有國王的地方當然會有王子。
儘管一河之隔的哥譚是無人機遍地走高科技多如狗的賽博城市,艾爾王國卻是貨真價實的封建統治，現任國王與王後來自遙遠的氪星，於多年以前墜落地球，卡爾·艾爾王子自然是這兩位王室成員的愛情結晶。
可能有人要問了,卡爾王子聽上去還算正常,但這個國家怎麼還有一位蝙蝠王子？
難道是吸血鬼愛情故事嗎？
什麼王子要給自己起這樣的稱號？西弗勒斯·斯內普？你讓隔壁的歐米伽蝙蝠俠和氪星蝙蝠俠怎麼想？多冒昧啊！仿佛一下從黑暗血腥的血源詛咒跑到的陽光明媚的乙女遊戲片場。
可是彆管聽說這個稱呼的厄裡亞有多難受，人家蝙蝠王子就是貨真價實的布魯斯·韋恩,比莊園主人氪星蝙蝠俠還真。他能成為王子,是因為艾爾王國這片土地曾經屬於韋恩夫婦,上一代國王和王後正是布魯斯的父母,托馬斯與瑪莎·韋恩。
所以該王國的曆史按時間順序說，其實是這樣的：韋恩老國王死後,將王位傳給了從天而降的兩個外星人，即艾爾夫婦。艾爾夫婦登上王位後生了兩個孩子,卡爾·艾爾和他的妹妹薩拉·艾爾,又收養了前代國王的遺孤布魯斯·韋恩……於是這個國家總共有一個公主和兩位王子,分彆是卡爾王子和蝙蝠王子。
描述得很清晰吧？
但你可能又要問了，這都什麼玩意？就算上任統治者姓韋恩，他們乾嘛要讓外星人繼承王位？話又說回來，既然都有外星人了,他們靠著高科技和超能力篡位也不是不行，然而為啥還非得收養布魯斯·韋恩呢？
這些問題的答案,厄裡亞暫時也不清楚，因為艾爾王國的普通民眾對王室密辛了解有限,能知道國王和王子叫什麼名就算消息靈通、學識淵博了。而且目前已知的設定就已經開始讓他接連感歎，宇宙之大無奇不有，對比之下,似乎連伽勒篡改翻拍的電視劇都沒那麼雷人了。
接下來想要獲得更多情報，恐怕隻能從卡爾王子本人入手。
但提問也要講究技巧，厄裡亞總不能一上來就說，‘你們這個世界的設定好怪啊，能不能講點更怪的，讓我再長長見識？’
他在蝙蝠王子帶來的陰影中保持著可貴的沉默，先幫卡爾把手臂上的真言套索解開，看著年輕人用那件黑漆漆的雨衣把自己包裹好，遮住赤.裸的上半身與腰腹上纏滿繃帶的傷口，然後才謹慎地問道：“我是個外地人，殿下。這片王國發生了什麼？你為什麼會被困在地牢裡？”
“外地人……？”卡爾有點不適地整理了一下雨衣衣領處的拉鏈，挑眉露出疑惑的表情，“你是河對岸的哥譚人嗎？”
“原來你也知道那裡。”厄裡亞搖搖頭回答，“但是不是，我來自更遠的地方，一個名叫大都會的城市。”
“抱歉，我沒有聽說過您的家鄉。不過您的衣著打扮似乎更加接近哥譚市，是我理解中的那種‘異鄉人’，那麼我就假設您對艾爾王國以及這片大陸的
現狀更感興趣吧。”
而不是我為什麼會狼狽地坐在地牢裡。卡爾在心中嘀咕了一句，又正色說，“為了感謝您的幫助，我先講講我所了解的內容。”
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他不愧為一個王國的繼承人，在短短數秒內迅速整理好儀態，以某種堪稱端莊的姿態說道：“大概不久之前，我們國家的統治者與宮廷謀臣們發現，地球的板塊發生了顯著的變化。曾經艾爾王國與風暴王國分列大陸兩端，海外島嶼則是亞馬遜人的居所，這三個國家是人們知曉的最為強大的勢力……然而一夜之間，不知為何，艾爾王國南部、麵臨大海的方位出現了新的陸地。
“我們派偵察兵站在國境線邊緣眺望河對岸，發現那座憑空出現的‘哥譚市’空中盤旋著怪異的機械鳥和能夠高速飛行的熱氣球，士兵雖然不會魔法，卻手持比弩箭效率更高的武器，謹慎起見，陛下沒有令士兵前去探查，讓他僅僅讓一支小隊在界河沿岸巡邏。”
厄裡亞立刻想起了之前在叢林中發起攻擊的刺客，他抽了下嘴角——從外表看不出來——低聲問道：“是蝙蝠俠……蝙蝠王子的羅賓？”
“您見過她了？”卡爾驚異地問，“沒錯，是卡珊德拉，但願你們沒有起衝突。”
厄裡亞搖搖頭：“你祝福得晚了點，王子殿下，我們剛打過一場。”
“哎呀。”卡爾頓時尷尬起來，揉搓著雨衣袖口說道，“不好意思，布魯斯他……我是說，韋恩王子，對具備異能的人士有一些獨特的見解。”
他在旁人麵前給兄弟留了點麵子。
那見解何止是獨特，簡直可以稱之為偏見了。艾爾王國內任何與魔法相關的人物，無論是否違反過法律，隻要被發現就將強製蹲進監獄，以便‘預防性管理’。
背後的原因相對複雜，卡爾沒有過多解釋，厄裡亞也並未追問。他有彆的疑問正急需解答：“所以你身為一國王子，為什麼會出現在這種荒郊野外？”
他的視線微微下移，看到卡爾腰間隱約露出的繃帶，又很快注視著對方的眼睛問道：“還有你的傷，不要緊嗎？”
啊，到底還是避不開細說自己怎麼這麼倒黴！
臉皮很薄的卡爾殿下深深歎了口氣，按壓著傷口露出苦笑：
“亞馬遜人用魔法捅了我一劍，因為艾爾王國正陷入一場三國之間戰亂當中。”
他從頭開始，向厄裡亞這個外鄉人解說起來：
許多年以前，大陸上的另一個國家，風暴王國的先知約翰·康斯坦丁在譫妄中獲知了一個預言。具體內容過長，簡略地說，就是有群長得和人類一模一樣的惡魔將要入侵這個世界。一個名叫‘翡翠之人’的家夥會是這場災難的轉折點。惡魔們的進攻比弩箭迅疾，防禦比城牆還要牢固，並最終會給人類王國帶來毀滅。
風暴王國的國王傑弗遜·皮爾斯認為……
“誰？”厄裡亞打斷了卡爾的話。
“傑弗遜·皮爾斯。”卡爾說，“風暴王國的統治者。您認識他？”
這不
好回答認識還是不認識。
非要說的話，你們敵國的國王在我們市有個代號叫黑霹靂，是我大兒子的體育老師。
……
卡爾就見異鄉人再次陷入了詭異的沉默，一幅無話可說的樣子。他們交談時厄裡亞好幾次都顯露出一種欲言又止、止又欲言、到處都是槽點、想想還是罷了的情感，卡爾不知道是怎麼回事，心中逐漸忐忑起來。
艾爾王國是個中世紀國家。
儘管蝙蝠王子（還是很怪）下大力度打擊神秘學，神秘學本身依然滲透進這片尚未被科學之光籠罩的土壤。身為見識和受教育程度遠超過普通民眾的國家繼承人，卡爾·艾爾深知無論是何種力量，走到極限後都殊途同歸，也並沒有哪種元素從根源上就是邪惡的。