“滾！”
幾道銳利的光刃接踵而至，跟著飛入了魔法傳送門裡，有一道則在法陣縮小的那一刻掠過空氣，落到了牆麵上，形成了一道深刻的溝壑。
等到房間裡隻剩下一個人，上位惡魔的氣息已經感應不到，普林霍爾才慢慢放鬆肩膀，收斂身上的魔力元素。
他轉過身，身形搖晃，踉蹌幾步，連忙抬起手扶住衣架才沒有摔倒。
像是想起了什麼，他扯開睡袍的領口看向自己的腹部，但那道暗紅色的魔紋已經重新隱沒在他的皮膚下，消失不見了。
普林霍爾閉上眼睛，深吸了一口氣。
這是那個被神厭棄的冷血惡魔在他身上留下的恥辱標記，隻要有這個標記，無論他在什麼地方，他都可以如形隨形，隨心所欲地出現在他的身邊。唯有被光明結界所籠罩的聖山才可以讓他得到片刻喘|息。
惡魔從不做虧本的生意，從雷維阿坦第一次出現在自己麵前開始，那隻惡魔就已經在謀劃著怎麼將自己吞吃入腹，連皮帶骨頭。
惡魔的陷阱並非沒有破綻，但他彆無選擇。
普林霍爾並不奢望獲得神的寬恕。
從他和惡魔簽下那並不平等的契約開始，他就知道，他選擇要走的路是一條深淵之上看不見儘頭的獨木橋，而橋的終點則是無儘的黑暗，他的靈魂終會如肉-體一般，陷入那肮臟不堪，萬劫不複的泥淖之地。
而狡猾的惡魔從一開始就已經想好了讓他無法脫身的方法。
但他何嘗沒有預料到呢？
從一個卑微無名小卒，一步步坐上一人之下，萬人之上的光明大主教的位置，成為帝國曆史上最年輕的紅衣主教，他必須付出常人想象不到的代價。
他從未後悔。
從前不會，現在不會。
以後也……
金發少年無憂無慮的笑靨忽然出現在腦海。
……以後也不會。
半晌，普林霍爾緩緩睜開眼睛，神色已經恢複了平靜。
篤篤——
門被有節奏地敲響。
“普林霍爾閣下，您還沒休息嗎？”
隔著門，一個男人的聲音影影綽綽地響起。
普林霍爾皺了皺眉。
“誰？”
“是我，安德烈·柏宜斯。”
聽見名字的那一瞬，紅衣主教呼吸一滯，然後恢複如常。
他抬起手，金色的魔力法陣從地麵上出現，古老的咒文逆序旋轉著，地毯上的血跡一點點地沿著流動的痕跡倒退消失，掉落在地上的畫框被掛回了牆麵上，牆上的裂痕也恢複如新。
而他身上的皮膚也恢複了原本光潔的模樣，那些青紫的痕跡消失得無影無蹤。
他係好衣帶，然後走到門前，拉開了房門。
“薔薇大公深夜來訪，所為何事？”紅衣主教神色如常。
“隻是睡不著，在庭院裡走走，剛好看到主教閣下房間的燈還亮著，所以過來打聲招呼罷了。”
紅發公爵這樣說著，視線越過麵前的金發主教，看向他身後掛在牆麵上的畫框，眼神若有所思。
“抱歉，我已經準備休息了，不方便接待，大公如果有事的話，我們改日再聊吧。”普林霍爾語氣依舊平淡。
“也沒有什麼特彆的事。”紅發公爵慢慢收回目光，“犬子這次出國巡訪擔任護衛長一職，沒有什麼怠慢之處吧？”
“裡德·柏宜斯作為裁決騎士長，表現一直可圈可點，沒有什麼可挑剔的。”長發男人用手把著門，眼觀鼻，鼻觀心地說著。
敷衍趕客的意味這樣明顯，要是自己再接著問，可就太不識趣了。
“閣下這樣肯定犬子的工作，在下就放心了。”安德烈·柏宜斯的目光落在他的臉上，“主教閣下看起來神色有些疲憊，那我就不打擾了，改日再帶著謝禮登門拜訪。”
“大公不必客氣，晚安。”
“晚安。”
普林霍爾朝著對方點了點頭，便關上了門。
門被緩緩合上，紅發公爵那探尋的目光被隔絕在外，走廊中重新陷入了一片昏暗。
那股淺淡的荼蘼花的香味仍然在鼻尖若有若無地縈繞著。
安德烈·柏宜斯在原地站了一會兒，直到門縫中的燈光暗下，他才緩緩轉過身，往前走了兩步。
他忽然停下腳步，低下頭，看向自己的靴麵。
月光之下，靴麵上有一道濕潤的痕跡，似乎是在庭院裡沾到了塵土。
他從領口抽出手帕，彎下腰將靴麵擦拭乾淨，然後直起身，指尖撚起一道明亮的紅色火焰。
在竄動著的火舌中，那張白色手帕上的殷紅一閃而逝，很快就化為了黑色的灰燼。
而那道淡淡的香氣也終於從鼻尖退卻，化為虛無。