旁邊兩個小廝捧著剛炙烤好的羊肉先一步往大帳走去, 又緊跟兩名小廝抬著捆上烤全羊的鐵架，香氣盈滿鼻間，餘嫻被吸引, 大為驚歎，尋常擺宴, 為妨女眷花妝, 都是把羊肉剔下切片，在碟中碼好，加蓋呈上，元賀郡主果然豪爽, 直接將羊肉切成坨壘在大花銀盆中, 並著羊架一道呈上，邊剔肉邊供賓客們享用。
“兩位這邊請。”侍從抬手作引, 將餘嫻拉回神。
“誰知道呢。”餘嫻低聲速回了蕭蔚一句, 跟著侍從走入大帳。
大帳支成方頂，三麵通透，帳與帳連成一片, 與大門敞開的房屋無異, 帳內長桌相接, 方才看到的兩名侍女正跪坐在桌前擺放炙羊肉，小廝則將烤全羊架在帳前篝火上，以刀剔肉。
來到帳中，餘嫻才看清這位貌美婦人, 雖點了精致的妝麵，穿了鮮豔的紅裙，仍遮不住虛白的麵色，舉手投足都似傾儘全力。不是說元賀郡主隻邀精神百倍的人兒麼, 怎麼除自己外，還有更憔悴可憐的。
“這位是祁國公的夫人。”侍從從旁介紹，梁紹清示意他就在一旁為餘嫻兩人加座。
餘嫻與蕭蔚齊齊向她行晚輩禮，李氏抬手示意二人不要拘束，“遠道而來，請坐下歇息一會吧。”她的聲音真好聽，像煦風拂水一樣溫柔，也絲毫不端架子，梁紹清站在她身旁，都收斂了張揚氣。摸不清來意，餘嫻隻好先應聲坐下，眺望蕪池。
冰嬉者眾，一座如畫舫般的冰床①尤為醒目，雕團花勾珠簾，裝飾華美，仔細看下方，冰刀赫然，簾子打起，幾名女眷擠著腦袋探出頭來，打趣拖冰床的幾人不夠賣力，再看拖床者，領頭的不像府中瘦弱的小廝，人高馬大，半截身子都裸在外頭，千金裘衣就潦草地紮在腰間，肌肉賁起，餘嫻認出那千金裘，非等閒之輩不能有，應是畫舫中哪位女眷的武將夫，其他幾個倒是瘦弱文官的模樣，在為興起的妻子們賣力。再遠些，年輕的兒郎搶球②，青絲合抱高高束起，擲球時躍起，端貌健康，熱情洋溢，呼喊聲儘爽朗，祁國公也混在其中嬉玩，老祁國公是大將，兒子體魄強健說得過去。一旁有女眷們滑擦嬉舞，各有技藝絲毫不遜色於彼此，諸如雙人疊高、滑射龍門等，更多的是背插彩旗、綁著冰鞋的自由者，星馳電掣，穿梭其間。
雖說稱蕪池為池，但其連通鄞江河，背倚高山，長不知數裡，光用來遮罩的帷幕就極儘奢侈，元賀郡主為搶等③設了三道彩，三等為百步穿楊的勁妖弓，二等為珍貴無雙的碧水玉，一等最為珍稀，禦賜的牌匾“天下第一”，堪稱無價之寶，這三等彩頭供人搶奪，那些滑技不俗的佼佼者清晨就從天道亭出發，以蕪池為終點，算算時辰，這時候差不多要回來了，且看誰人搶中第一等。
“尋常喜歡喝什麼茶？”李氏招來奉茶侍女，“這裡都有，按個人喜好供給，就是想喝禦貢的葡萄釀，也是有的。”
餘嫻頷首謝過，“喝些暖身的花果茶就是了。”
蕭蔚隨和，“一樣。”
“去備好。”李氏吩咐侍女，轉頭打量了番餘嫻，笑道，“你莫緊張，清兒說你不擅冰嬉，陡然被邀來，興許會覺得無趣，特意讓我照顧你。”梁紹清朝她微一挑眉。
