個消息比起陶商站出來說話，對笮融來說更是一個致命的打擊。
帶過兵的都知道，總得讓士卒吃飽了飯，才有可能讓他們為你效死命。
尤其是笮融手底下的這一群，上行下效這四個字在他們的身上得到了最為充分的體現。
缺糧這個消息一傳入營中，那些早已跟著笮融形成奢靡生活習慣的，哪裡還能坐得住。
在隨後得知支持張懿奪城的乃是揚州的周瑜，且對方已統兵擊退了笮融回師的隊伍後，就連祖郎都跟著坐不住了。
短短兩天的時間門啊……
笮融麵容陰沉地聽著營地之中的各種風言風語，在心中將陳登劉備陶商和張懿周瑜等人罵了無數次。
他們為什麼要做出如此之快的應變，竟讓他手下任何一種來路的隨從，現在都有了一種被人打擊戰意的理由。
彆管他們現在這南北州牧是不是也不痛快，被逼入了夾縫之中的笮融比誰都要難受。
他很快又收到了另一個消息，張懿宣稱，將會把笮融在徐州的騙局給一個個揭穿。
第一個，就是那千燈升空的景象。
笮融眼皮一跳。
這個場麵對他來說是一個飽含意義的轉折點，但事實上他並不知道這樣的場麵是如何製造出來的。
就算他格外希望這其實是他當真得到了佛祖庇佑，他也還是更傾向於此事乃是人為。
然而他並不知道這其中的幕後黑手是何人。
因此事間門接給了他殺害陶謙的機會，他還一度本能地希望那幕後之人也是在支持他的。
現在……現在卻成了一把鋒利的尖刀捅向了他。
張懿讓人將這個揭穿真相的地方，設置在了高郵和淮陰之間門的白馬湖北岸。
這是個對於淮陰來說並不算太遠的地方。
近到一定程度的展示地點，讓笮融就算以軍營條令來限製這些士卒的行動，也並不能夠被他們所買賬，或許還會被他們覺得，這正是笮融心虛的表現。
就連他自己也被好奇心所驅策，在安排好了守營的士卒後拖著沉重的腳步趕赴了白馬湖。
張懿當然不可能本人親自出現在那裡，讓笮融有機可趁，畢竟陶謙已經給大家提供了反麵教材。
但他的下屬在他的安排下，一人帶著一盞紙燈出現在了那裡。
要快速趕工出這樣的一批竹篾糊紙的燈還真不太容易，好在這種不容易換來了足夠的回報。
當這數百盞燈被擱置在白馬湖邊，隨著燈中積蓄的熱氣一步步上浮的時候，笮融的臉色已經變得煞白了。
這些逐漸升空的燈雖然還和當日出現在佛寺之後的天燈有些差異，卻也是實打實地飛入了空中。
確實是在空中！
笮融仰頭望著這些升空的燈盞，根本無法欣賞這樣一副奇幻而瑰麗的場麵。
天上的數百盞燈和湖水之中倒映的另外數百盞，像是夜色中的奇跡，卻也像是一把重錘狠狠地砸在了他的身上。
他有一瞬間門在想，當日那浴佛節之會上的景象是不是也是張懿他們說出來的，可他不能將這件事說出來。
在他早已經品嘗到了身為佛祖代言人的好處之後，這樣的話隻會被人以為是在被人揭穿了手段而狡辯。
既然他早就已經做出了默認，甚至讓人因此而越發狂熱地相信佛祖顯靈確實存在，那麼今日張懿的舉動也就確實是在將他的真麵目給揭穿。
笮融從來沒覺得自己的聽力有這樣好過。
他聽到周圍有人在說，這個看起來最像是奇跡的東西都是假的，那先前被笮融所宣揚的佛教種種，豈不更是個騙局。
他還聽到有人在說，想來也對，若他真能得到佛祖庇佑，那他就不會落到這樣進退維穀的局麵中，反正不管最後是何種情況，那個徐州牧的位置都不會是他的。
還有人在說……
這些紛雜的聲音讓他麵前的燈火百千，好像都變成了一把往他身上燒過來的火，燒得他再也無法在此地停留片刻，當即掉頭飛奔，翻身上馬而去。
笮融不跑還不打緊，畢竟那些跟隨他信佛的人在他身上投注的沉沒成本已經太高了，高到他們還暫時不敢相信之前遭逢的都是騙局，或許還會對他依然抱有幾分相信。
但他這一跑，卻是將他毫無底氣的事實，在眾人麵前暴露了個徹徹底底。
要不是笮融的馬匹上佳，光是眼前這些被迫清醒過來的人，都想將他按在此地對他們給出一個交代。
可他就算是跑回了淮陰軍營，也沒能將身在此地的士卒帶去彆處。
在他還沒回到營地，還間門隔著那頭兩裡地的位置，他看到了另外的一把火出現在了他的視線之中。
和那白馬湖邊的千燈明滅不同，那是一片燒起在營地之內，又在風勢的助長之下快速燒成一片的火！
在火光之中赫然有敵方在襲營！
笮融無暇多想，此刻正在襲營的到底是淮河對麵的徐州士族勢力，還是剛在白馬湖給了他以迎頭痛擊的張懿勢力，他現在唯一能做的就是逃。
儘快逃出一條生路來！
想到徐州和荊州之間門的關係向來不佳，揚州和荊州之間門更是有著大仇，笮融立刻給自己選定了投奔的方向——
他要去荊州。
看到白馬湖一幕的人畢竟還是少數，若是劉表願意支持他的話，他還有卷土重來的機會！
然而還沒等笮融跑出多遠，他就忽然感覺到側頸一痛。
他伸手朝著頸側摸出的時候，便聽到了由遠及近的馬蹄之聲。
那種曾經聽人細致描述過的麻痹，泛起在了他的口舌之間門，讓他雖還未在夜色中見到來人，也已經猜到了對方的身份。
這是從祖郎的手中發出來的箭！
也是祖郎用來殺害陶謙的一箭！
可現在這支箭被他射向了笮融，成了終結笮融性命的利器。
笮融從馬背上摔了下來，重重地砸到了地上，當祖郎與其部從走到他身邊的時候，他已經說不出一句話了，隻在最後的意識中聽到對方說道：“你放心，我不會拿你當投名狀的。”
他隻是很不喜歡被人拿來利用而已。
所以他不會將笮融的頭顱交到周瑜的手中，來換取什麼對山越的寬恕。
那不是他的作風。
祖郎抬頭朝著天上看去，今夜無月，正是八月之初。
說起來，也是豐收之時了。
當身在長安的喬琰在清晨推開窗扇的時候，撲麵而來的，便是風中屬於成熟黍麥的清香。