542、
皇帝高坐馬上，遠遠望去，這輝煌的紫禁城在斜陽的映襯下，疊彩鎏金。
而眼前那呼啦啦一片跪倒的人海裡，也自是五彩繽紛。
偏這一片濃墨重彩裡，他的皇後素雅端莊，娉婷而立。雖則素淡，然則鬢邊一朵粉紅的海棠，也映出頰邊好顏色。
他心下微微一窒，遂縱馬上前，一直奔到了皇後麵前，方勒住馬韁。
皇帝一向言行沉穩，少見如此，上駟院和鑾儀衛的都趕忙尾隨上前，唯恐是禦馬受驚所致。
可皇帝到了皇後前，已然自在地收住馬韁，利落地甩鐙離鞍下馬來，隨手將馬韁瀟灑一甩，他們這才都放下心來。
廿廿瞧見了夫君如此少年意氣，自忍不住唇角噙住了星星微笑，輕聲道，“……妾身還以為哪兒來了個縱馬狂奔的野小子。”
廿廿說著躬身行禮。
皇帝已是伸手扶住，卻是輕聲威脅，“敢這麼跟爺說話，就不怕爺更野一回？”
廿廿順著皇帝的手，緩緩起身，眸光上揚，滑入他的視線，與他的膠著在一起，“……皇上又忘了我是誰家的女孩兒呢？”
皇帝忍俊不已，緊緊捏了捏她的手，“……不是縱馬狂奔，是意馬難勒。”
廿廿頰邊終是紅透，輕聲道，“請皇上恕妾身今兒未穿吉服來迎。”
皇帝微微眯眼。他自認得，她身上的是半舊的常服。
皇帝倒是輕輕一歎，“……爺遠遠瞧著，隻瞧見四月裡新發的一枝海棠，娉婷清麗，世所無雙。”
廿廿忍不住低聲輕笑，“皇上……是妾身考慮不周，怎忘了海棠的典故。”
原本皇帝心下因想到生母孝儀純皇後寢宮永壽宮裡的海棠，而微微生起感傷；卻因為廿廿這一句，反倒無奈地笑了。
“一樹梨花壓海棠，嗯哼？”
廿廿故意圓睜雙眼，“皇上……這前明時候民間瞎傳的故事，皇上怎麼竟然也知曉？再說，皇上，哪兒就——梨花了？”
皇帝無奈地蹙眉，“那你說的海棠典故是……？”
廿廿傲然抬眸，目光從周遭的姹紫嫣紅上轉過，“愛惜芳心莫輕吐，且教桃李鬨春風”啊。
皇帝無奈地輕笑，隻是更愛惜地將廿廿的手緊緊攥在掌心。
皇帝竟就這般執著皇後的手，帝後二人攜手率先走入宮門，目光甚至都未在一眾花枝招展的嬪妃麵上滑過，眾人錯愕之餘，心下不由得細思緣故。
華妃緊緊攥住手指，“……是她故意的。她知道咱們今兒必定都是盛裝打扮，那她身為皇後，若是跟著咱們一樣盛裝，倒顯得她俗氣了。於是她故意反其道而行之，堂堂皇後卻隻穿半舊的常服，倒叫皇上眼裡隻有一個她了。”
華妃眯眼橫向廿廿背影消失之處，“她是皇後，咱們自是比不了。可我最恨她的是，她自己耍聰明便耍了，卻為何將咱們一個一個的全都當成了傻子！她自己不穿吉服，要穿常服，她為何不傳旨下來，叫咱們一並都換了？”
淳嬪輕歎一聲，“皇上已經回養心殿了。娘娘，咱們也還是回去吧。”
華妃哼了一聲，“回去？你甘心就這麼回去了？不回去，咱們上養心殿，給皇上請安去！”
憑什麼今兒就叫皇後撿了個便宜去，她偏不叫皇後如願！她就帶著淳嬪這年輕的、新封的嬪位，直接到皇上跟前去，倒看皇上留下誰！
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華妃帶著淳嬪進了養心殿，這才發現有些不對勁兒。
皇上竟然沒回後頭的寢殿，魏青奇隻笑眯眯地請華妃在前殿旁的偏殿候著。
皇上既在前殿，那便是回宮來之後並未回去歇息，而是繼續辦理公事——那這個時候兒，後宮直接找來，便有點不合適了。
華燈初上，初燃的燈撚兒也都跟著有些怯生生的，一個勁兒地在夜色裡搖晃。
淳嬪心下更沒底，悄聲嘀咕，“……娘娘，不如，咱們回去吧。”
華妃咬咬牙，“來都來了，這會子回去，又成什麼了？”
說著話，門簾一挑，卻是月桂帶人走了進來。
華妃一皺眉，“你怎麼來了？”
月桂含笑行禮，“這會子已是要用晚晌的時候，因皇上回鑾，這時辰便給耽擱了。皇後主子聽說華妃主子和淳嬪主子沒回宮，直接來給皇上請安，皇後主子說，華妃主子和淳嬪主子也必定還空著肚子呢。”
“皇上主子說，皇上這會子還在前殿忙著國事，看樣子是大事，這便不知道要忙活到多晚去……皇後主子怕華妃主子和淳嬪主子餓著了，這便遣奴才來給二位主子送些吃食，墊補墊補。”
淳嬪略作猶豫，還是行禮謝恩。
華妃將帕子往旁邊擺了擺，“替我謝過皇後吧。不過我倒不餓，這會子怕是還吃喝不下。就不過去當麵給皇後娘娘謝恩了。”
月桂忙道，“自然不必。皇後主子這會子還在後殿忙著親手為皇上預備晚晌，早已吩咐了，免了二位主子過去請安……”
月桂走了，華妃和淳嬪枯坐在殿內，兩人誰也沒看誰。
天色越發暗了下來，吃食的香氣長了鉤兒似的鑽進鼻息。淳嬪這才有些忍不住，悄悄抬眸偷看華妃。
皇後沒說錯，為了接駕，她們都是從早上就心裡各種小鹿亂撞。為了挑穿什麼衣裳、梳什麼樣的頭，戴那一副頭麵，愣是從早上忙到傍晚，這一整天都沒什麼心思吃喝。到了這會子肚子才反過神兒來，這才回想起幾乎是一整天都水米未沾牙了。
華妃還好些，淳嬪終究還年輕，餓得就更明顯些。
可是華妃都不動，她自更不能動。
華妃雖沒轉眼珠兒，可卻知道淳嬪偷看她呢。華妃哼了一聲，“你若這點子都打熬不住，那你就又是掉進她的算計裡了！你也不瞧瞧她給咱們預備了什麼。”