晚上到了, 李府已然燈火通明。
李府的內室裡，小紅照料著李璧鈺，給他身上敷了藥膏。
李員外帶著林蘇, 去密室裡拿了一個盒子，他小心翼翼地打開盒子，裡麵裝著的, 是一顆龍眼大的珠子，這珠子通體碧玉，在昏暗的屋子裡, 閃著瑩瑩的光。
李員外一瞬不動地看著這顆珠子, 神色溫柔又哀傷。
這神色本不該出現在一個滿是肌肉的彪形大漢身上，但出現在李員外的身上, 卻也不顯得違和, 大概是李員外的表情，過於溫柔哀傷了吧。但誰又能說，武夫不可溫柔, 書生不能豪放了呢？更何況有些情感，本就是人的共性, 無法克製，無法隱藏。
李員外小心翼翼地拿起珠子, 放入李璧鈺的口中，珠子一接觸到李璧鈺的嘴唇, 便迅速鑽入他的口中。
李員外看著李璧鈺，眼裡閃過淚光, 他知道，他唯一的兒子，她留給他的兒子, 即將離他而去了，但他卻不後悔。或許，這就是命運吧。
坐在李璧鈺的床邊，李員外慢慢給林蘇講了一個故事。
這是一個很俗套的故事，俗套到去書鋪買誌怪話本，十本裡麵有七本都在講這種故事。
一個妖怪報恩的故事。
李員外和那隻妖怪的故事，就是那麼的俗套。
李員外，在還沒有成為員外之前，人人都喊他李柱子。
李柱子是一個獵人，他爹也是一個獵人，在他十二歲那年，他爹上山打獵，死在了一隻熊的手下，母親病重，哥哥姐姐在過去的瘟疫中早早染病去世了，隻剩下他一個孩子，他便扛起了整個家庭的重擔，和他父親一樣，成為了一個獵人。
隻可惜，父親去世，母親傷心過度，又不想成為他的負擔，竟偷偷倒了藥，早早地去了，從此他就孑然一身，他苦練武藝，隻希望有一天，能獵殺那隻熊，為父報仇。
一次他上山打獵時，看到了隔壁村的獵人，獵到了一隻畫眉，那隻畫眉很漂亮，但獵人隻想拿它打牙祭。
他對上了那隻畫眉的眼睛，他感到它眼裡，充滿了悲傷和哀求，它不停地叫著，聲音洪亮淒厲，令人聽著就哀傷，它似乎在哀求他，李柱子搖了搖頭，覺得自己想太多了，但不知怎麼，他心裡突然有了幾分惻隱之心。
大概是那隻畫眉叫得太過淒厲了吧，讓他想起了種種往事，他便花了大價錢，買下了它。
那獵人見李柱子似乎很想要這隻畫眉鳥的樣子，原本還想講價，但被豹頭虎目、體格強壯的李柱子一瞪，瞬間門就沒了勇氣，將畫眉鳥交給了他，灰溜溜地走了。
李柱子發現畫眉鳥的腳受了傷，便將它帶回家，悉心照料。
此後，他每天下山，都會有一隻畫眉在家裡等著他，給他唱著洪亮婉轉的歌，聲音悅耳動聽，隻是不知道為什麼，它的歌聲中，總是充滿了哀傷。
也許它是想家了，在山林裡自由飛翔的鳥兒，也許不該被圈養在人類的屋裡。
於是等它腳上的傷好了之後，李柱子就將畫眉帶上了山，將其放生。
畫眉鳥飛到李柱子的身上，給他唱了一首歌，歌聲依舊是那麼得哀傷。
也許畫眉鳥還是有點舍不得他的，李柱子這麼一想，心中便有了慰藉，隻可惜，畫眉鳥唱完了歌，終究還是不回頭地飛走了。
畫眉鳥隻是李柱子生活中的一個插曲，接著，李柱子繼續苦練武藝，他磨了磨他花了半數家當買來的刀，又背起弓和箭囊，他要上山，去找那隻熊，為父報仇。
那隻熊很好認，它被李柱子的父親戳瞎了一隻眼睛，李柱子觀察這隻熊很久了，忍著仇恨，而今天，就是他報仇的時候。
