這段插曲過後, 商隊一路上再沒有出現過什麼其他狀況，一路平穩地到了潭縣。
林蘇跟趙管事?等人告彆，就帶著自己的行李, 回到了清水巷。
“林小秀才，你回來啦？”隔壁的王大娘驚訝地朝林蘇打招呼，疑惑道，“你不是去參加鄉試了嗎？怎麼那麼快就回來了？”
林蘇笑著回道：“鄉試放榜還早, 我在府城閒著也沒什麼事?，就先回縣裡待一段時間。”
“哦、哦。”王大娘麵上接受了林蘇的說辭，心裡卻在嘀咕, 這林小秀才，莫不是考砸了, 知道自己中不了舉，就喪氣地回來了？
唉, 這中舉哪有那麼容易, 林小秀才的父親, 不就考了大半輩子, 都沒中嗎？最後落得個抑鬱而終，隻希望林小秀才，不要走上他父親的老路。王大娘再看林蘇時，眼裡就多了幾分憐惜。
林蘇被王大娘這慈愛的眼神看得摸不著頭腦。
王大娘熱情地要來幫林蘇搬行李, 林蘇哪能讓一位年長女性勞累，連連拒絕，飛快地把行李搬進了清水巷。王大娘還熱情地邀請林蘇去她家用膳。
待進了屋, 林蘇方抹去了頭上的汗，舒了一口氣。這中老年婦女的熱情真是讓他吃不消。
林蘇也不過離開潭縣一個多月，屋裡隻積了些許灰塵, 稍稍打理就能住人。
忙活了一下午，林蘇才清掃完。林蘇整理好行李，從箱子裡拿出車夫給的竹馬，心裡卻有些發愁，李叔可沒告訴他，他家在哪裡啊！這讓他怎麼找？尋思了一下，林蘇決定明天去車行看看。
至於晚飯，林蘇沒磨過王大娘的熱情，是在王大娘家解決的。作為回報，林蘇贈了一些府城的新鮮吃食給?王大娘家，王大娘笑得合不攏嘴。
第二天，林蘇拿著竹馬，去了原本李叔所在的車行。
“你是問李鐵牛？”車行的管事捋了捋胡子，歎了口氣道，“他也是個苦命人，家裡隻剩下一個小兒了。你也不必問住址了，他兒子已經不在那裡了……”
原來李叔幼年父母早亡，隻給他留下了一匹黑馬，他父親也是個車夫，所以李叔子承父業，帶著那長成的黑馬，早早就來車行做事?了，後來攢了
銀子娶了個婆娘，生了個兒子。可他一個車夫，常年在外，十?天半個月都不回家一趟，有?時候甚至要出去大半年，李叔又是個嘴笨的，討不了多少打賞銀子。日子久了，他婆娘難免不滿，常常抱怨，自己嫁了個丈夫跟沒嫁似的，連個知冷知熱的人都沒有?，經常和李叔吵架，架吵的多了，感情也就沒了，索性與李叔和離，另嫁他人去了。李叔就與他兒子相依為命。
“他兒子李小虎也是個懂事?的，鐵牛出門前，會給?鄰家一些銀錢，把小虎托付給?信得過的鄰家，小虎也不吵不鬨，隻等著鐵牛回來。有?這麼一個牽掛在，鐵牛也不接路途遙遠要去很久的單子了，隻在源江府內趕車，沒想到這次去府城，竟會遭到這種?意外……”說到這，車行的管事就不停唏噓。
“自打鐵牛沒了的消息傳來，小虎就被鄰家養著，但是這樣下去也不是辦法。我們車行倒是想收養小虎，可惜他娘傳來了消息，說要把小虎接走。小虎哭著鬨著不肯，說要來車行趕車賺錢，可我們哪能讓那麼小的孩子趕車！而且那畢竟是親娘，我們也不好阻止。小虎他娘早就有?後來的孩子了，也不知道對小虎好不好……”
管事一邊唉聲歎氣著，一邊觀察林蘇的臉色。
“不是我吹，小虎那孩子，也是我看著長大的，乖巧懂事?就不必說了，人也勤快，力氣也大……”管事說完了李叔生活的不易、小虎處境的可憐，又開始瘋狂誇起小虎來。隻是說到最後，又是一歎：
