外麵不知道會議室內發生了什麼,突然聽見慘烈絕望的嘶吼聲從裡麵傳出來，指揮中心內所有技術人員被嚇一跳，紛紛扭頭往那個方向看去。
“做好手裡的事。”關義往前走了幾步,對所有人道，“彆分神！”
等到指揮中心的技術人員們回過頭後，關義才轉身看向會議室方向,如果他沒有聽錯,這個聲音應該來自那位新異殺隊隊長。
不等他再深思，會議室內的門倏地被拉開，零隊十幾個成員行動統一，快步出來，消失在指揮中心。
沒了大門的阻礙,裡麵賈魏金嘶聲裂肺的聲音更加清晰傳了出來,當痛苦到一定程度後發出的聲音,已經不像是人的聲音了。
那一聲聲非人的聲音讓指揮中心的技術人員們雞皮疙瘩起了一層,顧不得剛才關義的提醒，再次扭過頭看去。
“他……你這是……”關義看著葉長明拎著扭曲掙紮的一個血人出來,忍不住後退一步。
賈魏金得不到生長因子的修複，身體各處都發生裂紋，從皮膚裡麵不斷滲出鮮血。
“賈隊長的藥沒了，發病後，人比較痛苦。”嚴流深走出來,主動熱情解釋,順便向前麵指揮中心坐著的一堆技術人員道歉,“不好意思打擾大家了，我們現在就把他帶去治療。”
嚴流深臉上還帶著歉意的笑，像是說一件在尋常不過的事。
眾人不明情況,隻是再看瘋狂嚎叫的賈魏金，眼中便透著同情：得這種病真可憐。
在葉長明將賈魏金帶去放入冷凍艙內時，新異殺隊剩下的那十一人逐一被零隊抓獲。
嚴勝變親自看著這支新異殺隊被封進冷凍艙。
“嚴組長……”跟上來的關義忍不住道，“這麼做是不是不太好？他們畢竟是一支武裝力量，關鍵時候能護著您。”
如今各地情況都在發生巨變，嚴勝變是研究院的主心骨，不能在這裡出事。
“一個會拋下研究員的武裝力量，對我而言沒用。”嚴勝變低頭理了理袖子的褶皺，緩緩道，“沒用的東西就該清除。”
關義沉默下來，看著被一個個封進冷凍艙的新異殺隊員，這顯然不是清除那麼簡單。
一直沒有出聲的周千裡忽然看向葉長明，終於反應過來：“葉隊長，你們為什麼回來了？”
“那頭異變鯨魚已經死亡，沉入了海底。”葉長明言簡意賅說完，又看向嚴勝變，“嚴組長，我要去一趟陸地。”
羅翻雪瞬間明白他的意思，她搖頭提醒葉長明：“昨天小趙摔下去的時候，生物芯片已經失效。現在已經一天了，在S級異變植物的能量輻射高壓下……她不可能還活著。”
嚴勝變沒有立刻回複，隻問：“你相信她沒死？”
葉長明冷靜道：“既然沒人親眼見到，她就還有生還的機會。”
後麵零隊成員的黃天揚聲讚同：“小趙研究員沒那麼容易死，當初我們在丘城都熬過來了。”
嚴勝變目光落在葉長明後麵的那些零隊成員身上，即便其他人沒有說話，他也能看得出這些人眼中的含義，他們都不相信趙離濃會輕易死在那片陸地上。
他記得零隊隻和趙離濃出過一次任務，還是有危麗同去的緣
故，現在竟然已經被眼高於頂的零隊這麼看重了麼？
嚴勝變在趙離濃身上看到了不可估量的影響力，在這個世道，這樣的研究員可以帶著所有人走得更遠，可惜……他的一個錯誤決定導致趙離濃出事。
“我可以讓你們去。”嚴勝變鬆了口，“但最好做足心理準備，我不希望誰又搭進去。”
嚴勝變又道：“周院長，你讓下麵準備一架直升飛機，裝上外部模擬信號。”
嚴勝變說完察覺周千裡沒有回應，側過身看向他：“周院長？”
“啊？”周千裡回神。
“你準備一架有外部模擬信號的直升飛機。”嚴勝變重複一遍道。
周千裡沒回，像是終於想明白什麼，臉色突然變了：“不太對，爬上海灘的那群異變海蟹不該在這個季節出現。”
“什麼海蟹？”關義沒看新異殺隊的行動記錄儀，出於專業敏感度立刻問道。
“昨天有群異變海蟹突然爬上了陸地。”周千裡視線掃過葉長明，瞳孔忽然一縮，扭頭對關義道，“那頭異變鯨魚死了！”
“是死了。”關義剛點完頭，對上周千裡的眼睛，頓時也想起了什麼，身體一僵，“……組長記錄本中曾經提過一個猜測，這片海域之所以風平浪靜，是因為有等級更高的異變生物，壓製驅趕了其他攻擊型異變生物。”
記錄本中沒有明說等級更高的異變生物是什麼，但老一代的研究組員都知道是什麼。
——那頭異變藍鯨。
“我要去指揮中心一趟。”關義臉色劇變，立刻轉身。
周千裡當即跟上，剛抬起腳步，想起嚴勝變的話，轉頭道：“我讓下麵的人去準備。”
但他們甚至沒能走出這個實驗室大門，關義的通訊突然響起。
