陸蓉下意識反問：“為何？”
她既是不解, 也是害怕：“三叔若考上秀才，當了官老爺，便是不願接濟咱們, 阿爹掙到錢, 也夠我們花用了。”
雖然她因為阿爹偏心, 對他有諸多不滿，但陸文元勤快能乾，卻是受到所有人認可的。
若是三房不再需要他們供養，定然能輕鬆許多。
最起碼……
陸蓉嘀咕道：“秀才老爺的兒子，不能再搶我們年哥兒一口肉吧。”
她偏頭看了眼景年, 崽崽正趴在阿兄腿上, 一臉垂涎地看著陸景堂麵前的菌子湯。
阿兄不讓吃，小家夥饞得口水橫流也強忍著。
陸蓉壓低聲音, 跟阿兄抱怨：“昨夜陸芷同我說, 大郎分了她一個雞翅膀, 可把她得意壞了，那明明是年哥兒的！”
陸景堂眼皮一掀, 難怪早上蓉娘無精打采、悶悶不樂的, 原是昨夜在陸芷那處受了氣。
“往後你離陸芷遠一些。”陸景堂叮囑道：“她同你說什麼不要聽，若是不懂，來問我。”
陸芷可不是個省油的燈, 蓉娘性格直率, 同她打交道, 隻有吃虧的份。
“我曉得。”陸蓉撇了撇嘴，陸芷一肚子壞心眼, 她才不愛跟她一塊兒玩。
“阿兄, 你還沒說, 為何三叔考上秀才，當了老爺，我們會過得更差。”
滿腦子菌子湯的崽崽，聽話聽一半，抬起頭插了一句：“阿兄考秀才，當老爺。”
陸景堂憐惜地摸了摸幼弟額頭，跟弟妹解釋道：“人們常喊‘秀才老爺’，其實是尊稱，秀才算不得老爺，也不能選官，最少要考上舉人，才有資格選官。”
陸蓉沒太聽明白，以她一個鄉下小娘的見識，根本搞不懂阿兄口中這些稱謂代表的意義。
陸景堂繼續解釋：“簡單點兒說，若是三叔考上秀才，除非他不考了，開一家私塾，收些小童當個鄉村塾師，倒是能有些進益，貼補家用。”
不過這是不可能的，不說這次陸文達根本是有去無回，便是他躲過那一劫，順利進了考場，且還考上秀才——秀才雖然比普通農人容易掙錢，但也就那樣了。
陸文達心高氣傲，自命不凡，怎麼可能接受自己“苦讀”二十年餘年，最終隻是一個普通塾師。
他必然還要繼續考下去。
這是顯而易見的事，便是陸蓉，也猜到了。
“三叔不會願意的！”陸蓉呢喃道：“他一定會繼續考下去。”
不用陸景堂多說，陸蓉已經知道陸文達繼續考下去會怎樣。
陸蓉如今九歲，在她知事的幾年間，陸文達考了三次。
每一次，他趕考之前，家裡要給他籌備盤纏，都得掏空家底兒，他趕考那幾個月，連粥水都比往日稀薄幾分。
陸文達從十幾歲考到現在，考了十幾年，才考上秀才。
舉人比秀才還難考，那……那要考到什麼時候？
想到這些，一股寒意從心口竄出，瞬間蔓延全身。
陸蓉打了個激靈，慌張地看向陸景堂：“阿、阿兄……這可怎麼辦……”
雖然總是對阿爹的話嗤之以鼻，但天長日久，心中多少也有了點盼頭，覺得等三叔考上秀才就好了，他考上了，所有人都好了。
可是現在才知道，原來連那點兒盼頭都是假的。
景年對人的情緒感知很敏銳，他察覺到阿姐在害怕，撲過去抱住她。
“阿姐……”
陸蓉勉強對他笑了笑：“阿姐無事。”
陸景堂麵色淡然，他並不是故意嚇唬弟妹。
他所言皆是實話，陸文達雖會在不久後，溺亡於府城，可他們家的苦難並沒有結束。
陸文達死了，陸家二老盼了二三十年的“大官兒子”沒了，還是以這般不體麵的方式。
這對受了多年恭維，極度好麵子的陸家二老來說，是無法承受的打擊。
於是他們將所有希望都放在了陸景賢身上，壓著大房二房不許分家，要他們繼續供養陸景賢讀書。
否則他一個死了爹的農家子，親娘也沒有謀生手段，如何能繼續讀書，一路考中進士？
陸景賢確實比他爹更有讀書的天賦，尤其是在陸文達死後，陸景賢幾乎是一夜成長。
當時陸家二老因為陸文達的死大受打擊，後來突然又堅定態度，要供養陸景賢繼續讀書，若說其中沒有陸景賢自己的努力，那是不可能的。
已經有了個失敗的例子放在麵前，陸景賢也不過才十三歲，連童生試都沒過，再供養他一路讀下去，陸家二老也不知哪來的膽氣。
反正未來就是那樣，陸文達沒死，他們得繼續被陸文達和陸景賢兩個吸血，敲骨吸髓。
陸文達死了，還有一個陸景賢，同樣難以解脫。
“阿兄……”陸蓉滿麵愁容，如何都笑不出來了：“我們要怎麼辦……”
她緊緊抱著幼弟，忍不住淚意，啜泣道：“我想送年哥兒去念書的，再過幾年，我能嫁人了，年哥兒也長大了，可以去學堂讀書，我的聘禮，正好給他讀書用。”
這些念頭早就在陸蓉心裡來回思量過無數回，上次提了一嘴，被阿娘教訓，景年也堅決不同意。
她當時改了口，其實心裡頭想法一點兒沒變。
可是若像阿兄說的那般，她的聘禮定然留不住的，就跟阿姐一般，會被三叔或者大郎用掉。
“不不，不要！”景年急得小臉兒都紅了，抱著阿姐嚷嚷：“阿姐，不嫁！阿姐騙年哥兒……”
小家夥覺得很委屈，當時明明說好的，阿姐說她不嫁人，以後他長大了，就可以養阿姐。