“就是命不好，小小年紀就沒了爹……”
林蘇苦笑道：“管事不必說了，我都明白。”
管事歎著抱拳道：“林秀才誤會了，我沒有責怪你的意思。雖然鐵牛是去為你趕車，但我們也知道，是鐵牛自己折返回去，才有?了這番禍事?。隻是我想著，既然林秀才你特地來車行打聽小虎的消息，想來也是想關照一二的。林秀才你是讀書人，地位高，與我們這些大老粗不一樣，若您有心，還希望您能多多照應下小虎……”說完就要朝林蘇一拜。
林蘇連忙阻止，肅容道：“管事省的，我定會好好照應小虎的。”
林蘇向管事問了李小虎他娘
的住址，便提著竹馬離開了。
看著林蘇的背影消失，管事摸著胡子暗忖道：鐵牛啊鐵牛，你家世世?代代在我這車行裡當車夫，未來能不能有機會改變，就看這位林秀才心不心善了。這林秀才姑父家可是府城有名的富戶，手縫裡漏出來的銀子也夠你們用的了，我也算對得起你了。
李小虎他娘後嫁的是一個木匠，乾的是手藝活，與李叔收入相差無幾，但勝在安穩，無需常年在外。
等林蘇走到那木匠家裡時，他發現裡麵已經亂成了一團。
“李小虎，你給?我站住！”一婦人尖叫著大喊道。
“不、我不要！你這個壞女人，彆想動我的小黑！”一孩子也跟著喊道，嗓門比婦人還大。
這孩子長得虎頭虎腦，懷裡還抱著個黑色的小馬駒，這小馬駒比他的身子還大了一半，看著就沉得很，可這孩子仿若一點也沒感覺到重量，健步如飛，靈活地躲避婦人的追趕。
“壞女人！壞女人！”男孩一邊跑著，還一邊朝婦人吐舌頭。
氣得婦人七竅升天：“該死的討債鬼！你給?我站住！”
“哇、哇——”旁邊一個丁點大的孩子嗚哇嗚哇地哭了起來。
聽到了孩子的哭聲，婦人隻好停了下來，怒吼道：“李小虎，你給?我等著！有?本事，你就彆回來！”說完就去哄那兩歲的小兒。
“你以為我想回來嗎！”男孩朝婦人吐著舌頭，抱著馬駒跑出了家門，一個不注意，就撞上了剛好來這裡拜訪的林蘇。
“哎呦！”碰撞間，一人發出驚呼，倒在了地上。
不錯，發出驚呼的是林蘇，倒在地上的也是林蘇。反觀李小虎，站得穩穩當當，隻是還沒反應過來，一臉茫然地看著被他撞倒的林蘇。
林蘇隻感覺自己像是被高速跑動的大石頭撞到了，腿上火辣辣的。他震驚地看著男孩，這孩子還沒他的腿高，是哪裡來的這麼大衝力？
突然，他注意到了男孩懷中抱著的小馬駒，小馬駒的眼睛圓溜溜的，好奇地盯著林蘇看。這小馬駒的長相顏色，與李叔的黑馬十分相似。
“你是……李小虎？”林蘇試探著問道。
“你認識我？”李小虎奇怪道。忽然，他看向林蘇摔倒後滾到
地上的竹馬，眼神像是被釘住了一樣。
“你跑不了了吧，死孩子！”婦人終於騰出空來教訓李小虎了，見李小虎呆呆站著，她立刻給了他頭上一個爆栗。忽地，看到了倒在地上的林蘇，婦人知道定然是李小虎這小子闖了禍，連忙道歉，誠惶誠恐道：“真是對不住了，老爺，您沒事?吧，都是這臭小子的錯，你放心，我一定會好好教訓他的……”
“沒事、沒事！”林蘇擺了擺手，從地上慢慢站起來，“我是受李叔所托，來看小虎的。”
聽到這話，婦人愣住了。
林蘇從地上撿起竹馬，遞到李小虎麵前，蹲了下去，直視他的眼睛道：“你好，小虎，你爹托我，給?你帶生日禮物來了……”