又聽聞兗州山陽郡有個名為仲長統的年輕人，帶著自己在這幾年間所寫的著作，於《急就篇》推行之時前往拜訪喬琰，自稱要寫出一本更合乎世情的著作，在得到喬琰的準允後行遊於治下各州，以圖完善其言。
就算曹操並不覺得這樣的一個年輕人能寫出何種東西，至多也不過是如那王粲一般寫出神女送征賦罷了，可在喬琰擺出的這等禮賢下士態度麵前，無論他到底寫出的是何種東西在此時已顯得不那麼重要了。
“行了，不說此事了，收拾行裝去！”
曹洪還有些茫然，便聽曹操接著說道，“愣著做什麼，彆忘了我們還得往鄴城走一趟。”
早在曹操和喬琰的那出虎牢關會見之前，他就已該當接受袁紹以天子之名發出的邀約前往鄴城了。
但這先是被曹操讓陳宮北上走了一遭，用那一二條看似冠冕堂皇的理由給暫時糊弄了過去，又因要等著喬琰回返長安後的表現再拖延了一陣，眼下卻還是得往鄴城走一趟了。
喬琰這番看似回答了卻實際上什麼消息也沒透露的答複，讓曹操不得不做出一個當下最為有利的決定——
先同袁紹聯盟。
無論這是為了在結盟之下度過今年這依舊不佳的年景，還是為了等待時局之變，這顯然都是一個最好的選擇。
袁紹對於曹操的到來當然是喜聞樂見。
無論他這番聯盟到底是出於誠心，還是個在當下暫時受限的抉擇，起碼袁紹不會直接因為兗豫二州的丟失而直接進入束手待斃的處境。
隻要曹操還樂於對鄴城朝廷表現出臣服的態度，他便還有絕地反擊的機會！
但大概袁紹自己都沒想到，他居然會在自己都未曾被知會的情況下，還有一個跟他南北相隔的盟友。
位於交州的張津對於中原地界上這出雖未交戰卻波譎雲詭的交手一無所知。
左慈對他這出兵時間的建議，和拿出的這些道法本事，讓他對於自己可以在荊州地界上擊敗劉表已沒有了任何一點懷疑，隻剩下了躊躇滿誌的決心。
在張津看來，他和劉表的情況可大不相同。
他在交州將近六年的時間裡沒能將九真、日南等郡收歸到自己的手下，讓朱崖郡長官與他隔海對峙，並不是他的實力不足以做到這一點，而是因為這些地方的民眾在經由了數百年的教化後依然選擇了胡虜做派，更樂於和蛇蟲為伍。
人和野獸怎麼能正常溝通呢？
可荊州這地方顯然沒到這樣閉塞未開化的地步，那這未能儘數服膺於州牧管轄的情況，便是劉表的能力不足了。
打！當然可以打！
在他給自己勾勒出的理想藍圖裡，這建安四年的年中正是他要逞威的時候！
士武、士壹兩兄弟在將南海郡與合浦郡的調兵告知於士燮後，並未從對方這裡得到阻攔的回應，從士燮的角度來說是他在觀望一個時機，從張津的角度卻是他在交州的數年經營已經讓本地風頭最盛的士家對他做出了服軟。
現在可當真是萬事俱備了。
他師出有名——鄴城朝廷正在危急存亡之時，急需他來做出一番改變。
他有天時地利人和相助——交州的兵卒在道教統治下有著作戰的決心，他的傳教已將左慈於吉等人吸引到了他的地盤上，交州這等南方之地也已搶先一步完成了春耕，正是比荊州兵卒更為空閒之時。
本地的豪強也並未對他的舉動做出任何的攔阻。
那還等什麼？
出兵！
洛陽的民眾正在有條不紊地投身於建安四年的建設之中，荀彧一邊吐槽著喬琰分毫也沒給他減負，反而給他增加了不少工作量，一邊又抓著陳群在搞定流民中的律法細則後也幫忙處理瑣碎的事務。
兗州的陳宮在曹操北上鄴城後督轄著兗豫二州的情形，在棗祗等人的協助下極力避免二州地界上因天時的煎熬而出現民怨之事。
徐州正在從原本二分的狀態下適應著現在這個歸於一統的局勢。
冀州幽州的邊境也似乎暫時從一觸即發的對峙狀態變成了此刻的先顧內部。
在這四月裡好像誰也無心對著敵方發動侵占的腳步。
卻也正是在這個四月裡，一條讓誰都沒想到的消息從荊州南部方向傳了過來！
交州刺史張津攜兵過萬，自交州北上奇襲桂陽。
因荊州南部宗賊和交州之間本就有些往來，加上張津的發兵來得猝不及防，桂陽郡的官員根本沒能儘快完成攔截。
“短短日的時間，就丟了桂陽的湞陽、曲江、臨武縣，讓對方屯兵到客嶺山下了，桂陽的守軍都是乾什麼吃的！”
劉表將奏報拍在了桌案上，臉上怒氣不減。
他對著喬琰示弱低頭，可並不代表著他能容忍張津這樣的角色都欺壓到他的頭上。
他算是什麼東西！
桂陽郡之北就是長沙郡，早前因朱儁的緣故，劉表沒能及時將自己在桂陽的勢力發展起來，可在朱儁被拔走之後，劉表已讓人重新接手了長沙郡，眼看著春耕之後他便可以將屯兵從長沙往南推進到桂陽，順便將那些桂陽的宗賊也用當年蒯氏兄弟提出的一套方針給收拾了，結果還沒等他有所行動，先殺出來了張津這個攪渾水的家夥。
劉表抬頭就對上了蔡瑁有些無奈的表情，連忙擺了擺手說道：“我知道此事也不能怪你們。”
桂陽郡丟掉的縣都在毗鄰交州的最南側，甚至都沒到中界的位置。
蔡瑁雖已在劉表授意之下前去接手長沙郡，但這等收複的情況不是說將兵卒開赴入境便好的，的確也需要時間和當地宗族達成妥協條件。
桂陽兵變也顯然不會是因為張津的荊州人背景讓荊州地界上的民眾做出了倒戈。
隻能說，他選了一個最好的時候發難！
但凡他稍遲一步，劉表都能在最快的情況下對他做出遏止。
可現在卻是對方的先手了。
不過劉表當年可以麵不改色地讓蒯越蒯良宰了五十多個宗賊首領，就為了吞並出荊州除了世家支援之外真正屬於他的私兵，而今也絕不是個會等著對方打上門來的懦夫。
他當即下達了指令。
“傳訊洛陽，就說請大司馬看住曹操，以防他從豫州經由荊州北部發起夾擊。”
“請蒯異度坐鎮襄陽，德珪隨我調兵親自南下，我倒要看看，這張子雲到底是何種貨色，竟有這等發難於我的膽量！”
蒯越坐鎮，蔡瑁隨同劉表南下！
這話一出，襄陽城裡頓時陷入了調兵的緊鑼密鼓狀態。
劉表這時候倒是有點後悔將黃忠和文聘等人給借調出去了，但好在他麾下也不算無人可用。
在將襄陽的種種事項都安排妥當後，他當即翻身上馬，隨同蔡瑁、張允、霍篤、霍峻等人趕赴桂陽郡。
而與此同時，一艘小舟也從益州牂牁郡的明江上遊行出，朝著交州的交趾郡駛去。
舟上坐著的，正是要去拜訪士燮的法正。
他望著麵前的江上清波，露出了一抹誌在必得的笑容。