天萊的年會之夜,林泮和柏納德回到了他們出生的保育院。
每到年底，走出去的孩子裡總有那麼幾個會回來?_[(，或是帶走一兩個看好的後輩,或是送一些物資。畢竟保育院說是政府機構,可資金從來不富裕，吃穿用度都在低保線徘徊,倒黴遇見貪汙瀆職的管理人員,起碼幾年不好過。
柏納德不是第一年回來,早有準備，帶的不是衣服零食，就是習題冊和智能輔導設備,還有附近輔導班的報名單。
費用已經交了,小學六個年級，期末考滿分的孩子可以自己填興趣班。
這筆費用由林泮支付,他太知道沒有特長在學校意味著什麼。普通家庭再拮據,至少會給孩子報一個特長班，哪怕是社區的輔導班也好。
沒有任何特長等於暴露保育院的出身,必然受到其他學生的排擠和歧視。
可惜，以他目前的能力就隻能做到這樣了。
柏澈還未痊愈，錢還是要省著點花。
“你去我去？”柏納德和院長聊完，拿著一摞成績單出來，“一共十六個。”
林泮望向後院的草坪：“您去吧。”
“行，你到處逛逛。”柏納德沒有勉強，自行忙活去了。
時值傍晚,落日西沉，後院的草坪擠滿了孩子，保育院空間有限,室外的自然場景就隻有這麼一處，林泮找不到安靜的角落，隻好穿過熟悉的小路，繞到樓上的拐角平台。
這裡也有人，大孩子推搡小孩子，看見有人路過才收斂點，抑或是偷偷分享零食的小孩，看到他的影子出現，就慌亂地背過手，遠遠的，訓導員的嗬斥聲傳來，聽不清他在說什麼，想來也不是好話。
腐朽的樓梯和天花板傳來異味，是黴斑和尿騷氣混合的古怪氣味，一年年沉澱混合，無論多麼強效的洗滌劑都無法徹底清除。地板和牆壁也一樣，牆體永遠斑駁，走廊滿是稀奇古怪的塗畫，舊顏色未褪儘又添新的，於是也沒有人肯重新漆過，隻好任由了去，時間久了，就變成匍匐在陰影中的鬼魅，在幽深的夜裡嚇哭罰站的小孩。
林泮停下了腳步，轉身下樓。
他不想再走了，每一幕，每一個場景，他都太熟悉太熟悉，在最深最晦暗的夢境深處，他時常會回到這個地方，像是迷宮一樣穿梭在走廊和樓梯的空隙，試圖尋找離開的路。
次次都無功而返，半夜驚醒。
這是他內心最大的夢魘，平凡卻令人絕望。
林泮閉了閉眼，目不斜視地穿過熙攘的大廳，跨過老朽的鐵門，回到了自己的懸浮車裡。逼仄狹小的空間，左右拘束的座椅，除了空氣清新一些，幾乎與舒適絕緣的方寸之地，卻令他慢慢放鬆下來。
他打開電台，看了會兒新聞速報。
“坐多久了？”柏納德拉開車門，疲憊地坐到副駕駛，“不喜歡裡麵吧？”
林泮關掉視頻：“辛苦了。”
“慢慢就會好了。”柏納德寬慰，“我第一次回來的時
候都沒進門，在門口給的東西。”
林泮抿抿唇角。
“走吧。”柏納德很理解他的心情，“晚上在哪吃飯？”
林泮道：“都可以。”
“你請客？”
“好的。”
“那去酒吧待會兒，我想喝杯威士忌。”
“阿澈呢？”
“他可以自己拿外賣了，讓他吃披薩去。”
“好。”
霓虹拉過車窗，繽紛多彩。這一刻，林泮意識到，柏澈的病愈不僅解放了他本人，也把柏納德從無儘的束縛中拯救了出來。
側頭看向柏納德，他果然很放鬆，有一搭沒一搭地發問：“最近怎麼樣？”
“還不錯。”林泮回答。
“工作是做不完的，私人助理也該有假期。”柏納德提議，“新年我們出去旅遊怎麼樣？好久沒出去過了。”
林泮搖頭，歉然道：“其他人都放假，我得留下來。”
柏納德不讚同：“天天工作，24小時工作，人會瘋的。你這麼拚，她知道嗎？在乎過嗎？當心為他人做嫁衣。”
“等春節過了以後吧。”林泮遲疑，“其他人都回來了，我再請假方便點。”
柏納德勉強點頭：“也行，你房子看得怎麼樣了？早點買，方便扣稅。”
林泮應道：“在看了，明年6月前應該能申報好。”
“買個一居室，還貸壓力小，也容易出手。”柏納德建議。
“好。”
兩人聊著天，懸浮車按照柏納德的指引，拐進一條熱鬨的酒吧街。
“我剛出來的時候，經常在這喝酒。”柏納德走進一家有年頭的小酒吧，“好久沒來，幸虧還在。”
他和老板打了個招呼，熟練地坐到吧台前點了威士忌加冰。
林泮翻開菜單，加了些飯食，默默陪坐在旁邊。
不多時，便有年輕女郎上前搭訕：“你多大了，來這裡喝酒？一個人？”
“誰說的，我這麼大個人，瞧不見？”柏納德玩笑道，“彆逗他，他有女朋友。”
搭訕的女孩滿臉可惜，直言不諱：“大叔，你太老了，老男人不行的呀。”
“你怎麼知道我不行？”柏納德笑眯眯道，“我年輕的時候，你問問老板，喝酒從來不自己掏錢。”
老板抬起頭，笑笑：“好漢不提當年勇，你現在多大了，兒子都這麼大了吧？”
“老了老了。”柏納德感慨，“不複當年。”