【宿主，剛才任務對象好像看到你了。】A012說道，【可惜沒能和他說上話。】
薑如初的心跳慢慢平複，她在黑暗中眨了眨眼睛，回答了A012的話，“沒關係，不著急。”
就這樣一句，係統之前的擔憂就全都一掃而空了。既然宿主說不著急，那它就不必著急。
A012的光球在薑如初腦海中安定了下來。
金才昱的經紀人已經坐電梯離開了，他應該也回到了家裡。
走廊裡十分安靜，這個時候出去是安全的，薑如初做出判斷。
她拿起剛剛放在門口的垃圾袋，第二次踏出了房門。
這一次事情發展得很順利，她沒有再碰到其他人，坐電梯到樓下把垃圾袋扔到了不可回收的垃圾桶裡，又獨自一人返回23樓。全程沒有抬起腦袋，就好像地麵上有什麼吸引她的東西一樣。
和充滿危險的外部世界不一樣，家裡是薑如初的舒適區。隻要關上那扇通往外麵的門，她的心裡就會感到十分踏實。
薑如初把能鎖上的鎖全部擰到儘頭，轉身走到她工作室的電腦前麵。
她新注冊的郵箱裡孤零零地躺著一封今天剛收到的郵件，標題為【恭喜您成功投稿光源漫畫新人大獎賽】。
如果說優格是老牌的漫畫巨頭，那麼光源就是極有潛力的新興漫畫雜誌。它雖然在成立時間門和業內名氣上不如優格漫畫，但光源也有自己的優勢，他們背靠互聯網公司，是最先成體係地建立網絡平台的漫畫雜誌。
光源漫畫新人大獎賽是他們為了挖掘新人漫畫家而舉辦的比賽，曆年的優勝者都拿到了相當可觀的獎金，新作還能得到光源網站與雜誌上的推薦扶持。
薑如初以Ginger為筆名投稿了她創作的短篇漫畫作為試水，如果能進入初賽自然很好，不能的話也沒有什麼損失。
旁觀了薑如初第一部漫畫作品創作過程的A012表示：【如果宿主進不了的話，那漫畫雜誌的編輯就都是沒品味的家夥。】
它回想起前幾天夜裡，自己一邊瑟瑟發抖，一邊又忍不住偷看情節的丟人模樣，對此深信不疑。
*
光源漫畫編輯部。
崔昭頌到茶水間門給自己續了一杯咖啡，繼續回到工位前閱讀眼前的漫畫作品。
今年投稿比賽的人比往年都多，但其中能達到初選標準的卻沒有增加多少。要麼就是畫技過於小白，看起來好像初學者一樣，要麼就是畫技合格，但故事講得稀碎，構圖和分鏡一塌糊塗，看不出每一格安排的意義是什麼。
雖說這是新人選拔，他們本就沒有期待每個人都像成熟漫畫家一樣，但有些投稿既沒有技術也沒有創意，他們也隻能篩選掉這些作品。
崔昭頌給自己灌了一口黑咖啡，機械地點開下一份投稿。
她的目光先掃到了這部作品的名字，《蝸牛》？
似乎不是那些俗套的故事，崔昭頌提起了一點興趣，翻開第一頁。
『這是我來到小鎮的第二天。』
這是一個普通的鄉下小鎮，大概是才下過雨，所以天色陰沉著，整個畫麵都有種濕漉漉的質感，壓抑而黏膩，讓崔昭頌看到的第一眼就有一點不適。但作者的筆觸和用色都很有靈氣，於是她忽略掉那一點不和諧感，繼續看了下去。
故事是以主人公的第一視角展開的，他是一名到鄉下采風的靈異小說家，因為從警察朋友哪裡聽說這裡發生了奇怪的事情，所以好奇地孤身來到這個看似平平無奇的小鎮。
他看到一個孩子在牆上撿了一隻蝸牛，興衝衝地跑去向朋友炫耀，卻被趕來的母親一巴掌打在手上，大聲嗬斥：“離那些東西遠一點！”
崔昭頌注意到漫畫中女人的表情，看起來像是憤怒，但眼神裡又似乎有一些恐懼。
“人物神態畫得很細膩啊。”她不由得點點頭。
主人公在鎮子裡住了幾天，暗自打聽著他感興趣的那個案件，大人們對此諱莫如深。他最終還是通過幾個孩子的童言童語中拚湊出了一些線索，找到了那個已經被荒廢了的房子。
作者的懸疑氣氛渲染得十分到位，崔昭頌的好奇心一點點被引了出來，她也開始好奇這座小鎮究竟隱藏著怎樣的秘密。
在陰沉的天空下，紅磚築成的房子看起來有些破敗，雖然命案才發生不久，但這裡看上去卻像已經荒廢了十幾年一樣。牆角有一些暗色的痕跡，不知道是油汙還是其他的什麼，整座房子都散發著一種詭異的氣息。
崔昭頌越看越覺得胸口好像被什麼壓住了，仿佛漫畫裡陰沉的天空也影響到了她似的。她下意識地放輕了呼吸，看著畫麵裡主人公朝著那棟房子慢慢接近。
主人公踩過無人修理的雜草，推開了眼前的那扇門。
輕點鼠標翻開下一頁，崔昭頌毫無防備地看到了眼前的畫麵。她呼吸一滯，頭皮發麻，後頸的汗毛都根根豎立起來。
蝸牛。
那間門房子裡爬滿了蝸牛，大概有幾百隻、幾千隻，密密麻麻地爬在牆上，到處都是惡心的黏液，肥大的觸角貼在斑駁的牆磚之上，就像在吸食滲入牆中的血一樣。
這一幕極富衝擊力，以至於崔昭頌猛地站了起來，險些將手裡的鼠標丟到顯示器上。