“但是請不要懷疑，這就是增長體能最快捷、也是唯一的途徑。我並沒有向你們隱藏什麼，也並非害怕你們學會呼吸法後將我取代，我隻是”
煉獄看著遠處，頓了半晌。
“……我隻是，希望你們能儘快的強大起來，我比誰、甚至比你們自己都希望你們能手握力量，幫助他人，守護他人，甚至保護自己。”
不知為何，明明偌大的訓練場隻有煉獄和青向兩人。
青向卻莫名感覺眼前的男人是在向著另一不知姓名的某人對話。
夜晚的村落裡祥和而靜謐。
早秋的樹葉互相摩挲沙沙作響，穿行的風拂過水波。
“好了！”
像是剛剛的低沉都是幻覺，煉獄重新變回了那副中氣十足的模樣。
“大汗淋漓後要儘快洗澡才行啊，被晚風吹過很容易感冒中風的！”
……？
話題偏轉的這麼快？
“青向少年，能站起來嗎？”
在地上癱了幾分鐘，像海綿一樣擠擠稍微擠出了一點力氣。
青向喘著粗氣，揮拒了煉獄伸來扶他的手，憑自己的毅力硬生生從地上爬了起來。
身體接觸達咩。
這可是會輕而易舉鎖頸導致窒息的危險動作。
苟了這麼久萬一因為信任大意失荊州了怎麼辦。
但在無法探知青向內心、不知情的人看來，他的確很有毅力吧。
不需要攙扶、憑借自己的決心從地上站起，即便這少年麵色青白，搖搖晃晃地好像下一秒就要跪倒在地。
正從地上咬牙切齒爬起來的少年，沒有看到在他身側注視著他的男人那副微怔的神情。
麵上無處可歸的少年今晚順理成章地住在了炎柱宅裡。
雖然炎柱是鬼殺隊地位最高的柱之一，生命安全不能保障，想來至少錢財無憂，吃喝不愁。可煉獄的家看起來相當平淡。
偌大的宅子分為居住區和訓練用的空地，空地上擺滿了鍛煉用具，地麵是粗糙的沙地。居住區也沒什麼富麗堂皇的擺設，沒有日本人喜歡的假山造景，也沒有風雅意趣的待客室和茶室，普通的和村落裡其他民居沒什麼不同，還因為經久流傳顯得有些陳舊。
青向躺在簡陋的木砌浴缸裡，水溫不高，勉強能泡。
沒接電的宅子不能及時準備熱水，煉獄提出幫他現燒時被青向拒絕了。
算是半個老師，尊師重道一點。
身為炎柱的煉獄杏壽郎和他的名字一樣熱情，估計是那一撥正直又開朗，以幫助他人為己任的有義之士。
不過好像鬼殺隊裡的人類都是這樣。
杯骸刃在上弦集會裡，從其他鬼口中聽到過好多次這樣的劍士。
為了他人的生命和揮刀，棄自己的生命於不顧。
材質平平的被窩觸感算不上高級，但能聞到晾曬陽光的味道。
青向久違的被陽光的觸感環繞，不適地閉了閉眼。
明明自己的生命是最優先的才對。
真傻啊……
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短短三天時間不能讓剛開始接受訓練的人手握自保之力。
但是，該怎麼說呢，這期間，連受訓者本人都難以意識到的，一些平常不會被發現的特殊特質——例如絕不放棄的毅力，將訓練做到最好的決心，會異常明顯的顯露人前。
開始訓練的第四天是一年一度的眾柱會議。
從天南地北向紫藤山聚集而來的柱們將會在此交換情報、聽取主公的命令、接受下一階段的任務。
xxx出現了奇怪的傳聞，大概是有惡鬼作祟……
一個名叫那田蜘蛛山的地方出現了鬼的痕跡，前去探查的甲級劍士紛紛折損，需要柱級劍士增援……
xx東邊的xx村一夜之間變成了荒城，所有村民接被吃掉了大腿，死狀淒慘……
……
在諸如此類的事件中，炎柱收了一個新繼子的消息算不上重要。
但在他上一個繼子因無法忍受過於嚴苛的訓練而妄想投鬼剛過不久的現在，就顯得尤為顯眼。
“……煉獄先生。”
蟲柱·蝴蝶忍蹙起好看的眉。
並不是在指責炎柱上任繼子退隊沒過多久，這麼快就收了新繼子。而是擔心被人藏怒宿怨地指責不顧繼子身體極限揠苗助長，根本不配當培育師後，他的心理狀態是否還能培育下一任繼子。
這是對那位新繼子負責，也是在擔心炎柱。
不僅僅是名頭上的好聽、地位上的特殊，所謂的‘繼子’，是被柱傾囊相授，滿懷期待而真切地期待他們成長，是肩負鬼殺隊未來的‘下一任’。
“我理解你想要磨煉鬼殺隊的下一代的迫切願望……但，你是否需要先休息一段時間呢？”
和蝴蝶相比，風柱·不死川實彌的話就直白許多。