布魯斯·韋恩宣布回歸哥譚的事很快席卷了哥譚大小報紙的頭版頭條,一個年輕英俊的富豪永遠是哥譚人民茶餘飯後津津樂道的對象,更何況這位富豪還身世多舛,年幼失怙。
與之相比,斯塔克集團表露出收購西恩尼斯企業意願的新聞就隻能在財經板塊占據小小的一個邊角,就和斯塔克本人在哥譚一樣不那麼受歡迎——托尼對此都快氣瘋了。
斐莉達把報紙放到一邊,叉起麵前餐盤裡那塊隻有指頭大的精美點心,放進嘴裡咀嚼。
“味道不錯。”
“謝謝,導師。我的榮幸。”
實際上,重生太多次讓她的大腦已經對美味食物帶來的愉悅感到麻木,這評價與其說是發自內心,倒不如說是來自推理。
——花了科波特這麼大工夫弄出來的餐廳不可能有太難吃的菜,對吧。
斐莉達放下了手中的叉子,示意進餐完畢。這裡是冰山餐廳的頂樓,寬敞的落地窗邊隻有她一個顧客,科波特侍立一旁,再無他人。幾隻色彩豔麗的鸚鵡落在裝飾在天花板上的棲木上,梳理著羽毛。
幾個侍應生從樓下上來,收走餐盤,更換桌布,又無聲地退下。科波特從身後拿出了賬本,雙手遞給了斐莉達:“導師。”
斐莉達打開了科波特遞上來的賬本,一邊翻看一邊說道:“奧斯瓦爾德,我雇傭你是為了積累財富,你認同這點嗎?”
“是的,毫無疑問。”科波特有些緊張地回答,“冰山餐廳開張之後營業狀況良好。導師,再給我兩個月……不,一個月時間,我就能收回成本,開始盈利。”
“彆緊張,奧基。我不是這個意思。”斐莉達的視線依舊落在賬本上,“無論盈虧,這家餐廳都是你的東西,我不會把它收回去的。”
她的餘光瞥見科波特的【信任度】又悄悄增加了一點。
某些意義上,這位青年人真的很好看懂。對他表露出善意,他就會拚命回報;與之相對,一星半點的惡意就足以招致最恐怖的報複。病態,偏執,但很容易把握。
在科波特放鬆下來的微笑中,斐莉達輕飄飄地說:“所以,看在我這麼信任你的份上,你暗中組建的那個幫派能不能用來為我辦一點事呢,奧基?”
“……!”
這一下把企鵝人嚇得夠嗆,科波特的【信任度】頓時像跳水一樣跌至了穀底。然後這個數值又起死回生,向上波動了一番,最後重新穩定到了24%左右——也就是科波特剛開始為她工作時。
他立刻彎下了腰,語氣惶然:“我沒有,導師……我不是想利用您的信任……我絕無異心。請您原諒……”
幾句話時間,冷汗就浸濕了科波特的衣領。雖然斐莉達的語氣輕描淡寫,但空氣中一觸即發的張力幾乎讓科波特的心跳停擺——他懷疑如果他的表現不足以讓她滿意,他就會立刻悄無聲息地消失在這個房間裡。
他在腦中瘋狂搜索著記憶的蛛絲馬跡——她是怎麼發現的?不,他早該知道這位導師有這本事……但她竟然會關注這種小事?他本以為她對他隻有利用,但事實證明,他在導師心目中的地位比他想象中要高。
科波特臉上露出了一絲不易察覺的苦笑。他仍然彎著腰,低聲說:“我隻是希望更好地為您效力。我絕不敢背叛您,組建這個幫派隻是想以備不時之需……您知道,這裡是哥譚。”
沉默片刻之後,一雙手放到了他的肩膀上,以柔和的力道將他按坐在了餐桌對麵。
科波特有些忐忑地抬起頭,看著在他麵前低下頭的斐莉達。房間中的陰影似乎蟄伏在她溫文的眼眸後嘶嘶作響,他一點也不覺得不戴那頂禮帽的斐莉達看起來如她外表般柔弱無害。
“我知道,奧斯瓦爾德。”斐莉達俯下身,凝視著奧斯瓦爾德微微顫抖的眼眸,“我知道你有彆人無法想象的才能,更有無與倫比的野心。沒有什麼能擋住你出人頭地的腳步,這正是我選擇你的原因……”
她伸出手,輕柔地撥開了科波特額前的亂發,整理了一下他的領結:“彆害怕,奧基。我的事業需要你的幫助。你不需要對任何人彎腰。”
“好……好的。”科波特淺色的眼眸睜得很大,像受驚的鳥類般點了點頭,“好的。我和……我的幫派,謹聽您的吩咐。”
【奧斯瓦爾德·科波特】
【稱號:企鵝人】
【信任度:50%】
“我要你的企鵝幫去查韋恩集團的外圍勢力,還有愛德華·尼格瑪這個人,他是誰,是怎麼成為韋恩集團的新顧問的。”斐莉達直起身,“找到被辭退的那個顧問,他知道的消息應該很有用。”
“好的,我會讓人去查。”科波特暗自鬆了口氣,他適時接話道,“導師,您是想……對付韋恩集團?”
“對付?”斐莉達微笑起來,“誰會想在哥譚對付韋恩集團呢?我隻是想……做空它。”
科波特的心臟砰砰跳了起來。野心的火焰在他靈魂深處燃燒著,他本以為這陰燃的火焰不會被人發現……但如果,導師所想要實現的,同樣是更偉大的事業呢?
比積累財富更重要……能讓他們站得更高的事業。
斐莉達看得出來,科波特此時的腦內活動已經迅速從“做空韋恩股票”快進到了“吞並韋恩集團”,然後又絲滑地實現了“消滅法爾科內”“控製哥譚市”“競選州長”“票選總統”之類的躍進。
她不由得輕咳一聲,打斷了他的想象。科波特回過神來,眼中灼灼發光,他頭頂突然衝破了70%的信任度足以說明,共同的理想遠遠勝過共同的利益……
雖然這理想是科波特自己腦補出來的……
“你喜歡訓鳥?”斐莉達岔開話題,看向不遠處在棲木上梳理羽毛的那幾隻鸚鵡。
科波特點了點頭,吹了聲口哨,鸚鵡紛紛飛了起來,滑翔到他的肩膀和手臂上站住。