知識荒漠。
銀色的太陽照耀下，一條散發著暗淡光芒的裂縫出現在無邊無際的沙漠中。不遠處的三頂帳篷中，依次鑽出白發蒼蒼的老者，中年的學者和妙齡的美麗女郎。
三人都穿著一襲灰色的長袍，從頭裹到腳，隻有一張臉露在外麵。
老者手持一根法杖，身體蒼老卻精神矍鑠，幾乎是一路狂奔到裂縫前，欣喜道：“不愧是本屆‘知識競賽’的第一名，一百年來最有潛力的‘藝術家’。即使遇到裂縫，也能成功通關。老夫一定要收下他做學生，將畢生收獲的知識教授給他。”
“得了吧！”
妙齡女郎掀開灰色兜帽，麵露嘲諷：“你難道不是看中他的潛質，想要分享他從經往後獲得的每一份知識成果嗎？他隻要不是傻子，一定不會選擇你。你本有讓我羨慕的好運氣，被知識學院分給兄妹倆做臨時老師，幸運的與茹笛締結臨時契約。誰知，你卻在裂縫打開時，對他的求救不予回應。”
老者想要以當時有要事無法離開為由狡辯，比如：老婆生孩子，孩子參加入學考試，家裡的收容物把水管弄爆了。
女郎的頭上的水晶發帶散發七彩的暗光，讓老者到嘴邊的謊言變成真心話。
“回應求救得跟他一起進裂縫，誰知道還能不能出來，萬一死在裡麵怎麼辦？該死的，你陰我！”
一直凝視裂縫，並不參與兩人爭端的中年學者轉過頭，看著老者。
老者在他的目光下漸漸縮起肩膀，如同一隻吃壞肚子的兔子。
“早上得知真理，當晚死去也未嘗不可。你怕死，沒有為獲得知識無視生死的決心，怪不得學業停滯不前，一年比一年更加蒼老。我或許不應該暫停分享你的知識成果……”
“我錯了！老師。”
老者低下頭，一副知錯就改的樣子。心中卻在想，若不是你多年以來分享走太多我獲得的知識成果，我的生命不會流逝得如此之快。
可他一個字都不敢說出口。
目前的學業進度僅僅足夠他勉強活著，不至於死去，如果中年學者非要分去一部分，他將很快化成一捧黃沙。
中年學者沒再搭理他，而是對妙齡女郎說：“我對第一名勢在必得，如果第三名的小女孩還活著——她是你的。”
老者心裡一咯噔：看來學院方麵很生氣，才將老師派來。
學院將天才茹笛分給他，本就是想要挽救他的生命，一舉兩得。如今，卻無法承受天才隕落的可能性，對他的感官已經降到最低點。
妙齡女郎權衡片刻，搖頭道：“即使和你撕破臉皮，我也要爭取一個成為茹笛老師的可能性。”
以茹笛的潛質，煉金術師必然不是他的終點。真理契約一旦締結無法消除，若能成為他的老師，分享他的知識成果，就算不能更進一步，也可以擁有漫長的生命。不至於像老者一樣，逐漸不能獲得知識而死去。
對於煉金術師來說，隻要一直能學習就永遠不會死。
“那就各憑本事吧。”
中年學者將目光重新移到裂縫之上。
忽然，裂縫劇烈收縮，如同一隻吃壞肚子的嘴。咕嚕咕嚕兩聲，吐出一大一小兩個人，正是茹笛和茹小雅。
老者立刻上前想要說出編好的謊言，卻被中年學者搶先，隻見他身影消失，再出現，竟用瞬移的方法來到茹笛的身邊，露出師長對弟子特有的讚許表情，輕拍茹笛的肩膀，說道：“好小子，不僅自己活著回來，還能帶回小雅。辛苦了！學院會給予失職者處罰。我是學院分配給你的新的臨時老師，一直在這裡等待你出來。”
老者不再心存妄想，開始害怕自己被老師用來討好“學弟”，連忙幫老師說話。
“這位是煉金術師中的第一人……”
這時，中年學者眼尖的看到茹笛手背上的圖案，“這……這是……”
老者同樣大驚，“真理契約？？？”
妙齡少女同樣驚訝，“哪位術師和你締結的契約？”
茹笛已經是藝術家，收他為學生最低得是一個煉金術師，否則真理不會認同契約。
茹笛心中知曉他們的意圖，知識荒漠裡的每一份知識全都標注價格，唯一分享他人成果而不需要付費的辦法就是建立師生關係——這是荒漠的傳統。學生從老師得到知識，再變成自己的知識，成果以經驗值的方式反哺老師，雙方的成長都很快。
然而，學生的反哺是獲得十分舍去三分，留下的隻有七分。隨著學生的成長，哪怕獲得的知識不來源於老師，還是得一直分出成果。
因此，學生是契約的弱勢方。
哪怕契約慢慢演變為知識成果分享的範圍可做選擇，比例可以按需調整，學生依舊是弱勢方，因為老師無法將知識直接灌輸到學生腦子裡，學到多少全看學生的努力和理解能力。
老師可以收多名學生，學生隻能有一名老師。
這種情況下，老師以知識脅迫學生的情況數不勝數，一般來說，可按需調整的分享比例依舊維持著最高的七三分。
茹笛也認識中年學者和妙齡少女，知道兩人在知識荒漠裡有著舉足輕重的地位。換而言之，他們是要臉的，不會把事情做得太過分。一定得選老師的情況下，他們的確是優質的選擇，至少都比老者好太多、太多。
然而，他已經獲得最好的了……“我有老師了！”
通關裂縫竟然也能獲得經驗值，而老師沒有分走他的經驗值，簡直是無私奉獻的典範。品格之優秀，直接打破茹笛對“老師”一詞的固有觀念。
再者，老師幾次涉險救下他們兄妹，對他們有著重大的恩情。哪怕一直要將知識成果分出去一部分，情感上來說，他也是願意的。
茹笛想起冰冷的夜裡，像一座高山一樣擋住風雨帶給他無限安全感的溫暖身軀，臉頰不禁泛紅，堅定的對三人說：“我會永遠追隨她。”
三人：“……”
茹小雅單手握拳，給自己打氣。