林蘇啃著白麵饅頭，心裡想著考試前與徐覃複習的內容。縱然他對科舉並不熱衷，但到了這個時刻，卻多少有些忐忑，畢竟他已經花了太多時間精力在這鄉試上了，若真沒中，他自己鬱悶不說，也辜負了李夫子和徐覃對他的督促和期待。
然而時間卻不會因為林蘇的心情而放慢，很快就來到了第二天，鄉試正式開始。
鄉試的內容不必再多說，無非就是帖經、策問、雜文、經義和墨義。
學官們一個個地朝號舍裡分發試卷，隨著鐘聲響起，不少人都開始奮筆疾書，當然，亦有人像林蘇這樣在凝神沉思。
林蘇看著試卷上這題目，垂眸思索。
“外重內輕，外輕內重，何如？”
這是一篇策問，問的是大家對內外政策的看法。
林蘇所在雍朝，北、南部皆是大海，東部是草原，有數個戎狄部落，而西部是沙漠，內有西域各小國，語言皆不通。所以區域聊天中“破碗一隻”說的魏國，林蘇是真沒聽說過。
其他還好，南邊北邊反正沒有鄰國，都是一片茫茫大海，而西麵的西域各小國各自為政，相互間勾心鬥角，難成氣候，唯獨東部的戎狄，是雍朝的心腹大患。戎狄以放牧為生，不事種植，每到秋天，草原上糧食短缺之際，就會來騷擾雍朝邊境，掠奪財物。也因此，在關於如何對待戎狄的問題上，朝中分成了兩派，分彆是主戰派和主和派。
而此次曲海省的主考官上官全，正是主戰派。
不過，這篇策問，問的卻不僅僅隻是對外政策上的問題。
林蘇在心中草擬了腹稿，便提筆開始書寫。
“外重內輕，外輕內重，各有得論。武朝外重內輕，文朝外輕內重，各有所得，各有所失，盛極煌煌，衰極蕭蕭。故天下之勢無常矣，唯順勢而變，因時而異……”
意思是“外重內輕”也好，“外輕內重”也好，都要因時製宜，根據國家本身的情況來決定，然後林蘇就引出雍朝，在他看來，雍朝應該采取的政策是，“外重內輕”。
對外武裝軍隊，對內輕徭薄稅。
林蘇洋洋灑灑寫了一大堆，寫到結尾
，仍有意猶未儘之感。
內外政策問題也是時政，他與徐覃自然也討論過，如今不過隻是將當初的思路再整理下而已，隻可惜，在內政方麵，他與徐覃意見相左，誰也說服不了誰。
也不知道徐覃現在答得怎麼樣了……
而另一側，徐覃幾乎是與林蘇同時停下了筆，他看了一眼未乾的墨跡，在心裡默讀一遍 ，莫名想起了當初討論時林蘇不讚同的樣子，但他神情未變，又原封不動地將文章工整地謄抄到了新的紙上。
三日轉瞬而過，當林蘇終於踏出考場時，內心隻有一個想法：我終於活過來了！
考場裡這三天，簡直不是人過的日子。
吃的還好，除了白麵饅頭，林姑姑還給他準備了蜜糖糕、玫瑰餅、牛肉燒餅、綠豆蓮子糕、熏鴨等等，雖然放了三四天了，但最近天氣乾燥，溫度又轉涼了，也還放得住，沒有壞，就是吃的時候噎得慌，喉嚨乾。
關鍵是這喝的水，太臟了。
除了自己帶的水以外，考場們就隻能喝考場裡麵水井的水，然而這鄉試考場三年一用，水井亦是如此，水質可想而知，雖然因為這次是恩科，離上次使用時間隻有一年，但林蘇並沒有感覺到有什麼區彆，於是林蘇每天喝的水就在“自己帶來放了幾天可能變質滋生細菌的水”和“考場上提供一年前才用過也不知道泥土有沒有洗乾淨的水”這兩種之間選擇。
林蘇選擇儘量不喝水。