他初來長安之時所感到的絕非隻是個錯覺。
但此刻眾人會在意的並不是這種年長年少的差異，而是劉虞對喬琰所說之事的回應。
官職的委任出自喬琰的謀劃、武器的前沿發展掌握在喬琰的手中、後進人才的栽培多出喬琰門下——
劉虞總是該當說些什麼的。
他開口問道：“燁舒，你當真覺得這些是叛逆行徑嗎？”
喬琰還沒有對此給出個答案，劉虞便已自顧自地說了下去：
“為官之人、將帥統領是否適合於處在這個位置上，你應當對此心知肚明。在長安的司法、禮製、考校團隊一個個構建的時候，你很清楚不能以親疏遠近來決定官職高低。若非如此，你也不必與兗州喬氏劃分界限。”
“武器研製的最新成果若不能先出現在戰場上，而是先作為敬獻天子之物，難保不會為人所泄露，將消息送到敵方手中。戰果不能表現出其優勢作用還在其次，若令其反過來成了敵方克製於我方的工具，個中傷亡不可估量。”
“樂平書院若遷移至長安，其中閉門研學之人何去何從？長安固然為天子腳下之地，個中繁華盛景的乾擾下，學生是先攀門路還是先長知識，便容易生出矛盾之處。與其如此，還不如遠處並州。”
劉虞歎了口氣，在對上喬琰朝著他看過來目光的那一刻，他心中的猶豫一閃而過，卻還是隻能順著這出請罪接著走了下去。
“若真要請罪，倒不如由我這位未能收複天下的天子去明堂宗廟之前請罪好了！實是我之無能，才讓諸位不得不為我奔走效命。”
“也是我在這天子位上庸庸碌碌，方有這旱災連綿，天時不與。”
“是我——”
“陛下！”喬琰忽然開口打斷了他的話，“是天時有常還是神恩降罪，請勿再說了。”
此前建安二年的種種景象，早被她以天時運轉中的常態解釋了過去，若是劉虞要將旱災往自己身上扛，那便是讓她彼時的工夫白費了。
劉虞顯然也很明白這個道理，他將這自我厭棄之言停了下來，在清楚地看到喬琰目光中並未掩飾的擔憂之時，他又忽然流露出了幾分笑意，“不提此事了。大司馬為我大漢奔走，若還要被扣上莫須有的謀逆之罪，實是要讓長安百姓心寒了。”
“但誠如燁舒所說，有些舉動能讓那鄴城朝廷治下的曹孟德覺得過了界，總還是要為下頭樹立個標杆作用的。”
劉虞朝著在場眾人的麵上環顧了一圈，見人人都等著他在此刻給出一個答複，接著說道：“便令大司馬罰俸一年，往後有需擅斷之事務必儘快奏表朝廷吧。”
隨著劉虞的這話說出，王允的表情已不能用難看來形容。
罰俸一年這樣的懲罰，對於喬琰來說根本就是無關痛癢！
就算已猜到在喬琰的這番搶白表現下，劉虞絕不可能真對她做出什麼懲處，但無論是對她分權還是讓她將樂平書院的一部分挪到長安地界上來，都遠比這罰俸一年的結果好上不知多少。
喬琰手下的產業裡，本應當屬於官營的鹽鐵行當就不在少數，還有與世家達成的酒水、醬料、紙張、印刷等交易，個個都是產出錢財的支柱產業，她又哪裡會缺朝廷給大司馬這個官職的俸祿。
可當劉虞重新坐回到那天子位上的時候，王允對上那雙有些神思迷茫的眼睛，又不得不承認，處在劉虞這個位置上，他此刻拿出的，便是對於喬琰最合適的“懲罰”。
也是對劉虞來說最合適的懲罰。
在這一片對於告罪和懲處結果達成的靜默中，他聽到喬琰回道：“陛下寬容不是我能擅做決斷的理由，洛陽收容民眾的數量我會隨後上呈陛下，絕不超過長安所居數目。此外，有兩件東西還是需要陛下親自過目，看看是否要在金吾衛中配備上。”
對於她再一次做出的種種讓步，劉虞實在沒有拒絕的必要。
而在他頷首之時，無論是擔心喬琰此番告罪會引來懲處的，還是擔心劉虞會對喬琰態度過於溫和的，都不由鬆了口氣。
就連王允也覺得此次曹操也算是為他們送了個助攻。
若非他那邊先一步提出的指控，喬琰大概不會給出這樣的回應。
可當一頭是連弩齊發擊穿箭靶，一頭是震天的轟鳴將堆疊的磚牆炸了個粉碎的時候，即便已經距離那些東西有著相當一段距離，王允還是在一瞬間隻覺渾身冰涼。
