小太子拿起短短百餘字的捷報：“我的表兄啊。”
劉徹眉心一跳，什麼叫他的表兄。
“據兒，父皇今日心情很好，你不要故意氣我。”
小太子轉向他，什麼跟什麼啊。
劉徹尷尬，合著他想多了。
“朕聽說你留了一個牛前腿，吃得完嗎？”劉徹轉移話題。
小太子有個優點，老父親不想說，他不會故意問。除非事關重大。
“孩兒的人可會吃了。”
韓子仁前些日子跟廚子提過，太子殿下打算殺牛。自那日起，太子宮小廚房的幾個廚子得空就四處打聽如何收拾牛肉。其中一個廚子試著鹵一些雞肉，吊在水井裡可以放幾天。那廚子就決定鹵幾塊牛肉，留著小太子慢慢吃。
又擔心小太子不喜歡他們的法子，所以幾個廚子決定好菜單就請小太子過目。
小太子把菜單上的做法全說一遍，問：“父皇打算怎麼吃啊？”
先前小太子走得急，沒有聽到百官很是羨慕的恭喜大將軍。劉徹聽見了，打算先切幾塊賞人。但他不想叫兒子知道，怕他不開心。
“朕還沒想好。”劉徹拿起奏章，“據兒，父皇這裡還有事，不對——今日不是休沐，你怎麼——”
“父皇，孩兒餓了。”小太子起來就跑。
劉徹氣得想把奏章扔出去：“春望，怎麼回事？”
春望：“太傅被殿下打發回家吃牛肉去了。”
劉徹很是無語。
“石慶何時變得這麼貪嘴？”
春望心說，那可是牛肉。
“殿下要給太後送牛頭，太傅也不敢說不許啊。”
劉徹歎了口氣。
忽然又想不明白，兒子怎麼突然想起來殺牛。
小太子故意的。
也幸好韓子仁以前跟博望苑農奴提過，他們提前練過刀工，否則不可能這麼快送來。
話說回來，以前令平民認養牲畜的時候，官員擔心匈奴牛到了民間，以後有人用耕牛冒充匈奴牛宰殺，就先認養馬、驢、羊等牲畜。其中駱駝全歸了邊關平民。老的牲畜全殺了，又殺了一些公的，母牛儘可能入上林苑，以至於流入民間的牛極少。
民間殺匈奴牛也得向官府報備。離郡縣遠的平民乾脆多養幾年，養大了再賣。這就導致那次大勝過去兩年了，長安百姓還是隻有少數人吃過牛肉。
太後雖不清楚這一點，可公主們也沒在她跟前提過牛肉。她令廚子把牛肋分成四份——平陽、南宮、隆慮公主和館陶公主。衛青也沒有迷失在同僚的恭維中，帶回家給親戚們分分。皇後留夠母女四人幾頓吃的，餘下的分給後宮嬪妃。
除了衛青那邊的情況，宮裡的牛肉前腳分好，後腳小太子就知道了。
蓋因太子宮的人都很想知道他們小主人的牛肉會進誰腹中。
小太子無語：“不用你們做菜嗎？一個個閒的。”
櫻桃不懂：“殿下，皇後為何要分給後宮嬪妃啊？”
“舅舅和姨母有牛肉，母後和阿姊吃不完，難道剩下的全賞給椒房殿的人？”小太子叫枇杷解釋給她聽。
枇杷：“就算太後現在不知道，後妃也資格去給太後請安，可她們身邊人有可能碰到東宮的人。以後太後知道了一定誇皇後賢惠。即便太後不知道，陛下呢？”
櫻桃禁不住在心裡感慨，皇後也不容易做啊。
枇杷又問：“東宮離咱們這麼遠，你怎麼知道太後把肉賞給誰了？”
櫻桃想也沒想：“給殿下送太後的賞賜的黃門說的啊。”說出來頓時明白，黃門可以把在東宮聽到的告訴她，也可以把在回去的路上聽到的事告訴太後。
枇杷戳戳她的額頭：“以後機靈點。”
櫻桃忍不住嘀咕：“吃到肚子裡也不見得念殿下的好。”
小太子：“送出去的東西就是潑出去的水。有回報很好，沒有回報也不必感到可惜。”
櫻桃心說她可做不到這點。
小太子東西兩頭跑累得想睡覺，而他從不委屈自己，喝點水漱漱口就爬上榻。
待劉據醒來，整個皇宮都彌漫著牛肉的香味。
劉徹用了午膳就令黃門去上林苑挑幾頭母牛和小公牛送去博望苑。
春望不明白：“陛下想吃的時候令上林苑宰殺便是？何必多此一舉。”
“據兒不在乎吃穿用。博望苑沒了他興許就忘了上林苑還有很多。”
春望恨自己多嘴。
他早該想到的。
“奴婢一時忘了殿下很懂事不挑食。”
劉徹點頭：“聽你這樣說據兒也有很多優點。”
春望心想跟劉姓王爺比起來，小太子全身上下沒缺點。
“殿下是您和皇後的血脈啊。”
劉徹不由得想起霍去病：“衛家血脈好。朕不想承認都不行。衛步和衛廣現下在何處當差？”
春望張了張口，衛家人優秀也不能都上戰場。萬一府中女眷遇到點什麼事，總不能進宮求陛下吧。
白日可以，趕在夜晚呢。
春望不想勸，關鍵他也勸不住：“大將軍好像說過，他三弟和四弟才疏學淺，還不如公孫敖將軍。”
“不要跟朕提他！”
春望暗暗腹誹，現下不想提，過幾日您一樣得親自接見他。
由於霍去病部和公孫敖部都是騎兵，小太子的鹵牛肉吃完，大軍就到了長安地界。又過兩日，小太子收到消息，大軍在城外休整。
翌日，小太子再一次翹了太傅的課，帶著韓子仁以及多名禁衛偷偷溜出去。
到軍營附近，小太子想回去，蓋因看到禦輦了。
小太子後悔來時心切，沒有留意宣室的情況。
可惜晚了。
炎炎夏日，將士們在帳篷外麵休息，小太子的馬車一停，坐在樹上啃桃的趙破奴就發現他。趙破奴一聲“太子”，劉徹和霍去病同時出現在樹下。
小太子隻能硬著頭皮上去。
到跟前小太子撲到霍去病懷裡：“表兄，我好想你啊。”
劉徹頓時不好數落他：“據兒，這個月還剩十天，你已經缺三次課了。”！