“多謝夫人，多謝梁小姐好意。”餘嫻沉吟片刻，從袖中拿出一方窄匣，“與梁小姐結交多時，禮數尚未周全，還承蒙小姐如此關照，此番來，略備了些薄禮相贈。”母親讓她贈禮，她也想過贈厚禮，但這畢竟是元賀郡主的宴，總不好越過郡主，且贈郡主的禮在外頭隨侍從拿下去了，她更不好大剌剌地在裡頭拿出禮來送人，便挑了便攜的，貼身放著，伺機贈上。
略加思考便知道這是什麼禮，梁紹清收得很快，向來隨性的他也從不顧及禮數，當著人麵就給打開了，見是一根紅瑪瑙石攢成的花簪，他甚是歡喜，“小娘子知道我喜歡紅色？”
“梁小姐明豔奪目，紅色正相配。”
這廂聊著，蕪池那廂沸騰了起來，舉目看去，原來是搶等的回來了，遠遠地就有人歡呼，稍微等了一會，一名銀衣女子一馬當先，闖入眼簾。
“是元賀郡主！”旁邊正與男子談情的少女活潑，也不再管勞什子相看的人，衝到帳前大喊，引得幾名閒閒吃著炸春卷的女眷們一湧而出，“元賀郡主神武無雙，天下第一！”
迎著歡呼，郡主衝入龍門，毫不意外地奪下頭籌，轉身看被自己甩在身後的人，幾名男子爭先恐後，沒有第一等，拿下第二第三也是好樣的，誰也沒氣餒，緊跟著，一男子從人群中脫穎而出，背手衝刺，拿下二等。
“今年的天下第一，又是郡主的，這一等彩頭，要守到何時？”男子繞著元賀滑擦冰麵，一幅摩拳擦掌的模樣，“不如再以騎射一戰！看看誰才是這天下第一！”他聲音洪亮，把大家的注意力都引了過去，可憐無幾人關心第三等。
這人好囂張，是誰？餘嫻心下好奇，看向蕭蔚，後者神色沉鬱，低聲對她說，“敦羅王。”
“誰是天下第一？當今聖上自是天下第一！你我皆為陛下守這浩蕩江山，護這天下第一！一塊牌匾，你的我的又有什麼分彆？隻要不讓天下第一旁落，又何必為此爭出高下？”元賀郡主絲毫不怯，一個側身躍出了敦羅王滑擦的包圍圈，笑道，“王爺，你說呢？”
敦羅王一噎，他說的是拳腳上的天下第一！怎麼又給上升扯到政事上？這女子智勇無雙，與她聊天隨時隨地都有謀權篡位的帽子扣下來，所以他雖戰功赫赫，卻一直在朝事上隱身，全因不喜歡這些話語間的彎彎繞繞！
聽完對話，餘嫻腦中對敦羅王的評價隻冒出兩字：莽夫。卻不知為何蕭蔚要露出提防的神情。
“不知蕭大人可曾試過冰嬉？”李氏突然開口點他，“我聽夫君說，前些時候，南方遭遇了近百年未遇之寒，數以萬計的難民無處避寒，不少人凍死街頭，官府難以救濟，上疏陳情，眾人皆束手無策，是大人獻計，將難民作臨時兵用，安排到各站點聽從調遣，不僅能幫助賑災，還能讓他們分得糧食，與普通士兵同吃住，隻待捱過隆冬，就地解散，如此解了三司之急。還有往年河道被冰封，船運滯澀，南方的糧物運不來，隻得等過幾月再行，今年也是大人獻計，在船頭傅鐵橫長錐④，舟過處冰破。大人能獻此良策，想來對冰雪天氣了如指掌，冰嬉也不在話下吧。”
這人真老實，朝堂上這麼厲害，卻從未跟她吹噓過。餘嫻心道，陛下到底為何讓他作個小小給事中呢，此番獻計，又會否讓朝堂上的本職官員眼紅，上疏說他不務正業，太過僭越？
話又說回來，南方向來暖和，河道能結冰，是百年難遇的冰災，難民凍死，屍骨成石，然則北上鄞江貴族卻以冰嬉戲，想來也是諷刺。蕭蔚雖是南方人，但五六歲就在鄞江生存，對治冰災有鑽研，說得過去，至於冰嬉麼，他應該沒機會這麼奢侈。