他清楚地看到了在他附近劉備的臉色。
從劉備對其表現出的陌生態度裡，王允不難猜到，這兩件東西沒有一件出現在了徐州的戰場上，卻依然以劉備這一方無可爭議的失敗而告終。
倘若將其用在收複冀州青州，攻克兗州豫州上，袁紹和曹操真的能對其做出抗衡嗎？
而到了這光複失地的榮耀儘數集中在喬琰身上的那一刻，這到底是漢家天下還是喬氏的天下，誰也無法給出一個篤定的答案。
更讓王允覺得脊背發涼的，是他在意外對上了喬琰目光的那一刻，從裡麵看到了一抹輕快的笑意，和她在方才於殿上陳詞之時的請罪姿態截然不同。
在這一刻，沸騰的熱血頓時取代了先前的手腳冰涼。
“她哪裡是來請罪的，她分明是來炫耀的！”
劉揚真是難得見到，王允這個老狐狸居然也會有這等失態的表現。
他也更沒想到，喬琰的這出請罪，其他的影響他還沒看見，有一個好處倒是已經送到了他的麵前。
王允先前讓下屬來參會的時候，很難說他是不是還懷有幾分保留的意思。
以王允這年少時便有名聲在外的世家子弟身份，很有可能也不大看得上劉揚的本事。
但在喬琰的這番名為請罪，實為洗刷名聲，兼以王允所說的炫耀打擊意圖的時候，他卻毅然決然地完成了陣營的倒戈。
他不幫著劉揚還能幫著誰呢？
劉虞雖然可能已看出了喬琰舉動的不妥之處，卻還保留著一份對她的奢望。
劉備作為一度敗在喬琰手下的存在，雖然可能還有著要為張飛報仇的想法，有著對漢室劉姓的忠誠，卻沒有這個召集人手為他所用的立場。
這麼一看竟隻有劉揚了！
好在，因淳於嘉對劉揚的指點，讓他從農事入手，拉攏作為大司農屬官的田疇，他在近來的表現中瞧著已褪去了幾分早兩年間的浮躁之氣。
也大約是因為這幾年裡屢屢從喬琰這裡受挫，劉揚已認識到他若不能搬開他頭頂上的那座大山，就算他是劉虞唯一的兒子，也決計不可能保持住這皇子的身份，在態度上又謙和了幾分。
他也不算是無可救藥，還能撈上一撈！
喬琰需要劉虞這個大漢宗室來擔任天子，作為她名正言順攻伐各州的招牌，王允也同樣需要劉揚這個劉虞的兒子，作為抗衡喬琰的籌碼。
於是他在表達了一番對喬琰這出先發製人請罪舉動的不滿後，便轉而開始為劉揚出謀劃策了起來。
“您是說，讓我在結束了農事的體驗觀摩之後，向父皇申請前去樂平書院走一趟？”劉揚皺著眉頭，對於王允提出的這個建議，他是實在有幾分不情願。
先前他在接觸袁耀的時候，還對樂平書院的畢業考核嗤之以鼻，但看看眼下的情況吧……
他這個做皇子的還在大司農屬官的下頭做事，那幾個年未及冠的家夥，居然有做到一州治中從事的，這都算是個什麼事。
就算袁耀沒將他這種評價對外宣揚出去，劉揚自己都覺得，他要是跑去了喬琰的地盤，還是那幾個家夥進學的地方，對他而言與恥辱無異。
“殿下如今還怕丟那麼一點麵子嗎？”王允認真地問道。
麵對王允此刻極有壓迫感的目光，劉揚本能地搖了搖頭。
不，他有什麼好怕丟麵子的。若是在本已處在唯一的皇子位置上，卻還和天子之位擦身而過，那才叫丟麵子！
王允又問：“那麼殿下是覺得自己已經人手很充裕，武器裝備也能和那位喬大司馬相提並論了？”
劉揚又連忙搖了搖頭。
他連王允此人終於不再通過下屬，而是親自加入到他這頭的隊伍裡，都覺得萬分慶幸，又怎麼可能會覺得自己這邊的人太多了。
更不必說是武器裝備了。
炸藥這個東西因為過於危險的緣故，並未被劉虞接受留在長安城中，也就是將十幾把連弩送到了禁衛軍中而已，還都有著特殊的登記在冊管控，不是劉揚能憑借著和鮮於銀之間的關係就能將其拿到手中的。
而那個被他格外看好的劉備，都因為淳於嘉對他的建議，還得過上一段時日才能去接觸。
他若真要和喬琰正麵交鋒，幾乎是不可能做到的。
而就算是玩暗地裡的，他的人手和裝備也缺太多了。
