秦始皇帝三十七年。
在始皇帝駕崩的這一年, 在大秦帝國走向崩潰開始的這一年，在漢太｜祖高皇帝領著百餘人的隊伍隱藏在芒碭山的這一年，曆史的車輪早已改去另外一條轍道。
隨著熏風和日光, 在午後的白晝中，劉邦理了理自己的官服，步入即將開始庭議的宮殿中。
他今年才三十七歲，卻已拿到了“大良造”的爵位, 又任從事中郎, 當得是光宗耀祖。便在前兩日，他在一次用燕食時便笑著問自己的父親：“阿翁, 你瞧我如今攢下的家業，比之二兄如何？”
劉太公無話可說。
劉邦大笑三聲，揚眉吐氣, 連那天的飯都多吃了幾碗。
大秦庭議素來允許官員就坐，不過，劉邦如今的從事中郎為帝王近侍官，非議事之官，隻能立於殿下。
百官各序落座, 片刻, 始皇帝至, 開始議事。
有政策提出來，通過後被推行下去, 有政策提出來，受到反駁，便隻能含恨而終。
劉邦站在殿下，目不斜視，耳朵卻一直注意著朝堂情況, 學習如何處理政事。
就在庭議逐漸接近尾聲時，除了記史外，還負責記錄官員考課檔案的柱下史張蒼站了出來，拱手行禮，“陛下，臣有事稟告。”
“允。”
“泗水郡沛縣——”
這話一出，將蕭何和劉邦這兩位沛縣人士扯了過去。
“今歲吏考，有一女子呂雉通過了鄉佐的考核，不知是否該收用？”
蕭何微微睜大了眼睛。
女子？通過了鄉佐的考核？不，問題是，她是怎麼去考核的？雖然陛下數年之前說要立女官，但是這話尚未正式發公文立下來，真正確立的政策隻有辦女學，而第一批女官，還在學堂裡學習呢。
縣官居然肯讓那呂姓女子參考？
陛下也是如此問出來的。
張蒼輕輕笑了笑，倒不含譏誚，更多的是讚賞，“那女子在考課當日，站於府衙外，問縣令：秦律可曾有規定，不許女子考鄉佐？”
這出人意料的話語將諸大臣都問愣住了。
秦律的確沒有規定不允許女子考鄉佐，但這事確實是……這事還需要特意寫進秦律裡嗎！
可，正因為它沒有記載在秦律裡，那呂雉就能鑽這個空子，縣令也不敢攔她，不然呂雉往上告一個他不遵秦律的罪名，他官途就完了。
“好狡詐的女人。”有大臣低斥了一句，“一點也不賢良淑德。”
“哦？”始皇帝卻如同發現了一顆稀世寶石，頗感興趣：“命呂雉即刻入鹹陽。”
沛縣離得遠，劉邦真正見到這個有膽氣冒尖出頭的女人，是在二十天後的庭議上了。
視線掃過去的第一眼，劉邦有些匪夷所思。
這女人看上去並不十分乾練，她更像是富貴人家裡養出來的女郎，那種平時連衣服都不會買現成的，必須是女紅精深的繡娘一針一線，親手將上等布料縫製成衣裙，她才會穿在身上的嬌女郎。
難以想象，她竟然敢去堵縣衙門口！
然而，當呂雉上了殿，於眾目睽睽下，沒有緊張，沒有無措，信步站到殿中央對始皇帝行禮，口齒清晰道“呂雉拜見陛下”時，劉邦便不再懷疑了——
如此心性，乾得出來張蒼轉述的那件事。
不過，劉邦也隻是用眼角觀察了呂雉一會兒，發現這人除了性彆，和滿屋子大臣沒什麼兩樣時，便移開了視線，不再關注。同時走了一下神，想到家中正妻生下的幼子今天剛好滿周歲，便忍不住露出一點點笑容，心中琢磨著今天市集上看到的那個木雕笑臉小人，也不知道小孩子會不會喜歡抱著啃。
*
始皇帝問了呂雉一些問題，都是關於秦吏必須爛熟於心的秦律。呂雉對答如流。
陛下又問她：“你今歲幾何，何處人氏，家中幾何？”
呂雉道：“今春已三十歲了，正值壯年，本為碭郡單父縣人，因家中與人結仇，不得已躲去泗水郡沛縣。家中父母仍在，上有兩兄一姊，下有一妹。”
“家中既有男丁，又為何讓你一女子出來拚個功名？”
“孟子言，達則兼善天下。吾食秦之水土，自然思報君父。吾既非庸夫，自當與高士同堂而立事也！”
“已有夫家否？”
“不曾。”
“為何不嫁？”