約定好的去淺野城“結婚”的日子很快就到了。
佑果睜開眼, 刺目的陽光穿過木窗落到他的眼上時他才恍然發現，今天就該是他離開祇園去往淺野城的日子——準確地說，是他恢複自由的日子。
但是就算對殺生丸出現的可能性抱有極高的期待值, 可是佑果也同樣清楚, 隻是不管多麼高的可能性, 在它沒有出現以前，那就是等於零。
一麵有些興奮一麵又冷靜的佑果最近連飯也吃不下，他最多隻是在肚子感覺到餓的時候啃一個飯團，所以最近臉頰也變得有些小受, 下巴尖尖的樣子打眼看過去還有些楚楚可憐。
佑果變瘦在不知情的人眼中看來還以為是為了能漂漂亮亮地穿上厚重的婚服而特意減肥，不過這種猜測被佑果知道後隻是用冷漠的白眼表示，放屁。
淺野那家夥根本還不值得他為此那麼上心好嗎！
他隻是單純的, 純粹的，有些食不下咽而已。
或許是前兩天過少的飯量終於在今天引起了胃的抗議, 醒來的佑果還來不及穿上初杏提前準備好的禮服，第一句話就是對初杏說：“昨晚剩的飯團還有嗎？”
初杏也對佑果這時不時就會語出驚人的習慣表示理解，讓一旁的芽衣先趕緊下去廚房拿了兩個昨晚剩下的梅子飯團上來。
拿到梅子飯團的佑果左右開弓, 沒有一分鐘飯團就下了他的肚子，吃完飯團就要開始考慮換上婚服前往淺野城了, 隨行的傭人已經在置屋的門前等候良久, 隻等佑果換好禮服帶好竹篾帽子就要出發。
不同於高興的初杏和舞子，作為“新娘”本人的佑果出乎意料的淡定，換好禮服戴好遮掩相貌的竹篾帽子後, 初杏站在門口拉著他的手不舍得鬆開。
初杏還有些憂心忡忡，“你一路上千萬要小心。”
佑果比較淡定, 他隻是很小聲地對初杏說：“放心吧, 我不會有事的。”
初杏沒有說話, 她緊緊攥著佑果的手，她知道佑果離開後以後不知道什麼時候才能再見了，這個她看著長大的孩子終於在今天到了分彆的時刻。
她難過又欣慰，眼淚在眼眶裡打轉，說話的聲音也哽咽起來。
“再、再見，佑果。”
佑果靜靜地看著掉眼淚的初杏，還有她身後那些眼中對即將到來的離彆還有些懵懂無知的舞子們。
佑果頓了頓，同樣沙啞著聲音說：“再見。”
翻身坐上了馬背，隨著踢踏遠去的馬蹄聲，佑果聽著舞子們小聲說著的“再見”抬手朝身後揮了揮。
他沒敢回頭，不知道什麼時候才能再見，回頭好像會更加難過。
*
沿著從祇園開始的小路向淺野城的方向走，馬蹄踢踢踏踏的聲音一路上沒有暫停，或許是表達重視，也或許是因為最近有些莫須有的山賊傳言，淺野城主派了七八個佩刀的武士跟隨佑果前往淺野城，以防路上會遇到什麼意外。
可是越不想讓發生的事情似乎越容易發生，從祇園到淺野城的一段路程需要經過一處森林，高大茂密的樹林中是最好的藏身之地，佑果用手固定著頭上遮掩臉龐的竹篾帽子，視線隨意地穿過薄紗製成的擋簾觀察著周圍的景色。
森林裡安靜地詭異，平常會在枝頭間跳躍的鳥雀幾乎消失不見，隻有樹葉摩擦時才會有的沙沙聲響起，佑果心中有些不妙的預感。
和他預感相似的還有淺野派來的那些武士，他們幾個到底都是一些受過訓練的，所以能更輕易地感受到這片途徑的森林中不同於往常的氛圍，在佑果出聲前，他們已經迅速地將手握在了身旁的刀柄上做出的防禦的姿態。
“是有什麼人嗎？”佑果和身邊的武士說：“這裡有些怪。”
“確實有些不對。”為首的武士小聲提醒佑果：“情況看起來有些不妙，您要小心一些。”
抓著韁繩的手緊了緊，佑果點了點頭，就在武士提醒完後的下一秒，像是遙相呼應一般，樹叢間便迅速地放出了數十根冷箭，箭雨的目標都是守衛在佑果身邊的武士。
這樣的羽箭如果命中兩三個絕對會影響人的行動，幸好跟隨的武士早有察覺，用太刀飛快地揮舞擋下了絕大部分的羽箭，為首的武士安撫好佑果身下有些受驚的馬匹，握著太刀警惕而不安地觀察著周圍的動靜。
“你們是誰！”有武士高聲喊道：“我們是淺野城主的武士，你們如果不想被一座城池的主人所通緝就快快離開！”
直到一波箭雨過後，隱藏在樹叢中的山賊也終於顯露出他們真實的模樣。
凶殘的外表下是凶惡的眼神，燒殺搶掠無惡不作的山賊隻等這一次擄走佑果從淺野城城主那裡勒索走一批不少的錢財來讓他們過上一段花天酒地的時光，所以自然是不能讓跟隨在佑果身邊的武士們平安地離開這個地方。
聽說淺野城主很迷這個藝伎，所以為了心愛的人能夠活命付出一些錢財也是很正常的吧。
“就是聽說是淺野城主要迎娶的夫人在這裡我們才會出現。”手中的刀輕輕敲了敲地，為首的土匪眼神嗜殺咧起嘴角露出泛黃的牙齒，對身後的其他土匪們哈哈笑著說：“這次我們乾一票大的！”
訓練有素的武士和凶惡殘酷的土匪很難判斷出那一方會更強一些，幾十人混戰之下佑果隻能聽到刀劍相撞時產生的鏗鏘聲，還有利器劃破血肉時的撕裂聲。
佑果緊緊拽著手中馬匹的韁繩，他像是在隨波逐流的葉片一般在一群人的混戰中搖搖晃晃，跌跌撞撞，儘管在這裡生活了很多年，佑果卻還是第一次真正意識到這個時代人命如草芥一般微薄。
又有一個人倒下，血管中噴湧而出的血液飛濺到馬背上的佑果身上，濃鬱的血腥味往佑果的鼻子裡鑽，隻吃了兩個梅子飯團墊肚子的佑果現在胃裡又變得空空如也了，身下不安的馬匹一直在亂動，導致翻滾的胃酸讓他在聞到濃鬱的血腥味時忍不住反胃。
即使最開始保持著多麼穩定的情緒，但是在真正見識到這樣血腥凶殘的場景時，佑果蒼白的臉色還是表露出他不安的內心。