達洛斯興奮的表情僵住了, 那在身後瘋狂甩動的尾巴像是石化了一樣貼著屁股一動不動。
就在他以為要穿幫的時候，紅發半精靈似乎好像也想起了什麼事情，他不自然地扭過頭, 避開了狼犬望向他的那雙清澈無辜的眼睛。
“你跑到道恩那裡去乾什麼……下次不要亂跑了, 也不要對人家那麼凶，知道了沒？”
“……汪嗚。”知道了。
狼犬低低應了一聲。
裡德的表情這才恢複自然，他揉了揉對方的下巴, 誇讚道, “乖孩子~給你準備了早飯在你的碗裡，是剛剛燉出來的雞肉, 快去吃吧。”
“嗷嗚！”好耶！謝謝裡德！
聽到有吃的，達洛斯心裡哪裡還有彆的想法，確認自己這次也萌混過關了之後，他便再次搖動起尾巴，扭過頭用鼻子頂開半掩著的休息室的門，然後像一陣風一樣地跑到自己的碗前麵去大快朵頤了。
……
在達洛斯進入內室後不久，房門被再次敲響, 一名裁決騎士走了進來，朝著裡德垂首在額頭畫了個十字聖號。
“柏宜斯大人, 我們在下城區的亂葬崗找到了那隻魅魔的部分屍體。”
“屍體？”
裡德放下筆，“他死了？”
“是的，屍體放在停屍間了，大人你要親自去看看嗎？”
紅發半精靈皺了皺眉, “走吧。”
……
停屍間裡有一股經年未散的森冷, 空氣彌漫著血腥味和屍體腐爛的腥臭味。
裡德捂著口鼻，擺了擺手，沒有接下屬遞過來的那不知道多少人戴過的鳥首麵罩。
“屍體呢？讓我看看。”
那名裁決騎士走上前, 揭開了其中一張床上的白布。
裡德看向床上的屍體——說是屍體，用屍骨來形容可能更為貼切。
那不過是幾塊焦黑的骨頭罷了。
“怎麼燒成這樣了？”裡德走上前，看著這具殘損得令人難以辨彆原貌的屍骨。
“亂葬崗所在的位置在山林之中，最近天氣比較乾燥，可能是起了山火，將那一帶的屍體都燒焦了，這具魅魔屍體所在的區域燒得尤其厲害，幾乎把屍體都燒沒了。”
“燒沒了……”裡德麵色凝重，伸出戴著皮質手套的手，拿起其中一塊骨頭。
這大概是魅魔的蛇尾中段的骨骼，粗壯的肋骨周圍長出一層層環形的肋骨，和人類的骨骼截然不同，所以很好區分。
“山火……真就這麼巧合？”紅發半精靈說著。
要知道道恩那一劍柄並沒有刺中要害，按理說雪諾不應該這麼輕易地就死了才對。
而且屍體出現在亂葬崗那種地方，明顯是有人故意拋屍，甚至有意放火毀掉了屍體。
凶手到底是誰？
“大人，我們還找到了一些魅魔的鱗片。”士兵又遞上了一個錫盒。
紅發半精靈伸手接過那個錫盒，往裡看了一眼。
幾片被燒得焦黑的鱗片，隻剩下邊緣還有一絲藍意。
他伸出手撚起一片，在指尖仔細觀察火焰燒灼的火焰。
“魅魔雖然是低等魔物，但他畢竟有水魔法天賦，受到大海的眷顧，他的鱗片不可能被尋常的火燒毀……”
紅發半精靈閉上眼睛，再度睜開，那雙翠榴石色的雙眸發出瑩瑩的光芒。
他將魔力覆蓋在雙眼之上，便見到那幾枚鱗片上飄散的淡淡紅色粒子。
是火元素……有人用魔法放了火。
火魔法是相當暴烈的魔法，極難掌控，到底是誰……
裡德眯起了眼睛。
他總有一種不好的預感，這個看似簡單的案子，似乎背後還有重重黑霧籠罩……
“這個案子我會親自調查，讓下麵的人嘴巴都關嚴實點。”
身側出現一個魔法光洞，紅發半精靈將裝有鱗片的盒子蓋上，放了進去。
身旁的裁決騎士有一些猶豫，“大人，您還要參加比武大賽，不如還是將調查交給我們去做吧？”
“比武大賽的事情不是都已經安排好了嗎？”裡德·柏宜斯轉過頭，“不就是打幾場比賽，有什麼影響？”
“……大人。”裁決騎士的額角有些冒汗，“事情的發展和我們想象中有一些不一樣，原定這場比賽要和您對戰的獨眼劍士戈斯·迪恩在上一場輸給了一名叫塞克塔斯的男人，所以，在分擂台最後要和您對戰的就變成他了……”
“塞克塔斯……”裡德在口中默念了一下這個陌生的名字， “他是誰？”
“應該不是科薩人，我們調查不出他的底細，但他的實力很強。”裁決騎士頓了頓，還是道，“他在第一場比賽中對戰的是勇者冒險隊的狂血戰士泰特斯，泰特斯的實力按理說至少能進入決賽，但他隻用了一招就製服了對手，而且看起來沒有使用任何武技，隻是單純的蠻力……安德烈大公還因此向他發出了加入薔薇騎士團的邀請。”
“父親想要招攬他？”裡德·柏宜斯挑了挑眉。
“是的，大公似乎頗為欣賞他，見他衣衫襤褸，還贈予了他一套衣物。”
“柏宜斯大人，此人來曆不明，實力不容小覷，您還請當心。”裁決騎士朝著自己的長官諫言道。
“聽起來有些意思……”裡德·柏宜斯眼中閃過一絲興味，“那就讓我會一會他吧。”
……
不知不覺中，比賽已經來到了第五日。
今天是角逐出每個分擂台最終勝出者的日子，留到最後的都是實力強大的對手，看台上座無虛席，觀眾們一早就準備著要給自己心目中的冠軍人選搖旗助威。
“女士們，先生們，歡迎來到比武大賽決賽的比賽現場，今天我們將會選拔出每個分擂台的勝出者，最終剩下的五人將會進入決賽一決勝負，角逐本次比武大賽的冠軍！不知道大家心目中的勝出者會是誰呢？”
“接下來，讓我們歡迎1號場地的參賽者，光明神殿的裁決騎士長裡德·柏宜斯對戰殺出重圍的黑馬塞克塔斯！”
賽道兩側的閘門打開。
一身銀甲的裁決騎士照舊戴著頭盔，手持單劍，從閘門後走出來。
看台上頓時響起了一致歡呼聲。
“烈火薔薇！烈火薔薇！烈火薔薇！”
裁決騎士並沒有理會看台上的喧囂，而是望向了中央看台。
看台之上，尤萊亞·德懷特獨自坐在貴賓席上，而他身旁的位置是空著的。
不知是因為什麼原因，普林霍爾今日並沒有來觀看比賽。
裡德朝著聖子行了一個十字聖禮，在獲得金發少年的點頭示意後，他扭過頭，那雙翠綠眼眸隔著頭盔望向了另一側通道走來的男人。
他的目光在對方身上一節節掃過。
黑發黑眼，穿著樸素……身材倒是鍛煉得不錯。
他瞥了一眼對方沒有穿鞋的腳，然後揚起下巴，朗聲道，“裡德·柏宜斯，敢問閣下尊姓大名？”
“塞克塔斯。”黑發青年的語氣懶洋洋的，“我沒有姓。”