有了椅子之後, 秦王召見群臣喜歡坐在椅子上，臣子如以前那樣跪坐在坐墊上。
現在他高高俯視著跪坐在坐墊上的朱襄, 沉默半晌。
旁邊侍立的宮人低低垂著頭, 被凝重的氣氛壓得呼吸都停滯了。
“你……”秦王緩緩睜開闔上許久的雙眼，鬆弛浮腫的眼皮顫了顫，露出了其中仍舊清明的雙眸, “要帶政兒去蜀地？”
朱襄道：“是，君上。政兒年幼，過幾年才會啟蒙。這之前, 我希望帶政兒多去看看不同的風土人情。”
秦王注視著朱襄, 朱襄毫不畏懼地回視秦王。
秦王心情十分複雜。
他既喜歡朱襄的剛直，又厭惡朱襄對他永遠毫不畏懼的神態。
他當了這麼多年的國君, 連太子和應侯麵對他的時候，眼底都會藏著畏懼。朱襄為何能如此？
又是半晌，秦王見朱襄確實一點都不動搖，深深歎了口氣：“最近一些人的小動作確實是太多, 寡人會敲打他們。你不要慪氣, 政兒還小, 經不起長途跋涉。”
朱襄道：“有我在，政兒不會累著。如我上書中所說，秦國統一天下不難, 難的是如何治理。中原之地風土人情和關東相仿, 秦國治理較為容易。但南方楚越之地與北方風土人情迥異，最易生亂。”
朱襄小幅度晃動了一下身體。他的腿有點麻。
“國以糧為本，民以食為天。南方局勢穩定，庶民不生亂，最終落到衣食二字。君上威望深重, 我才能在蜀地試驗如何讓飯稻羹魚的南人衣食上比以前更勝一籌。隻要現在生活比以前好，風土人情再不同，南人也不會懷念以前。”
朱襄道：“蜀地閉塞，幾度叛亂。隻有執政幾十年的君上的威望才能護得住我和政兒南行。”
秦王神色變幻，心中其實在朱襄上書的時候就已經被說服。
他雖然已經占領蜀地和楚地許多年，但這兩地一直養不熟，秦律推行十分艱難，處於半放養狀態，時常有民亂。
以朱襄撫民的本事，或許真的能為自己解決一幢心患。
隻是朱襄要帶政兒一同去……秦王再次道：“你可以去，政兒不行。”
朱襄直言道：“政兒年幼卻已樹大招風，我很擔心他。讓他淡出朝堂視線幾年，對他更好。離開之前，我還有一件事請求君上同意。”
秦王困惑：“何事？”
朱襄深吸一口氣，伏地叩首：“我要約戰鹹陽所有方術之士，揭穿他們的騙術！”
秦王心頭一梗，猛地站起來，椅子發出刺耳的噪音：“朱襄！你難道也聽信傳言，以為寡人會害政兒！”
朱襄語速極快道：“正因為君上不會害政兒，所以臣才敢提這個要求。”
他雙拳砸了一下地麵，仰起頭挺直脊梁道：“方術之士說什麼童子尿不危害孩童安全，就可以原諒他們嗎？”
“尿也好，頭發也好，指甲也好，說什麼陽氣陰氣，本質上是不將人當人，當做煉丹的材料！”
“庶民易子而食是絕境求生，連庶民都知道這樣做突破了人的界限。那群方術之士打著神仙長生的名號，今日說孩童有元氣，明日說女子有元陰。麵對賢明的君王，他們隻敢要頭發指甲；麵對昏庸的君王，他們就敢要血肉、要骨頭、要心臟！”
朱襄大口喘著氣，臉色因憤怒而脹紅。
“我知道人人皆想長生，方術之士才會從燕、齊興起後，一路西行到秦國招搖撞騙。”
“亂世皆苦，方士之亂不如天災兵禍。我人卑言微，沒想過主動招惹誰，隻要埋頭指導農事，能多活一個庶民是一個庶民。”
“但他們萬萬不該盯上政兒！”
朱襄雙目赤紅：“我非聖賢，誰動我的家人，拚上我這條命，我也要讓他們後悔。”
“殺了一個方術之士，他們還會繼續行騙。我要滅他們的根基，斷他們的道統。”
“即便方術之士不會斷絕，我也要讓他們從貴族的座上賓，變成隻能在陰溝裡生存的鼠輩。無論他們走到什麼地方，都會有有識之士站出來斥責他們。”
“君上，如果真的有神仙，那我是最可能得神授之人。”朱襄挽起衣袖，露出手臂，“君上可讓他們試試，飲用我的血肉會不會長生，我會不會流儘鮮血而亡，我亡之後會不會招來天災。”
秦王怒視朱襄：“你在威脅寡人？”
朱襄道：“君上，你是政兒的曾大父，雖然對一位國君說這樣的話是僭越，但在我心中，你確實也是我的家人，我的長輩。我隻憤怒方術之士亂人倫，害無辜。”
“現在七國有識之士皆厭惡巫術，君上若命我駁斥方術之士，煉丹之道，鬼神之說，七國隻會更加對君上更加崇敬。不懼生死，不畏鬼神，方為雄主。”
秦王不由一愣，然後生出難以言喻的複雜心情。
他麵對朱襄時，常常生出這樣的複雜心情。
他知道太子柱曾在私下嘀咕，國君也是人，太子也是人，是人皆有感情，皆向往人倫之情，隻是沒有人能讓他們信任。
朱襄卻心若赤子，令人安心。
這個世上，恐怕隻有一個朱襄敢對自己說，我視你如家人長輩。
也隻有一個朱襄，會認為“我視你如家人長輩”，是比“我尊你為君主王上”更高的認可。
