微弱的耳鳴聲逐漸變強, 安隅感到手指和扳機之間多了一層汗水，食指打著滑，隨時會因一不留神而扣下扳機。
這個認知讓他才剛勉強控住的心跳瞬間過速, 觸電似地鬆開了食指。
握著他的手一緊，皮手套順著他的指骨摩擦過。
秦知律在耳側穩聲道：“摒除雜念。記著，這把槍是你的權力，槍口對準的是你要殺的人。”
安隅深吸一口氣，凝視著百米外的靶心，試著去勾扳機。
“很好。”秦知律稍微卸下些力道, 留給他屈指的空間, “扣下去時要果決, 彆遲疑。”
隔著一層汗液，安隅再次感受到了那枚小小的金屬部件。
而就在觸覺產生的刹那間, 他的手卻僵住了。
筋在皮下狂跳，擰出難纏的酸痛。
“抽筋了。”
秦知律說著, 徹底鬆開了他的手，改握住他的腕，“放鬆, 把槍轉移給我。”
安隅聽不清長官在說什麼，耳鳴聲連成一條尖銳的線，手腳發軟, 冷汗濕透全身, 心臟在胸腔內狂暴無序地撞擊著。
秦知律左手撫摸著他的頭，右手掰開他的手指, 槍身貼著皮手套靈活一轉，掌心包裹住了槍口。
他平靜地把槍擦拭乾淨放回原位，瞟一眼安隅放在桌上的終端, “你看，你的生存情況和精神狀態都沒有波動，槍在彆人手上是威脅，在自己手上就隻是一個工具而已。這次持槍4分12秒，下次會更好。”
安隅雙手撐著膝蓋大口喘氣，許久耳鳴聲才減弱，他顫聲道：“對不起長官……可我……不想有下次了……”
他無法克服對槍的恐懼，因為那是最不講道理的殺戮方式。
秦知律的手覆在他的頭上，一直沒有撤走，許久，他輕歎了口氣，“我給你留下的陰影？”
安隅沉默許久才看著地麵輕輕點頭。
“怕不怕我？”
安隅遲疑，似是想搖頭，但又猶豫。“對您的感覺很複雜，之前還是有一點怕的。”他用手腕蹭了一把下頜上積蓄的汗水，腿還在發抖，隻能有些吃力地仰頭看著長官，“但在知道您也是基因誘導試驗者後，就完全不怕了。”
秦知律一挑眉，“怎麼說？”
“因為我完全相信您從一開始就沒想殺我了。您親身經曆過，知道試驗會對接受者的精神力帶來怎樣的挑戰，但我的精神力卻在試驗過程中從未下降。在意誌層麵，我確實是您一直信奉的最高秩序。”
安隅的語氣一如既往小心低順，但那雙猶在顫抖的金眸朝秦知律看過來時，卻是一派篤定。
他打著顫仰頭，與他平等相視。
許久，秦知律輕笑一聲，轉身從腰間掏出槍，子彈上膛，槍口直指最遠端的八百米靶。
動作一氣嗬成，隻發生在瞬息間。他扣動扳機之時，才輕描淡寫地說道：“你的任務是保護靶子。”
安隅思緒尚未理清，數百米外，空氣似乎就發生了一瞬微妙的波動，槍聲落地時，槍靶沒有絲毫破損，仍好端端地站在遠處。
而在偏右一點的牆上，出現了一個深深的彈坑。
“看，你對空間折疊的運用已經是本能，而你本能的速度，在八百米範疇內能跑贏子彈。”
秦知律平靜地瞟了他一眼，隨手換了聲音較小的訓練彈匣，轉向七百米靶，“訓練計劃更改，我們一靶一靶來，測一下你的本能跑贏子彈的極限距離是多少。”
安隅沒太明白長官的意圖，可秦知律沒有給他細思的機會，屈指又一槍。
槍聲落，七百米靶毫發無傷。
整個場館中都回蕩著槍響的餘震，安隅心有餘悸，喘著粗氣，卻見長官輕輕勾了勾唇。
