見她終於停住腳步，梁紹清頃刻間明白這句話的分量，於是微微晃悠著腦袋自得，“如何？小娘子要不要隨我去看看，我到底在耍什麼花樣？”
這話既給了餘嫻坡子下，又多了幾分誘導之意。餘嫻在心底想著，此人沒個正形，沒準是故意說得曖昧不清，為了誆她來的。可她慣來沒法把人的心思想得太壞，因此稍一沉吟，又覺得這樣的事涉及自身清譽，縱然梁紹清不打算嫁人，風評也不好，但總歸沒有過自毀清譽的先例。如今這樣說，難道有幾分真？
真嗎？餘嫻想不出平日碰一下她都會紅了耳尖急忙避開的蕭蔚，能與眼前這女子發生什麼？梁紹清高深莫測的笑，就差把“你往那檔子事想啊”寫在臉上。餘嫻擰起的眉跳了跳，鼻尖漫紅，她摸了摸頭上的紅鯉簪，告訴自己彆受挑撥，可又忍不住想……梁紹清，確實美啊，既明媚又熱烈，內斂沉鬱的蕭蔚，真的不會心動嗎？
兩人若真有什麼過往，蕭蔚那日叮囑她時，對梁紹清了如指掌的模樣，也就說得通了，還有蕭蔚從未對自己這個明媒正娶的娘子提過圓房，也說得通。這一深思，連帶著將蕭蔚不辭而彆兩年的舊事也翻了出來，餘嫻動搖了。
眼前，梁紹清轉身向內院走去，那裙擺一開，淌出了一身愜意，“小娘子，莫怕我吃了你，還是跟我來看看吧。”
鬼使神差地，餘嫻跟了上去。
前院人聲鼎沸，客套不停，祁國公一身玄色五蝠賀壽紋錦袍，出現在廳內，官員們的寒暄才中止，紛紛到廳堂，向他祝壽。祁國公雙目炯炯，精神矍鑠，瞧著分明慣會雷厲風行的樣子，聲音卻並不洪亮，談吐也溫文爾雅，不管來者官居何位，一律喜笑顏開，敬酒敬茶逐一應下。
蕭蔚的同僚好友幫他托府中相熟的婦人進內院找餘嫻，他正謝過，祁國公便瞧見了他，眼底一瞬精光閃過，走過去，攬起蕭蔚的臂膀，將他帶到廳堂角，笑道，“方才管家說，今日蕭給事獻上了重禮，把府上七八個小廝都累著了？”
蕭蔚解釋，“國公爺，說來慚愧，下官本不想大張旗鼓地將至寶送到您手中，奈何此物是嶽父托內子相贈，又臨時囑咐，讓下官務必在壽宴時送到，以表他老人家祝壽的誠意，和未臨宴席的歉意。此物龐然，確實招搖，但也正因龐然，下官絞儘腦汁也想不出該如何悄無聲息地送來，若是蓋上一塊紅布說是普通壽禮，不是愈發此地無銀嗎？”
祁國公大笑，聲音洪亮了許多，“蕭給事真是風趣啊。”
蕭蔚也挽起唇角淡笑，“國公爺若喜歡，這樣的笑話，下官可以日日說與您聽。隻是，這件壽禮，並不是日日都有的，天下珍奇，此物占一，僅此一件。還望國公爺待宴席散後再找心腹開箱驗寶，莫讓有心人看見了，心生覬覦。”
祁國公的笑聲中有一短促停頓，若不細品當真發現不了，他一邊連連稱好，一邊笑著拍蕭蔚的肩膀，“你現在，做了餘府的乘龍快婿，確實不一樣了！從前我還擔心你因出身被人排擠，要把這小小給事中熬穿了，沒想到你不愁出路，陛下賞識你，餘府也看好你，同僚好友左右逢源，看來要不了幾年，官居高位，我還要仰仗你的照拂了。”
蕭蔚不予置評，反而笑道，“國公爺的風趣，不比下官少。”
祁國公“哎”了一聲，笑說，“我可不是風趣，你彆瞧我如今的風光，我膝下隻有一女，還是那幅德行，將來既承襲不了爵位，又嫁不了好郎君，幾十年後，我無子孫送終，她亦沒有歸宿，待我身後，還不曉得她如何在世間立足……滿朝青年才俊，我最看得上你，我說仰仗你的照拂，不是戲言。”
話聊到這，蕭蔚明白了，若非祁國公神色懇切，他一度懷疑這是祁國公為報複他大張旗鼓地送寶，有心膈應，“令愛颯爽英姿，不畏世俗眼光，將來一展宏圖也未可知，國公爺何必過早憂心，徒增煩惱。”
祁國公還接著道，“你覺得，我的女兒紹清，她生得如何？”
“……”蕭蔚佯裝環視周圍尋人，岔開話題，略顯焦急地道，“說起令愛，方才她將內子帶入後院，便再未出現，今次是內子頭一回離開家中長輩，以新婦的身份赴宴，下官唯恐她心生惶惑，難以周全禮數，掛心得緊，可否請國公爺幫忙，喚名仆婦將內子帶出？或是探得她如今在何處、做什麼，下官也好放心。”
祁國公好說話得很，甚至不計較他充耳不聞，當即招手喚來管家，讓他去吩咐仆婦找人，待吩咐完，他朝蕭蔚笑了兩聲，“小女好結交，絕無歹心，今天這樣重要的日子，她行事定有分寸，你大可放心。”
蕭蔚不敢苟同，隻敷衍稱是。
內院，梁紹清的明玉軒中。
梁紹清請餘嫻在院中白玉桌前落座，餘嫻坐下，不動聲色地打量周圍陳設，梁紹清也不打擾她，與她對坐後，撐著下頜笑眯眯瞧著她怯生生的模樣，“我這兒不錯吧？”雕欄玉砌，窮奢極欲。
餘嫻誠實地點頭。
“你要是喜歡，待會兒開宴就不回去了，在我這兒吃，環境優雅，耳根清淨，省得應付人。”
餘嫻連連搖頭，直入正題，“還請梁小姐莫要再繞彎子，倘若你與我夫君真有些過節……或是過往，請悉數告知。孰是孰非我絕不判言，亦不會傳出去，辱了你的名聲。”
院子裡的丫鬟忍俊不禁，梁紹清直接大笑三聲，卻不回應，抬手指了下丫鬟，後者福身，走到屋內喊了一聲，“出來吧。”
餘嫻以為房內是什麼人證，凝神等著。梁紹清卻挑高一彎眉，邊自滿地笑，邊細察她的神色，像是要與她分享什麼絕無僅有的至寶一般。