艾莉卡並不意外布魯斯的拒絕。
事實上,她不得不承認驟然多出來的半個月的記憶確實對她有些許影響，那些來自小艾莉卡的對布魯斯和達米安的愛意像蜂蜜一樣粘稠，扒在她的腦袋裡，讓她覺得頭昏腦脹。
艾莉卡暫時不想去接收那些反饋,她並不認為遇到了布魯斯和達米安的小艾莉卡與她是同一個人,這種強製性的情感侵入隻讓她感到無比煩躁。
於是她強行忽略那些惱人的玩意，隻接收了像是電視節目一樣的記憶,從中提取出自己想要得到的信息。
從那些記憶中間接更加了解了布魯斯和達米安的性格的艾莉卡並不意外布魯斯的拒絕,她挑了挑眉。
【我們可以再深入討論這件事,您覺得呢,父親？】她的眉眼彎成好看的弧度,【您不能什麼都不付出，就要求我遵從您的想法,您知道的,您也做不到這個。】
【交易,是現在唯一能夠讓我們都滿意的方法,不是嗎？您也不希望我做出一些您不願意看到的事情吧？】
布魯斯緊抿著嘴唇,目光與艾莉卡似笑非笑的眼睛對上。
……
一個半覆麵的、隻露出眼睛往上部分的金屬麵具。
這是艾莉卡從夢境中蘇醒的第一天收到的來自迪克的禮物,或者更確切地說，是來自整個蝙蝠家的禮物。
由黑色和紅色為主色調的金屬麵具看上去非常賽博朋克，使用的是具有防護功能的特殊合金材料,看上去十分厚重，實則戴上之後並不會覺得很重,除去過濾毒氣、通訊等一係列的基礎功能之外。
它最重要的功能是，能夠識彆佩戴者的唇形和麵部肌肉走向實時發聲。
製作這款麵具的發起人是迪克，最初實際上也是由他完成設計的，但是他的設計圖稿一發到蝙蝠家族的群聊裡之後就平等地被每個人嫌棄,於是最終擔任設計師的人其實是傑森。
他本身就有過把自己的全包頭頭罩換成半覆麵的麵具的想法，自己私底下也有設計過，隻是一直沒有付諸於行動，為了不讓迪克那張設計圖紙變成實物，他大方地拿出了自己還沒有用的設計稿。
隻是傑森設計的麵具炫酷是確實炫酷，遠程參與了這個項目的女孩們卻覺得有些不適合艾莉卡，於是她們負責了這個設計稿的優化和修改。
在他們之後，提姆和芭芭拉負責了關於唇形識彆和肌肉運動識彆的編程，與此同時，阿爾弗雷德幫助他們把需要的零件都切割打磨了出來。
最後這個項目轉了一圈，回到迪克手上的時候就隻剩下了組裝。
臨走前收到了這份禮物的艾莉卡非常意外，雖然說起來好像有點可憐，但是這確實是她十多年的人生裡收到的第一份禮物。
她忍不住抬頭看麵前笑得歡快，仿佛昨晚的那場拉扯緊張的交易根本不存在的迪克。
【這是送給十一歲的我的禮物？】她帶著自己都不太明白的酸意問道。
這個
麵具明顯不是短時間裡能夠做出來的，艾莉卡也並不認為自己此前的所作所為會讓這個家喜歡並且自發地為她做一份這樣的禮物——這一點她還是有些自知之明的——那麼就隻有可能，這個麵具是在她還處於夢境中的時候做的。
【還是說，這是你們的同情？】艾莉卡難得地有些生氣。
她從不是為這種事情而生氣的人，同情和憐憫在她看來向來是好利用的工具，昨天晚上她可沒少利用這一點讓布魯斯略微退步，但是此刻，她竟然覺得有些生氣。
“都不是，艾莉。”迪克半蹲下來，讓艾莉卡不必仰著頭看自己，他試探著把手放在了艾莉卡頭頂，溫聲道，“我不知道這樣說你會不會生氣，但是艾莉，我們先認識的是你，而不是十一歲的你，這個家裡沒有誰會弄混這個。”
“我也不知道你是否願意去學習如何跟家人相處，但也許我可以先做一個榜樣？”他指了指麵具，“家人之間就是應該互相關心和幫助的，我很抱歉我們還沒能找到治好你的嗓子的辦法，但是至少，有這個麵具在，你也可以輕鬆地跟自己的其他屬下交流了，不是嗎？”
艾莉卡後退半步，嘴唇翕動，快速地說了句什麼，把麵具裝回盒子裡，抱著盒子繞過了他。
直到女孩出了門，坐上門口的車，迪克才終於辨認出那句過快的唇語。
【也許你是對的，我可以試試，隻是試試。】
……
新上任沒多久的老大突然消失，本身就還沒有完全穩固下來的流星街在這個月裡呈現出比往常更加混亂的狀態。