沼澤深處遍布迷霧與詭秘沉重的喘息。
雨林已經徹底失去了原本的地貌，安隅伏低身子，視線緩緩掃過那些被汙泥包裹的東西，就連動物或植物也難區分，如同鬼影重重。
一道風聲忽然從身後抽來，他瞳孔驟縮，轉瞬便出現在幾米之外，躲開了那道狠辣的鞭打。
泥鞭重重抽入沼澤，黑泥四濺，一滴沼澤泥濺在臉上，迅速攤平蔓延，像要把他整顆頭都包進去。安隅毫無表情，片刻後，那些黑泥無聲息地在他臉上粉碎消失了，一如從前那些饞蟲上腦的畸種。
巨翅扇開潮濕的迷霧，熟悉的皮革氣息籠罩下來。秦知律展開羽翼把他從遠處攏到懷裡，低聲道："小心些。"
"它吞不了我的，長官。"
“被打到總會受傷。”秦知律說，“你一直用不習慣飛行輔助器，就待在翅膀裡吧。”
"好。"
安隅聽話，任由漆黑的羽翼卷曲起來，把他環在其中，他抓著光潔整齊的翎羽，看向已經沒入沼澤的那根泥鞭——和流明之前的描述不大一樣，這裡有些泥鞭布滿荊刺，濃鬱的黑薔薇在其上怒放。安隅眨眼間，沼澤泥便將薔薇覆蓋了，但片刻後薔薇又重新破泥而出，而後再被覆蓋，此消彼長，周而複始。
不遠處突然炸開一聲劇烈的抽打，一根泥鞭狠狠抽斷了另一根，幾片薔薇花瓣破散在空中，帶著勝利的傲慢姿態緩緩沉入沼澤。
秦知律將這一切儘收眼底，思忖道：“泥鞭在汙泥和薔薇花枝之間反複切換形態，朝我們抽下來時，那東西是汙泥形態。但有趣的是，薔薇形態一直在攻擊另一方。"
他雖然說著有趣，但那雙黑眸卻冰冷暗沉。
"炎長官在和黑山羊爭奪勢力。黑山羊想要和炎長官徹底融合，而炎長官則在瘋狂絞殺黑山羊的部分。”安隅垂眸低聲道： “您說的沒錯，這完全重演了當初53區淩秋麵臨的局麵。”
翎羽在他手心裡掃了掃，安隅感知著秦知律無言的安慰，又說道：“霧太大了，不知道眠和流明現在哪裡。"
沼澤裡已經無法建立任何信號，就連隊內頻道都無法工作。降落之前，他們根據能量波動，定位了黑山羊所在地，可一落入迷霧，還沒來得及看清那遠處的龐然大物，就遭到了泥鞭的瘋狂進攻，幾個人就這樣被衝散了。
秦知律斂眉道：“眠是非常成熟的守序者，我隻擔心流明會精神失控。”
大
"這東西果然是長官和黑山羊的融合體。"
一根已經斷裂衰敗的泥鞭被幾縷銀白色的長發縛在空中，乾枯的薔薇花枝和質地難辨的泥與肉混攪在一起，眠看了許久才鬆開頭發，任它跌落沼澤。
"完全鑲嵌生長，已經開始融合了。"
不遠處，流明看著最後一片薔薇花瓣沒入泥淖，低語道：“靳旭炎……”冷汗使得他額前的頭發貼在兩頰，因體力透支而慘白的麵孔卻更襯得那雙眸銳利明亮。
他們正逐漸靠近黑山羊，眠的畸變基因是睡蓮，散發的種子能隔離汙泥。但儘管如此，這一路仍舊艱難，流明豹化的利爪都快被那些泥鞭磨平了。
隻是雖然狼狽，他的進攻卻一次比一次更果決狠厲。仿佛要將這迷霧，這片天空和土地都生生撕裂。
眠看著他的側影——禁閉室裡全黑的背心和長褲沒來得及換下，他隻在外麵罩了一件鮮紅的罩衫，衣領高高拉起，遮住半張臉，隻露出那對明眸。
在流明來尖塔前，眠見過靳旭炎瀏覽他的演出視頻，那天她站在炎的辦公桌前彙報任務，炎卻在她說完之後把屏幕掉轉過來，噙著笑說道：“你說這世界都這樣了，怎麼竟然還會有一雙這麼明烈驕傲的眼睛，好像這亂世災厄都和他沒關係似的。"
