蕭瑀——就是那個被李世民誇“疾風知勁草, 板蕩識誠臣”的蕭瑀帶著自己的任務來到江南道。
江南並未遭受旱災，這兩日還下了場雨，道路泥濘, 大半馬蹄踏入泥漿裡, “撲——”地飛濺。蕭瑀晝夜不歇地趕路，身上滿是汗水與塵土，骨頭疲憊不堪。
“再快些——”他沙著嗓子, 回頭對身後侍從吩咐，“前麵就是睦州了, 睦壽翁氏近在眼前！”
他們一路快馬加鞭，從長安到睦州也花了整整十四日，倘若這是去調查浮戶, 恐怕早就被隱藏乾淨了。
蕭瑀慶幸, 幸好在之前陛下就調查好了，他隻需要拿著指令去調兵，把睦壽翁氏抄家就行。
依唐律——
指斥乘輿，即言語指向皇帝的犯罪, 情理切害者, 斬！
蕭瑀主要負責這睦壽翁氏，其他一些被抓住尾巴的世家，由彆路人馬負責。
到了睦州，蕭瑀前去調兵, 卻發現睦州刺史臉色古怪，“少師若是想要捉拿睦壽翁氏，就不必了。”
蕭瑀立刻想到官官相護方麵去，腦子那根弦“砰”地響動一下，麵上卻不動聲色, 問：“哦？為何不必？”
“那睦壽翁氏，被家中佃戶反了。”
“什麼？反了？！”
“少師莫慌，他們隻是反了主家，如今一個個主動入了大牢，等著朝廷發落，如今端看少師是罰是放了。”
睦州刺史遲疑一下，還是違背自己做官的準則，沒有獨善其身，“少師，那些佃戶沒有想反朝廷的心思，他們正是聽聞了陛下的愛民之舉，方才孤擲一注——若不是那翁氏逼迫，他們也想安分過日子。”
睦州刺史說著說著，眼神逐漸迷離，沒有焦點的目光仿佛透過虛空，看到五日前的那個夜晚——
火把在一道道巷內高舉，一開始是零星的火點，漸漸，星星之火越來越多，它們彙聚成了一片火洋，劈啪的炸裂聲中，點燃了翁氏的家宅。
那些世家往日看不起的佃戶，奮力將火把擲向房屋，火焰燒紅半邊天。
*
事態發生改變源於翁家三郎的一時興起。
翁家三郎脾氣不好，動輒打罵奴婢，是家裡下人最怕碰到的主家。因著河北大旱一事，他已經接連好幾天沒好臉色了，房中奴婢戰戰兢兢，出入踮著腳，生怕引起他注意。
芍藥兒是翁家的灑掃女婢，名字也是翁家給她改的，父兄皆為翁家佃戶，一家三口小心翼翼地過日子，便在今日，已攢夠錢將賣身為奴的芍藥兒贖了出來。
離開翁家，她就不用時刻心驚膽戰，害怕自己被哪位郎君看上，拉到床上，又或者，惹哪位主子不順心，將她拖下去打得皮開肉綻。
想到能離開翁家，芍藥兒把包袱放在水桶邊，掬起一捧冷水澆在臉上，拍拍麵頰，沒忍住露出一個笑容。
就像雨後芍藥綻放，嬌豔欲滴，看得翁家三郎眼都直了。
……
芍藥兒的父兄等了整整一天一夜，都沒等到她歸家，直到第二日清晨，一具飽受折辱的屍體，被人隨便丟進汙桶裡，準備運出城。虧得倒汙桶的人和芍藥兒家人熟識，這才讓他們有機會將屍體帶回去掩埋。
芍藥兒死亡沒過兩日，翁家又有彆的郎君隨意打死了一名下人，這種事情其實在往常都不能算是事兒，指望世家把奴仆當人看，倒不如指望老虎突然想吃素。唯有死者的家屬會默默垂淚，將死者屍體帶走，忍下此事，繼續給主家做活。
但是，翁家沒有發現，隨著罪己詔的傳言散發，佃戶間一股暗流開始湧動了。
“你們知道山神嗎？”
“山神？”
“這山神，就是陛下背後的神祇，喚為山鬼，為山之神女。”
“什麼！陛下身後真的有神仙！你沒騙我吧，這可是神仙！”
“當然是真的，神仙還在長安開了一家酒樓，長安的人都知道這事。”
“神仙居然還要給人做菜啊！”
“正是因為祂是神仙，才可以想做什麼做什麼。”
他們是隻能當農人，隻能當工人，而山鬼不一樣，祂想做菜就做菜，想種田就種田，想做什麼就做什麼，“何況，祂的酒樓十貫錢一道菜，縱使皇帝來了，祂不想下廚，讓普通廚子做菜，皇帝也隻能捏著鼻子認了。”
“陛下是天子，都不一定能吃到山神做得菜，祂肯定是真的神仙！”
他們大唐有真的神仙下凡！他們陛下有真的神仙幫助！
漸漸，竊竊私語變味了——
“芍藥兒被主家強迫，死了；二狗子被主家連抽一百鞭，死了——以前也有很多人死了，死後連席子裹著屍身都沒有，直接扔進汙桶裡，運氣好的，被家人接回去，運氣不好的，連著汙水倒進那深壑裡，屍骨無人收拾！”
“以前我們不敢反抗，是因為我們沒地方去了，當了浮戶，朝廷那邊回不去了，一旦被發現我們逃稅，我們會被流到三千裡外。如果去山裡躲起來，山中多猛獸，倒不如繼續窩囊著當佃戶。”
“你們說！孩子死的時候，爺娘死的時候，兄弟姊妹死的時候，你們不恨嗎！我們現在可以不窩囊了，賭一把吧！陛下既然願意為我們遭受天譴，我們暴露浮戶的身份，也許不用擔心會被流放呢！”
芍藥兒的父兄在勸說。
二狗子的家人在勸說。