與這隻獨眼熊一番打鬥，他被暴怒的熊踹到了地上，五臟六腑都火灼火灼的，他嘴巴裡都是血，他要不行了，但他卻笑了起來，因為他知道，那隻熊也要不行了。
那隻熊僅剩的眼睛也被李柱子戳瞎了，它暴怒著狂叫，四處破壞，它的胸口，戳著一把刀，最後，黑熊沒有了力氣，重重地倒在了地上。
李柱子終於開心地笑了起來。
他知道，母親也許更願意他平安地度過一生，可這樣的一生，又有什麼意思呢？他在世上孑然一身、無親無故，早就沒有什麼掛念的人了。
李柱子漸漸陷入了無邊的黑暗，他以為自己要死了，但是沒有。
他再次醒來的時候，發現自己在一個木屋裡，屋裡有一個穿著棕色衣服的女子，正用濕熱的汗巾擦拭他的額頭。
“你醒了？”見到李柱子醒來，那女子露出了驚喜的笑容，眉眼彎彎。
李柱子慢慢紅了臉。
待他發現自己身上的傷都被人處理過了，包括他背上和胸腹間門的，李柱子的臉就變得更紅了。
過來幾天，李柱子漸漸恢複了行動能力，他試探著問棕衣女子的名字。
棕衣女子告訴他，她叫眉娘。
眉娘，眉娘。李柱子偷偷在心裡，將這個名字翻來覆去地咬了好幾次。
眉娘告訴李柱子，她是住在山裡的人，父母雙亡，靠采摘為生，她去摘果子的時候發現了他，便將他帶了回來。
李柱子知道，一些深山老林裡是會藏著一些山民，他沒有懷疑眉娘為何隻有一個人住在山裡，也沒有懷疑眉娘一個弱女子是如何將他一個大男人搬運回來的，他心裡隻充滿了對眉娘的憐惜。
他也父母雙亡，他知道父母雙亡有多麼的辛苦，更何況眉娘還要一個人在危險的山間門存活。
身體可以行動後，他就開始幫眉娘乾活。他幫眉娘打掃屋子，卻發現屋子裡一塵不染，反倒是他越打掃越臟。
他去打獵，為了在眉娘麵前顯示自己的勇猛，他特意挑了一隻猛獸，卻被猛獸踢下了泥潭，渾身臟兮兮地回到了眉娘的家，眉娘看著他就開始眉眼彎彎地笑，於是他也摸著頭跟著傻憨憨地笑了起來。
眉娘讓他把身子收拾乾淨，給新受傷的地方上藥，李柱子紅著臉，把自己擦了三遍，直到擦得乾乾淨淨，他從來都沒有這麼乾淨過，結果眉娘隻是把藥給了他，讓他自己塗，李柱子不知道該失望還是該鬆了口氣。
大抵是失望的。於是李柱子馬上就給了自己一巴掌，唾棄自己的肮臟心思。
他怎麼能讓清白人家的姑娘給他上藥呢？之前隻是緊急情況，迫不得已而已，起碼，要等到……
李柱子又忍不住紅了臉，傻笑了幾聲，但是他很快又變得憂愁，他偷偷照了很久的鏡子，鏡子裡是一個彪形大漢，豹頭虎目，凶神惡煞，他走在街上，都會有小兒被他嚇哭。明明隻有十八歲，卻長了一張二十八歲的臉。他知道自己的長相不討姑娘們喜歡，以前他沒在意過，但現在他在意了。
而且他家裡一空二百，哪裡配得上眉娘？
李柱子一個粗漢子，心裡也終於有了些少年懷春的敏感心思。
眉娘是一個很漂亮的姑娘，原諒李柱子沒文化，除了漂亮，他想不出第二個詞來形容眉娘了。他從來沒見過比眉娘還漂亮的姑娘，簡直就是仙女下凡。
他看著眉娘，心裡就歡喜，但他很快就又憂愁起來，這麼漂亮的眉娘，哪裡是他一個粗漢子能配上的？眉娘應該配一個那種溫柔俊俏的書生，可以好好地嗬護眉娘。想到這，李柱子心裡便已經不由自主地酸了起來。