清晨。
給使在給李世民著袍。
皇帝有諸多袍服, 在各場合穿著都不同，萬萬不能出錯。便連上朝，朔日是穿一種袍服, 今日普通朝會, 又是另外一種袍服。
給使為其戴上白紗帽，穿好白裙襦，白襪，烏皮履，皇帝去上朝，而他這個給使, 亦有自己的事務去處理——為陛下心愛那隻白鶻喂食。
喂著喂著，他忽然沒忍住落淚，引來周邊灑掃宮人側目。
“為陛下白鶻喂食輕鬆又省事，你哭什麼？”
問話之人是一灑掃宮人，給使便又笑了, 笑得比哭還難看：“我在哭, 山鬼怎麼沒有早十年來呢？早十年, 我就不用因為家窮，自閹入宮了。”
現在外麵人，過的日子多好啊，取暖有蜂窩煤，吃菜有白鹽，過年有肉蟲，平時泡一把大豆，豆芽吃起來清爽又脆口。
就連修路，也很快不需要服勞役，而是給工錢——陛下這些天, 就是忙活著此事。
怎麼……偏偏就是這兩年日子好起來了，他那時候沒有山鬼入世，便隻能為了錢，入宮當閹兒，討生路。
給使照看了白鶻一會兒，回到住所中，全程精神恍惚，卻在看到窗台上，自己為山鬼與陛下立的長生牌時，虔誠跪下去，神情專注。
“老天。”他閉上眼睛，“山鬼來了，陛下上位了，這世道好像不太一樣了。奴請求你，讓山鬼與陛下福如東海，壽比南山。”
*
李世民坐上了龍椅。
百官已候在自己位置上，朝會要開始了。
戴胄第一個奏事，“陛下，臣有奏——”
山鬼不在，朝會便莊嚴肅穆，大臣們都知道戴胄是為了之前世家詐捐一事，以及刺殺事件發難了，他們幾乎是用最快速度，拎起自己的注意力。非世家子睜大眼睛，腦海中徘徊著“吃瓜了吃瓜了”，世家子弟則表情難看，好像頭頂懸掛著一把屠刀，晃來晃去，不知何時會掉落。
戴胄第一個發難的，果然是刺客背後那隻手，這一點，沒有任何官員站出來替刺客主人說話，包括世家子弟。他們也怕啊，怕開了這道口中，以後誰和誰起了衝突，好家夥，走在路上得帶三排護衛防身才行，不然，就等著刺客來個血濺五步吧。
李世民大怒，一拍桌子：“好大的膽子，興刺朝廷命官，來人，即刻前往捉拿！”
其他大臣們：“……”我們靜靜看你表演。剛審出來那時候，你沒有派兵圍府，防止對方逃脫，我們就去山鬼那裡，給祂當玩具三年！
李世民：“……咳，戴卿，你繼續。”
戴胄便又上奏第二條，是五姓七望世家詐捐，外加假傳皇命一事。
“陛下！請聽臣一言！”不出意料，馬上就有五姓七望所屬官員冒頭了，而且，更不出意料的是，他們開脫理由，確確實實是他們隻進行了詐捐，沒有騙百姓服勞役。
“他們在做完此事後，後悔不已，輾轉反側，之所以沒有自首，皆因僥幸心理，此乃人之常情。”
“哦？這是要朕原諒他們？”
“臣不敢。諸位家主自知有罪，希望陛下能給予他們彌補機會。而假傳聖命，私征勞役之事，萬萬不敢認，此事諸位家主斷然不會去做，陛下，還請莫被小人蒙蔽啊！”
李世民並不是強製世家一定要捐款，他對外用的說法是“自願捐款”，因此，世家那些人便不構成欺君之罪，至於詐捐，那也隻是品德上麵有瑕疵罷了。
這是在推脫罪名，所有人都知道，世家就是故意做此事，在惡心李世民。
戴胄這邊又例出了某些世家欺男霸女，觸犯律法之事。
“陛下，臣有本要奏。”
還是之前那位大臣，李世民默不作聲地打量他。五姓七望那邊不過是稍微刮去一些麵皮，真正受到傷害的是某些中型世家，他背後站著五姓七望，現在站出來做什麼？
“準奏。”
“臣奏藍田尉石通樂擅離職守，在官無故亡。”
陸陸續續又有其他官員冒頭。
“臣奏新昌石氏家主侍妾無罪而殺婢。”
“臣奏內常侍石力坐贓。”
“臣奏新昌石氏家風不正，石氏女分貲不及妾子，此為不賢。”
“臣奏新昌石氏……”
“臣奏新昌石氏……”
聽著那罪名一條接一條，李世民險些按耐不住自己暴脾氣，要轉為天策上將時，一張巨弓，將這些人通通殺個痛快。袖袍之下，指尖捏著案沿，青到發白。
這些官員，都是五姓七望出身，他們攻擊的不僅有新昌石氏，還有三五個其他世家，目的自然是為了棄卒保帥。與那些世家相比，五姓七望明麵上罪跡看著便不多了。
……
滎陽鄭氏家中，家主遙遙望著皇城方向，心道：這個時間，李世民必然已經發難了吧？他應當也不知，五姓七望早有對策。
滎陽鄭氏家主忽然抽出牆上之劍，錚然劍鳴響起，他便躍進院中，騰挪舞劍。衣袍獵獵，長劍宛若出海蛟龍，劍光冷寒，吞吐殺機。回轉，一劍刺出，迅捷淩厲，眸子裡微微露出一絲冷意。
刺客一事，是他一人所為，其他家隻是想用詐捐來給李二一個不軟不硬的釘子，他操弄刺客出現，就是明晃晃警告了。
而這些，都跟五姓七望沒有關係，李二再查，也隻能查出這是某個中型世家腦子發熱，行為過激。以及，他李二不是想要撕掉世家麵皮嗎？那他們就推出幾個世家當替死鬼，當百姓們目光儘數落在墨硯上時，誰會去關注白紙上幾滴墨汁，哪怕紙張背麵已全然黑透。
滎陽鄭氏家主漸漸笑起來，那笑聲驚動枝頭雀鳥，囂張而響亮。他眼裡寫滿挑釁：李二，這個禮物如何？
“叮鈴鈴——”
什麼聲音？
“叮鈴鈴——”
滎陽鄭氏家主困惑地觀望四周，並沒有看到聲音傳播來源。
*
“叮鈴鈴——”
“叮鈴鈴——”
“天啊——”