她還記得那天初看到流明演出的驚訝——紅衣巨星，明豔不可一世，那確實是一道難以埋藏的光芒。
流明抬腕拭去下頜的汗水，"不好意思，我很狼狽吧，讓你見笑了。"
"沒有。你穿紅色很好看。"眠收回視線，"但紅色在沼澤裡太惹眼了，這一路的泥鞭幾乎都衝著你來的。"
"嗬。"流明笑一聲，低語道："不然，怎麼讓他知道我回來了呢。"
眠聞言怔了一怔，有些摸不準這個帶著淡淡嘲諷語氣的“他”是指長官還是黑山羊。她一直奔忙在一個又一個任務中，很少回尖塔，僅見過幾次流明和長官的日常相處。印象裡流明總是說話帶刺，可就是這樣的一身反骨，在這兩個月裡卻無數次試圖跑回沼澤，就連好脾氣的唐風都被他惹惱了，冰冷地威肋道：“再有一次，我會挑斷你的手。”
“你挑斷我的手，我還是要回到沼澤去。”禁閉室裡的流明乾笑著，瘋癲般喃喃自語道：“我不能這麼欠他，把他扔在那兒，自己一個人回來。"
眠是孤兒，雇傭兵出身，最不擅長研讀人的真心。她隻知道，哪怕在流明被強製加入守序者的那段日子裡，他也從沒試圖逃離尖塔。
眠回過神來，凝重道："黑山羊實在太難根除，這座沼澤已經是它的一部分了。"“那就不要根除。”流明乾脆地說道。
眠皺眉道：“你說什麼?”
"人類勝利與否與我無關。我隻是要找到他，把他帶回去，僅此而已。"流明目光灼灼地盯著遠處的迷霧，“我有預感，我們離他不遠了。”
泥漿流淌的粘稠聲變得刺耳，那些詭秘的濕重的喘息仿佛就貼在耳邊，讓人汗毛倒豎，但流明的目光卻愈發犀利冷銳。越往他引領的方向走，衝擊過來的泥鞭就越凶猛，比他們剛降落時吏難纏。
綿延不絕的聲波從流明豎起的衣領下擴散出，受到乾擾的泥鞭在空中錯亂揮舞，抽打起漫天飛濺的汙泥。而他就在泥陣中迅速穿梭，飛濺的泥漿將衣服抽割得襤褸破碎，傷口的鮮血也混入了汙泥，終端在精神力和生存值大幅下降的兩種警報中反複切換，但他卻無動於衷，反而將終端從口袋中掏出，乾淨利落地向下一拋——
終端投入沼澤，迅速下沉。
眠對流明的終端有印象，那是他來尖塔第一天炎親自定製的。終端背後鑲嵌著紅寶石拚貼的一隻小小血雀。
他渾身裝備都來自炎的專門定製，昂貴得令人發指，但他卻對此嗤之以鼻，哪怕是現在，他也隻冷冰冰地看著終端被汙泥吞沒，毫無痛心的神色。
但不知為何，眠卻覺得自己的心臟被重重刺了一下。
泥鞭的攻擊太瘋狂了，她很難接近流明，不然她很想對流明說：其實你可以說出來的。告訴身邊人，你很擔心他，你希望他回來，說出口會好受很多。
眠正看著他，卻見流明突然朝她這邊看過來，高喝道：“小心!”
一陣瘋狂的絮語突然擠入耳朵，眠的腦子喻地渾噩了一秒，她下意識覺得自己被黑山羊控製了，但卻見流明正死死盯著這邊，衣領下的嘴唇似乎正快速掀動，緊接著，她身後傳來一陣密集的濺落聲，如同沸騰欲噴的火山岩漿。
她腦子終於清明，猛地回頭，泥鞭如雨後春筍般林立在後，雖然受到流明的乾擾，但仍姿態瘋狂地要衝上來將她吞沒。
怎麼會這麼多!
眠立即躲閃，大量蓮花種子從發絲和皮膚中散發而出，將那些泥鞭彈開，她的身體在空中旋轉，餘光卻見比她身後更密集的泥鞭如浪潮般從四麵八方向流明撲去——而流明，就像一隻焚火的雀，縱然生長出利爪，卻在滔天的海浪下孤立無援。
無數重漆黑的鞭影從頭頂籠罩下來，流明卻放下了已經化形的利爪。他是個審時度勢的人，知道這一遭躲不開了。