他腳步一頓，見到來自指揮中心的通訊，快速點開。
“關指揮，融冬號百海裡外出現了數個不明信號源，正高速往我們靠近。”
與此同時，嚴勝變也收到了守在外麵的嚴流深通訊。
“我的隊員發現融冬號下麵有一群東西在靠近。”
嚴流深隻說了這麼一句，融冬號便忽然劇烈搖晃，仿佛有什麼東西在下麵重重撞了一下。
零隊刹那調整了隊形，將幾位研究員護在中間。
嚴流深接過旁邊隊友遞過來的潛水裝，通訊掛斷前道：“嚴組長，我們三隊先下海處理。”
嚴勝變看了眼黑下去的光屏，當機立斷：“先去指揮中心。”
“我不去了。”周千裡道，“我去準備布置外部模擬信號芯片，以防萬一。”
外部模擬信號的芯片由於時間短暫，產量有限，周千裡這是直接做了最壞的打算，一旦有意外，至少必須先將嚴勝變送出去。
“支明月、昆嶽你們跟著周院長。”葉長明點了兩人。
其他人護著嚴勝變、關義還有羅翻雪一起往指揮中心趕去。
途中融冬號再次發生撞擊，下一刻各走廊響起橙色警報：【緊急通知，融冬號西南角發生破裂，工作人員正在趕往修複，所有人避讓。】
“有異變生物在攻擊我們？”羅翻雪跟在後麵問道。
“指揮中心能見到航母底下的
監控鏡頭。”關義神色緊繃，“底下是海洋生物的天地。”
他們匆匆趕向指揮中心，即將要到時，嚴勝變忽然停下了腳步，轉臉看向葉長明：“葉隊長，你一個人走。”
以為他沒明白，嚴勝變再度道：“我給你機會，現在去陸地找趙離濃。”
“組長，不可以！”羅翻雪下意識反駁，“融冬號現在情況緊急，葉隊長需要護著您。”
連轉過身的關義也流露出不讚同的目光：“嚴組長，零隊隊長應該留下來保護您。”
沒了新異殺隊，如今融冬號上隻剩下兩支異殺隊，關義不希望拿嚴勝變的命去賭一個已經犧牲超過一天的初級研究員的命。
更何況，在三棵S級異變植物的能量輻射下，這麼長時間，就算沒有摔死，趙離濃也會被高壓擠破內臟而亡。
嚴勝變抬手阻止他們繼續說下去：“三隊還在，零隊其他隊員也在，足夠護住我。”
“直升飛機沒辦法再給你，但快艇可以開過去，你去找周院長要生物芯片。”嚴勝變深深看向葉長明，“既然葉隊長當年能從淵島帶回重要資料，如今就再行一次不可能之事。”
片刻後，葉長明退後一步，對周圍所有零隊成員道：“護好他們。”隨即轉身消失在這條走廊之上。
……
葉長明靠在牆角，注入基因針後帶來的痛苦，讓他額前的碎發被汗濕透，但相比第一次，他現在甚至能抬手平穩劃破自己手腕，將生物芯片塞進去。
很快，基因針帶來的痛苦消退，傷口快速恢複，他的五感得到極高的提升，融冬號上下幾層的動靜，乃至海底下的打鬥，都能察覺到。
葉長明消失在牆角，從融冬號高層側麵直接跳了下去，快艇被壓得重重搖晃，他解開繩索，發動快艇，一個人朝陸地而去。
身後融冬號還處於看似一片平靜的海麵上，像是被一層泡泡包裹，隨時能被戳破。
葉長明回過頭看了眼高聳龐大的融冬號艦，再一次加速推杆離開。行駛了十多分鐘後，他點開光腦，將之前收到下載的行動記錄儀視頻打開，直接拉到某個時間點。
這個時間點的畫麵中，趙離濃雙手突然攥緊，再度出現偏頭的行為。
葉長明記得她之前便有過類似的狀況，像是耳鳴後下意識的行為。
這個舉動不能說明什麼，但再往前的
畫麵中，她忽然莫名捂著脖子咳嗽起來，這讓葉長明想起那天晚上趙離濃一邊身體穿單衣，一邊身體穿羽絨服的舉動。
葉長明當然不知道原因，隻是潛意識將這些串聯在一起，希望這些古怪的舉止或許……能給她一線生機。
無邊深藍海域上，融冬號時不時發生搖晃，它後方有一艘渺小快艇正快速遠離，駛向遠處陸地。
……
趙離濃再睜開眼睛時，腦子不太清晰，見到眼前的深綠色樹冠，出於專業慣性，她本能分析樹冠的種類，低聲自言自語：“杜英科，水石榕。”
一扭頭發現右邊的樹冠又是另一種：“漆樹科人麵子。”
再看左邊，熟悉的龍爪槐樹冠。
她呆呆仰頭看著三種不同科的樹冠，它們的樹冠沒有交錯，反而像拚圖一般，分區將整片天空遮擋住，隻有邊緣虛接。
許久之後，趙離濃才收回視線，一低頭頓時嚇清醒了：“……”
她正飄浮在高空中，幾乎和這三棵異變樹持平，周圍卻沒有任何扶持的工具。
不光如此，趙離濃抬起自己的手，卻發現她的身體像是綠色熒光虛構出來的一般。
她死了？