朝堂常說藺贄行事過於瘋癲，在秦王看來，朱襄才是一個徹徹底底的瘋癲之輩！
他手按在了腰間的劍柄上，手掌幾次張合。
在朱襄視野中，秦王在好感度列表明明滅滅，幾度消失。
“朱襄，你不怕死嗎？”秦王問道。
“回君上，我怕。”朱襄道，“但人總有不畏死的時候。”
秦王深呼吸：“就僅僅是方術之士盯上了政兒，他們不僅沒敢想過害政兒的性命，甚至什麼都沒做成，你就要為出這口氣而悍不畏死？”
朱襄道：“孟子曰，‘生，亦我所欲也，義，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取義者也。’保護家人，就是我的義。傷害發生，悔之晚矣。”
秦王的手從劍柄上放下，高聲道：“政兒，出來吧。”
太子柱抱著政兒，從帷幕中踉踉蹌蹌走出。
他剛才一直牢牢抱著嬴小政，死死捂住嬴小政的嘴，被嚇得心臟都差點從喉嚨裡跳出來，走路都不利索了。
“太子，政兒？”朱襄先是驚訝，然後苦笑，“抱歉，嚇到你們了。”
“還好還好，我早就知道你是如此剛烈之人。”太子聽到朱襄的話，心頭一暖。
嬴小政從太子懷裡下來，小手微微顫抖。
他咬了幾下嘴皮，將嘴唇咬出了血，抑製住身體的顫抖，走到朱襄身邊，朝秦王跪下，一言不發。
秦王問道：“政兒，你可有什麼要對寡人說？”
嬴小政仰起頭，雙目同樣赤紅：“舅父說，我還小，現在應該躲在長輩羽翼下學習如何應對疾風驟雨。政兒無話可說，一切依長輩之言。”
秦王道：“你是秦公子。”
嬴小政道：“即便是質子，最差也是束發之年離開秦國。我不過垂髫。”
垂髫是九歲之前，束發是十五歲。有哪個秦公子會在不到一歲就時時麵對危險？！又有哪個秦公子要在五六歲的時候就因樹大招風而被君王敲打？！
即便有夢中的自己教導，嬴小政都沒想過自己在這個年齡顯露聰慧，居然會引來這等意外！
“政兒自出生起便是質子；一歲便被親母親父遺棄；三四歲舅父差點被殺隨舅母四處躲藏；如今還未到秦公子啟蒙的年齡……”嬴小政深吸一口氣，叩首道，“請曾大父為我做主！”
太子柱聽到嬴小政的話，眼淚一滾，潸然落下。
他跪下道：“君父，讓政兒隨朱襄入蜀，暫且當幾年孩童吧。秦國有君父，有我，有夏同，還輪不到讓政兒操心。待他束發，再操心不急。”
秦王淡淡道：“大柱，你不適合當王。”
太子柱憨厚笑道：“不，君父，雖我確實與君父不似，王有多種，但我想我也能當好一個王。為王，不過‘護國愛民’四字，我能做到。”
秦王道：“你還是第一次在我麵前，承諾你能當好一個王。”
太子柱道：“是。”
秦王看著同樣麵容蒼老的兒子，突然意興闌珊，沒了再質問的心情。
“你們想怎麼做就怎麼做，寡人不管了。”秦王拂袖道，“寡人累了，暫且休息一段時日。這些時日，太子監國。”
“唯！！”
……
“舅父，政兒累，不想走，要騎脖子。”
“背你不行嗎？”
“不行。”
“唉。”朱襄把突然任性的嬴小政的扛在了肩膀上，握著他的小短腿道，“嚇到了嗎？”
“怎麼可能？”嬴小政抱著朱襄的腦袋倨傲道，“大父，舅父小瞧我。”
太子柱樂嗬嗬道：“你現在就是個小不點，可以小瞧你。”
“哼。”嬴小政把下巴擱在朱襄頭頂，氣鼓鼓地冷哼。
太子柱兜著手道：“你入蜀後，我就無處歇息了。”
朱襄道：“太子仍舊可以來我家。雪會留在鹹陽。”
太子柱停下腳步，驚訝道：“你居然會把雪姬留下？！”
嬴小政用肉乎乎的手掌敲打舅父的頭：“舅母和我們一起走！”
朱襄輕聲笑道：“我勸雪和我一同走，雪說她要留在鹹陽。鹹陽家中要留一個人打理，長輩需要人照顧。更重要的是，雪正在領著一眾貴女組建女子織繡坊，研究如何織造棉布。她認為她留在鹹陽，比跟我和政兒去蜀地更好。我尊重她。”
朱襄將自己想帶政兒入蜀的事告知雪後，雪失眠了一夜，拒絕了同去。
雪認為，雖然她思念朱襄和政兒，恨不得一直跟在兩人身邊。但她也逐漸意識到朱襄和政兒肩上的重擔，她想為朱襄和政兒分擔。
她是朱襄的夫人，是政兒的舅母。
雪與鹹陽中貴婦人交往之後，了解了貴婦人的生活。
當官員外放時，留在鹹陽的女眷不僅僅是照顧長輩兒女，更是要時時注意朝堂動向，與權貴女眷交流感情。她們還要經營家中產業，打理莊園店鋪，讓家中資產更加豐厚，而不是坐在男人的俸祿和賞賜上坐山吃空。
雪現在肩上還有主持改良織造的事。雖然朱襄不缺這點聲望，但誰會嫌棄聲望多？
雪聽人說，因為朱襄會種田，活人無數，所以各國君王都會厚待他。如果她再幫朱襄把棉布推廣出去，活更多的人，他們一家一定更安全。
雪隻是一個十分傳統的女子，她沒什麼大誌向，更彆提什麼先進進步的思想，甚至認為如果沒有朱襄和政兒，她就活不下去。