而後那隻筆挺的手臂繼續向一旁轉動，“下一靶，六百米。”
走出射擊館時，安隅耳邊好像還回蕩著槍聲。
他最終敗給子彈的距離是在100至110米之間，根據彈速推算，他使用空間折疊的反應速度在0.13秒左右。
秦知律在走出閘口時忽然說，“0.13秒已經很難超越，除非讓時間流速變慢，或者暫時停滯。這比時間加速更難，因為加速是推動熵增，順應宇宙規律。但時間靜止是熵停，時間回溯是熵減，都是逆勢而行。”
安隅本以為長官是在寬慰他的失敗，正想說自己其實完全不在意，不料秦知律回頭瞟了他一眼，輕描淡寫道：“後麵的任務裡，你要繼續摸索自己的能力。雖然人類始終無法解釋超畸體對時空秩序的破壞力從何而來，但那些東西都能做到，你沒理由比他們差。”
安隅：“……”
體訓課與射擊課無縫銜接，當羲德隨隨便便就在空杠左右各旋上100磅杠片時，安隅猶在回味長官那句話。
首先，他覺得長官說漏嘴了——他果然一直把自己看作是超畸體。
其次，他覺得長官不太是人——道德層麵上的。
淩秋說得對，權勢者哪有善人，所有甜頭都是塗在皮鞭上的蜜糖罷了，而他們這些賤民的宿命相當固定，要麼徹底爛死，要麼選擇與權勢同行。一旦走上第二條路，那往後餘生就是舔糖、乾活、挨鞭子、再舔糖……無限循環。
安隅還沒在心中感慨完，隻覺得肩膀一沉，“咚！”地就跪下了。
他一臉茫然地看著鏡子裡雙膝跪地的自己，大片紅色正從脖子後麵的皮膚下蔓延開。
鏡子裡，羲德站在他背後，用兩根屈起的食指撈住那根總重量200多磅、差點砸實在他後頸上的杠鈴，驚訝道：“你這具小破身板怎麼還這麼差啊？不不不，在53區時我也沒覺得你有這麼弱啊。”
安隅：“……”
羲德比安隅上次見他時瘦了一些，襯得那雙眼睛更明亮犀利，他困惑地低頭看著安隅，看了一會兒後忽然大笑出聲，隨手像安隅放筷子那樣把杠鈴放在一邊地上，“難怪律要把蔣梟換掉，他都鍛煉你什麼了？”
安隅扶著膝蓋勉強站起來，“意誌力吧。”
指忍受變態的能力。
他一邊起身一邊瞟著羲德的手臂——在他拿放杠鈴時，大臂的肌肉隻象征性地動了一小下，甚至可以理解為沒動。
羲德洞察了他的想法，揚眉笑道：“不要和我比，我的畸變方向是鳳凰，就算沒顯出翅膀，作為人類的上肢力量也早就獲得了極大增益。”
安隅無言看著他，他思索了一會兒，“其實你練肌肉沒有意義，你隻是個脆弱的人類，再怎麼練也就那樣了。不如練體能吧，提升爆發力和耐力。”
安隅鬆了口氣，“好。”
聽起來簡單很多。
二十分鐘後。
“呼——呼、呼、呼——”
安隅仰躺在地上，雙眸渙散地看著天花板的鏡子裡。
那裡麵有一隻死狗。
死狗的心臟正在嗓子眼反複探頭。
羲德笑眯眯地撈起他的終端，“生存值沒有波動，但係統提示你低血糖了。我發現你比一般人消耗快啊。就你這身體，十個奶媽編隊也不夠。”
安隅躺在地上，艱難地側了側頭，看著他向外麵的自動販賣機走去。
長官說過，羲德是少見的極度認可並依賴畸變身份的人，因此他從不刻意收斂畸變體征，心情明朗時，走起路來周身會隨著呼吸散發出一簇簇火焰般的赤色，明明沒有顯出翅膀，肩胛輕動的形狀卻讓人仿佛看見了一對巨翼正隨著呼吸鼓動。