克拉克心中有了很多疑問，認為自己以後有時間的話，應該抽空去自殺貧民窟調查一下。不過在那之前，他得想辦法在冥燈麵前蒙混過去——不能讓人知道超人可能又有了一項弱點。
他若無其事地說：“也許超人不在地球，正義聯盟時常要前往宇宙處理一些和外星人相關的工作。”
冥燈點了下頭，沒予以肯定但也沒駁斥，隻是又回到了最開始的問題：“你能聯係上超人嗎？”
克拉克說：“可能有些困難，我並不知道超人的私人聯係方式。能不能讓我先和埃斯波西托先生見一麵，詢問他找超人到底有什麼事？說不定我也能幫上忙。”
厄裡亞：“……”
他說：“不行。”
克拉克：“……”
兩人之間的氛圍愈發險惡起來。厄裡亞陷入了思索，小記者則用力握著椅背，麵色嚴肅，顯得非常堅決。過了一會，冥燈慢慢問道：“那麼，你是星球日報裡最了解超人的人？”
“我是。”克拉克斬釘截鐵地回答。
“你也是這座城市裡最有希望找到超人的人？”
“沒錯。”
克拉克再次毫不遲疑地說。
“那好吧。”厄裡亞捋著頭腦中的單詞，一字一句地說，“你不需要見到厄裡亞，我告訴你，是他的養女和一個從紐約前來大都會旅遊的未成年男孩一塊失蹤了。”
克拉克愣住，脫口而出問道：“難道你找不到他們？”
厄裡亞：“……”
重點不在於找不找得到。
而是這段命運已經被固定了。
時間退回到幾個小時以前。
自殺貧民窟。
厄裡亞半蹲在自己家的衛生間裡，神情凝重地看著掉落在地麵上的、由命運之書變成的捆繩。
算上賽尼斯托來訪的那次，命運之書已經是第二回在關鍵時刻掉鏈子了。如果不能找出其中的問題，命運之書在厄裡亞心中就將淪為一件比燈戒還不好用的，高耗電效果不儘人意的垃圾產品。
在不能退貨的情況下，厄裡亞考慮儘早將它封存起來。雖然這就意味著他必須每隔一段時間付出些許代價來喂飽一件可能會要他命的魔幻物品，卻得不到任何好處，但話又說回來，難道人們每次加班都會拿到錢嗎？
誰又宣稱每次付出汗水的時候都會獲得成功呢？
厄裡亞很清楚，答案是否定的。所以儘管他會開玩笑似的把命運之書叫做外掛，卻從未指望它真的有用，這玩意更像它本來展示出的麵貌：緊緊束縛在厄裡亞身上、阻撓他脫身的鎖鏈。
興許在暗示他是命運的囚徒。
腦海中轉悠著各種各樣的念頭，厄裡亞對麵前銀白色的繩索叫道：“過來。”
命運之書隨他心意而動，變換成為了一條垂著沉重鎖鏈的、扣住他右手手腕的銀白色手銬。厄裡□□緒低沉地觀察著它，感受到命運之書此刻的確完全在掌控之中，不過幾秒鐘後，他忽然又想到個問題：
命運之書既然名字裡有個‘書’字，為什麼從來沒有真的變成一本書的樣子？
初見時它是鏡子，後來成為過手杖、螺絲刀、繩索……
要是變成一本書，會發生什麼？
想到這裡，厄裡亞將另一隻手按在鎖鏈上，就要改變它的形態。鎖鏈發出了耀眼的光芒，仿佛被加熱到熔點的金屬一樣逐漸癱軟下去，並慢慢浮現出書本的封皮、紙張紋路、書脊……
然而在這本書即將成型的時候，厄裡亞猛地收手。
他急促地喘息了一下，用力握緊自己的小臂，感到它在劇烈顫抖——不隻是小臂，他的全身肌肉都在控製不住地抖動。剛才有那麼一刹那，他差點想要將手裡的東西扔出去，就好像即將出現在他眼前的，是他絕對不想見到的事物！
那會是什麼？
書裡記載的是什麼內容？
他膝蓋一軟，乾脆屈膝坐了下來，一隻手搭在浴缸邊緣，靠著冰涼的瓷磚緩解身體的應激反應。命運之書停留在變化中途，像個融化了的書本形狀的冰激淩，邊緣呈現將落未落的液體狀。
良久，情緒稍緩的厄裡亞再次將手按在書的封麵上。
人有趨利避害的本能。
但他已經送給這本書太多東西了，反正若是不能解綁，未來還會送出去更多，那不如先翻開看一眼。
平心而論，命運之書並沒有直接傷害過厄裡亞。幾分鐘前他感受到的恐怖，更像一種自我的心理暗示：
——彆看。
你不會喜歡這個的。
這種心理暗示隨著他的主動反抗變得愈發強烈，等到厄裡亞將半成型的命運之書翻開一個角時，他已經身體緊繃、汗如雨下，牙齒不自覺地打顫，整個如同從水裡撈出來的一樣。
他可算是知道彆人被震懾技能攻擊時是個什麼感受了。
簡直像有一柄巨斧懸在他的後脖頸，哪怕稍微動一小下，都如芒刺背。
然而厄裡亞還是不為所動，顫抖著手指，緩慢而堅決地撚開了正文的第一頁。
上麵寫這個形似卷標的標題：
《厄裡亞·埃斯波西托生平》