王允回道：“所以殿下務必要通過這趟樂平書院之行去接觸一些人。”
劉揚苦笑道：“您這話說的就很沒有道理。如您所說，喬燁舒在大殿之上也說了，樂平書院所栽培出的人才，其選拔和栽培的過程都儘數出自她的安排，說是她的嫡係人脈也不為過，就是因為如此，才被她自己都定性為僭越。那讓我去接觸這些人，和將我等的盤算直接暴露在喬琰的麵前到底有什麼區彆？”
王允篤定說道：“你錯了，我不是讓你去接觸那些學生，而是讓你去接觸那裡的老師。”
他朝著劉揚鄭重其事地說道：“你若相信我的判斷，那你就去親自見一見盧植盧子乾。”
盧植？
那位相當於喬琰半個老師的存在？
劉揚有心做出幾句質疑，卻因王允那句相信他的判斷並未將話直接說出來，便已聽到王允接著說道：“不要將任何一句你對喬燁舒的評判在和盧子乾的交談中說出來，隻說有些情況需要向盧公谘詢。而後，勞煩你將這長安城中你眼見的種種，尤其是她今日的這番請罪言辭，都如實地朝著他說出來。”
“記住，是如實！”
這兩個被加重的發音讓劉揚明白，王允正在告誡於他，絕不能在任何的表述上添油加醋，反而起到了反麵的效果。
“你說，我等能察覺到的異常，盧子乾這等身在樂平心在長安之人難道真的毫無察覺嗎？”
隻怕不會。
王允說道：“那麼你若能得到他的支持，也不必擔心劉玄德不能為你所用了。”
對盧毓這種年輕人，王允或許還需要擔心一下，他們對於大漢的歸附之心、認可之意到底有多少，可對於盧植……想想昔年他可以不顧自己的安危前往長安來，便能確定，若論心有大漢基業，盧植是能排的上名號的。
他確實和喬琰之間交情匪淺，甚至親眼見證了喬琰擔任並州牧那一刻開始騰飛的命運，但在這條道路的分歧處，他絕不會是個因私廢公之人！
“殿下，”王允的下一句話成功將劉揚的熱血徹底挑動了起來，“大漢的興衰存亡，便徹底寄托在您的身上了！”
對於劉虞，光看這今日的情形，他實在是不敢對他抱有什麼期望了。
若是劉揚在盧植那裡的進展順利的話，他們或許能徹底改變此刻被動的局麵。
而體驗民生疾苦和各行各業，實在是他們讓劉揚接觸到不同地方的最好理由，隻要喬琰要認著劉虞這個陛下，她就必須承認劉揚的地位。
等到樂平書院那邊走完了，他便建議劉揚繼續北上，去那並州的礦脈看一看吧。
他不是還缺趁手的武器嗎？
若是他沒記錯今日喬琰在解釋炸藥的時候所說，在那些鐵礦開采之中也有此物發揮的餘地。
這或許就是他們另外一條將其拿到手中的路子。
看吧，天無絕人之路，他們還沒到山窮水儘之時！
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不過同樣是見到了炸藥爆炸的一幕，有的人正在盤算著用另一種方式將其據為己有，有的人卻已經對此避之如蛇蠍，在從揚州南下交州的路上走得要多快有多快。
他甚至在抵達揚州和交州南海郡交界的位置，趕上了比他早出發的於吉。
這一出相遇，讓左慈未曾想到，於吉也同樣倍感意外。
眼看著左慈這般像是後頭有條惡犬在追的模樣，直到認出了他的身份才放慢了腳程，做出個若無其事的樣子，於吉的嘴角不由一抽，“烏角先生，倘若我沒記錯的話，我離開前還聽說您大言不慚地要會一會那位大司馬？卻為何……”
為何是今日這等狼狽的樣子？
這可真是好生有趣的對比。
不過左慈平日裡裝慣了，可不會因為於吉的發問就讓自己處在被動的狀態。
他捋了捋自己的道袍衣袖，儼然一派依然仙風道骨的樣子，從容鎮定地回道：“隻因我隨後便想明白了，為了那點名聲與人爭鋒，實不是我等清修之人該當有的表現，更不必與愚人論斷長短，空耗自己的精力。”
他指了指南麵，說道：“這交州窮山惡水之地，民眾困縛其間，才合該是我等傳教解惑之地。”
那位交州刺史張津，也是能接待他的好客之人！