文懷良即將出任禮部尚書並主持地神祭的消息也迅速在各部間傳開。
“一個毫無建樹的紈絝子弟,竟然要位列七卿，擔任一部長官，這不是胡鬨麼？”
“有什麼奇怪的，也不看看人家爹是誰。聽聞那文尚書近來四處奔走,就是為了把這個兒子推到尚書位上。本朝初建時,文氏可是上京城內,唯一能和江左顧氏齊名的大世家，隻因後來族中子弟凋敝,才被衛氏、裴氏、姚氏這些後起之秀追趕了上去。可到底遺風猶在,先帝當年為今上選太傅,滿京世家大儒,一共選了兩位，一位是如今的首輔大人,另一位就是這文氏家主文尚。後來先帝崩逝,明睿長公主建鳳閣，選宰執，定下‘兩名出自世家,兩名出自寒門’的規矩，世家宰執,第一個定的就是文尚。聽說陛下如今私下裡見到文尚，依舊執弟子禮,可見對這昔日老太傅的敬重。”
“文尚這一去職,六部核心部門，便再無文氏嫡係子弟了,身為文氏家主，文尚豈能甘心把禮部這個香餑餑丟掉。陛下和鳳閣默認此事，大約也是給這老尚書一個麵子吧。畢竟鳳閣三位座主裡,除了首輔衛憫，其他兩位在文尚麵前還算是後輩。”
“而且，說句更直白現實的話，文懷良再不成器，畢竟也是實打實的世家大族子弟。上京這些世家大族，平日鬥得你死我活，真到涉及世家利益的關鍵事上，還是同氣連枝的。這禮部尚書的位置，落到文懷良身上，也總比落到寒門官員身上強，前陣子的戶部尚書虞慶不就是個例子麼。”
世家這邊議論紛紛，寒門學生和舉子則怒不可遏。
“一想到今後科舉大事，我等寒窗苦讀十幾載甚至幾十載的命運前程就要由這種人來審判決定，這書讀得還有什麼意思！”
“沒錯！六部是朝廷的六部，又不是某些人的私有物，憑什麼老子致仕，就要由他兒子來接替位置，朝廷竟無人可用到這等地步了麼！”
“走，咱們也到禮部衙門前問問去！那文懷良若真敢接任尚書位，咱們便用唾沫星子把他淹死！”
“不可不可啊。”一個年長的攔住一群學生。
“昨日有學生去禮部衙門前鬨事，直接被兵馬司的人抓進了獄中，至今都沒有放出來，你們如今過去就是找死啊。”
外頭鬨得沸沸揚揚的時候，天盛帝正在清寧殿裡親自服侍太後喝藥。
自從張院首畏罪自殺，太醫院上下被徹底清理了一遍，新任院首重新為太後調整了藥方，太後病情已經好轉許多。
太後隻讓天盛帝喂了兩口，便讓穗禾接過藥碗，攏著鬢邊一叢白發道：“陛下政務繁忙，不用總往哀家這裡來，這麼多宮人還使喚不過來呢。”
天盛帝一身明黃常服，坐在矮榻另一側，笑意溫潤：“不親自過來看看，兒總放心。上回的事，真是讓兒後怕呢。”
太後雖然不是皇帝生母，但私下裡，在太後麵前，天盛帝總是以“兒”自稱，對待太後這個嫡母可謂恭孝有加，宮人朝臣也皆知陛下
侍嫡母至純至孝。知道太後喜歡聽戲文，天盛帝隔三差五便會請宮外的戲班子入宮為太後表演。
也不怪天盛帝如此。
天盛帝生母卑微，自幼隨母在掖庭裡長大，因為身體羸弱，素來不被先皇所喜。後來是膝下無子的太後瞧著當時還是九皇子的今上可憐，接到自己宮中撫養，天盛帝才擺脫了被宮人欺淩的日子。後來先帝諸皇子作亂，今上一個宮婢之子能順利登上皇位，也是因為太後和其母族上京四大世家之一江氏一族，以及先帝最疼愛的帝女明睿長公主的鼎力支持。
太後道：“近來朝中多事，哀家聽聞，外頭正因文尚之子要擔任禮部尚書一職鬨得沸沸揚揚。”
“沒錯，還有人戳著兒的脊梁骨罵朕是昏君呢。”
“不過，兒也習慣了。”
天盛帝苦笑。
“文尚書是兒授業恩師，他特意入宮見朕，跪在兒麵前，求兒應了他此事，兒又豈忍心拂他麵子。當年兒初等帝位，百官欺兒年幼，都是文尚書和長姐擋在兒麵前，替兒挽回顏麵。”
“再說，這事兒說了也不算。”
天盛帝以前是個文弱太子，現在是個文弱君王，此刻，麵上竟流露出些許伶仃可憐之色。
說到此，朝太後道：“如今，兒也隻能到母後這裡找尋些安慰了。”
太後麵上本淡淡，聽了這話，笑道：“可惜哀家也是個不中用的，半截身子都要入土的人了，也幫不了陛下什麼。”
“若哀家沒記錯，這文尚擔任禮部尚書，有整十年了吧。”
天盛帝說是。
太後目光凝在一根燈燭焰心上。
“監國長公主棺木已經封死，聖上下旨，要以攝政王規製下葬長公主，便是太後您，也不能違背禮製，私自打開棺木，驚擾長公主亡魂。”
“太後，請退下！”
“太後若執意擾亂靈堂，休怪老臣不客氣了！”
“來人，太後哀痛過度，神智顛倒，舉止瘋狂，還不將太後請下看太醫去！”
顛倒混亂的場麵與記憶，隔著十年光陰擊入腦海。
太後心口疼了下，道：“哀家舊疾未愈，明日祭典就不過去了，陛下便替哀家向先祖們敬一炷香吧。”
“兒明白，快到長姐忌辰了，母後心裡定然傷懷。”
“母後放心，明日祭典，兒會照辦的。”
見太後體力不支，天盛帝也不敢久留，起身，吩咐宮人好生照料太後，便告退離開。
等天盛帝離開，穗禾方扶著太後到床上坐了，歎道：“一提起文尚，太後是又想起來當年的事了吧。”
太後渾濁目中竟流出幾滴淚，道：“哀家隻是突然想到，哀家的囡囡，竟已離開哀家整整十年了，十年生死兩茫茫，哀家心裡難過啊。”
“家主，這禮部尚書之位，當真要便宜了文懷良那小子？”
裴府，效忠裴氏的幕僚官員亦心有不甘望向坐在主位後的裴行簡。
七卿空缺，多少年才出一個，如果沒有文懷良，他們這些苦苦熬了很多年的官員尚有機會搏一搏。
見素來強勢的裴行簡撫須不語，另一人道：“聽聞衛氏那邊，原本也擬定了幾個官員想推上去，沒想到文尚一番遊走，那首輔還真同意讓文懷良上去了，這可真是奇也怪哉。”