柱和會議的持續時間比幾人想的要久。
三隻早就回去了蝶屋，青向順手將沒拚完的拚圖送給了灶門。等煉獄一瘸一拐地下山時，天已蒙蒙暗，夕陽西下，日暮落矣。
青向和千壽郎一左一右，一邊一個，扶住煉獄往家裡走。
一切都靜悄悄的，日本特有的鴉群在上空盤旋，日落的橙光渲染羽翼，吱啞的叫喊稀稀落落。
從幾天前領命開始，煉獄至今尚未好好休息過，昨夜更是徹夜未眠，此時在弟弟和繼子麵前，不住放鬆，忍不住打了個哈氣。
“父親呢？”
旁邊的青向豎起了耳朵。
“他啊。”
千壽郎的表情有些黯然，小聲嘀咕。
“說是去外麵買酒，一整天都沒回來。”
煉獄笑了笑，沒有再提。
兩人不再提，青向倒是好奇的抓心撓肺。
上任炎柱，同時是上屆鬼殺隊戰績最強者，妻子去世後鬱鬱不平，一直頹廢到今天。難以想象，兩人同在一個屋簷下住著，青向隻聞其名，至今沒正麵見過，長什麼樣兒都不知道。
結果一直到入夜，幫不便行動的煉獄整理完被褥的青向聽到了門邊的爭吵。
一個是千壽郎，極力忍耐卻仍有怒音泄了出，很少見他這樣憤怒，另一個是青向沒聽過的聲音，對，以他的聽力和洞察力都沒聽過的聲音。
假如後者是大名鼎鼎的上任炎柱，隻能說在家裡也一聲不吭，是個狠人。
“兄長身負重傷……差點無法歸來，您就半句關心的話也沒有，回家之後隻詢問下次的買酒錢嗎？”
“管我什麼事，他自己非跑去斬鬼，我又沒逼他！”
“您！”
“人類根本無法和鬼相提並論，趁早散了得了，省的禍及家人。”
“……兄長他才不是——”
“起開！”
一聲悶響，還有某個少年的壓抑痛呼，門邊的爭吵聲散了。
夜色正涼，隱約的昏黃光線照不到門口。
腳踝傳來一陣陣的脹痛，讓千壽郎不必看見就明白發生了什麼。除了第一下的痛呼，他沒再吭聲，隻是安安靜靜地在原地坐了半晌。
他的父親再沒有回頭看過被自己親手推開的孩子，遠去的背影一直蔓延到黑夜的小路中，看不清了。
千壽郎不知道父親的所思所想，更不知道後者的真實想法，兄長向他訴說的‘過去’從未來臨，他連自己的想法都看不清了，夜風稍大，吹的頭緒一片亂糟糟。
少年隻是一聲不吭地，摸索著後腰的石台，慢慢用單隻腳的力道站起。腳踝很痛，一路傳至小腿，讓整隻腳都失去了知覺，急忙出屋時身著單薄，此時一個人站在這裡，浸在月光中，夜風吹過，於是悄悄瑟縮。
嘶
很輕的一聲，是外衣蓋在肩膀上的摩擦，讓千壽郎微睜大眼。
“很晚了，洗過澡了嗎？”
熟悉的嗓音平淡，狀似什麼都沒發現。
千壽郎下意識攥住了手邊垂落的衣緣，後知後覺地嗯了聲。
“今夜有點涼啊，再蓋層被子吧，啊，煉獄老師那邊我也多放了一層被子。入睡前要不要喝點什麼？牛奶？蜂蜜水？”
“青向桑，蜂蜜很貴。”
他埋著頭，這句已經有了點鼻塞的咽音。
“是嗎？那就喝牛奶吧，用水熱過正好，順便給煉獄先生送過去一杯，還有你的腳，熱敷……不對，腳崴了是冷敷才對。”
自顧自指正的青向微俯下身，最後，問了他一句。
“疼嗎？”