前院的喧鬨與熱語在園景後的竹林內漸漸收音，竹林四季常青，值此秋季反而更加墨綠，隻是，夜裡不比白日，一時間竟冷清得有些可怕。
楊棠跟在後麵絮叨完，這才向四處漫看，周圍的景致讓她冷不防打了一個寒顫，她趕忙加快腳步輕聲試探道，“宋、知熹？”
宋知熹忽然轉身，拎高了手裡的那盞氣死風羊角燈，突然出現的光亮把她的臉色映照成一種發膩的白，又把楊棠唬得下意識後退一步。
宋知熹對楊棠的驚懼後知後覺，疑惑了半晌才輕笑著搖搖頭，她回身放空視線，看見偏僻的幽徑中有一個小廝擦著枝葉躋身走來。
小廝朝她點了點頭，隨即便拐進了那條府裡通用的常道。
“怎麼了，你怎麼這樣一副生無可戀的表情？”楊棠問道，方才她的心情已經平複，自然是看到了小廝與宋知熹二人的接頭，又揣摩道，“你叫人盯著什麼呢。”
雖是在問，但她的語氣平緩，並沒有強烈地想要知道些什麼，朱門大戶內總會有些不便聲張的私事，事事留餘地，日後也好相見。
“你不是方才問我程記書坊的圖鑒麼？”宋知熹認真地看著楊棠，突然冒出一個大膽的想法，她眨眼努努嘴，“圖鑒沒有，帶你去看真人。”
“活生生的真人？”楊棠尾音上揚，眼睛驟亮。
“嗯，活的。”
難道宋府還有彆的客人？怎麼會？楊棠按捺著好奇心，拉起宋知熹的手就要朝著小廝走來的方向一探究竟，卻不料宋知熹反而揭開燈罩，鼓起腮幫吹滅了燭燈。
“啊！你做什麼？！”
宋知熹溫吞道，“吹燈啊。”
“……”
微風吹過竹葉颯颯作響，兩個女子在竹石的掩蔽後矮下身形，宋知熹單膝著地，一手摁住楊棠的肩膀，向竹林內裡望去。
一身黑衣鎖袖，襯得身形的線條十分流暢，那人曲腿倚靠在幾簇粗竹之上，綴著符拔紋的夜行衣遮掩去了他全部的特征，但軍兵的銳氣絲毫不減。
她本來打算盯著杜念兒，沒想到竟是他先到了？此人如此敏銳，她派去偵查的小廝竟然還能安然無恙地回稟給她消息……
宋知熹眉頭微皺。
踩著碎葉的腳步聲沙沙作響，一個女子邁著輕輕的步子走近，乍然見到黑衣的男子，雖然在女子的的意料之中，卻不妨又生出幾分驚喜。
二人雙雙摟抱之時，軟糯的哭腔聲低低四溢開來。
“念兒，對不住，我來晚了。”男人出聲道。
杜念兒蹭著男人胸前的衣襟，“殿下來了念兒便滿足了，念兒不敢奢望其它。”
月華之下衣袂交纏，一亮一暗的衣著色彩在月輝的包裹之下顯得尤為突兀。
正蹲在竹石後麵的楊棠雖然聽不到二人的談話，但也可算是看明白了，便湊身到宋知熹耳旁咬牙切齒，“嘿呦！這杜念兒的臉怎麼這麼大？這私會吧還竟然私會到你們宋府來了？”
宋知熹拍拍她的手背示意她稍安勿躁，她微閉雙眼，把聽覺的範圍儘力擴大。
“京中水深，杜將軍的事情恐怕是因我而起，就算怨我也是理所應當。”
“怎麼會，我自打算跟從殿下之日起，便已經做好了最壞的打算，此事除了我爹，整個杜家隻有我一人知曉，請殿下放心。”
杜念兒明白他話裡的意思，收起了往日親密無間的吳儂軟語與小女兒的纏綿姿態，垂頭又道，“念兒不後悔，隻望殿下垂憐與不棄……”
宋知熹把垂落額頭的發絲撥到耳後，觸摸到的耳垂有些發燙，想都不用想，一定是紅了。
她若有所思。
賀韻力排眾議榮登太子之位，為皇帝定鼎朝綱，背地裡想要扼殺賀韻的人自然不少，這個幕後操手行事狠厲決絕，實力不容小覷。
這麼大一個局麵沒有留下半點可供探查的痕跡，讓內廷以奸細進犯為由壓了下去，可見實在是難辦。
樹倒猢猻散，人人都明白一朝天子一朝臣，因此跟權貴走得太近了不行，離得太遠了也不行。
跟著太近了怕站錯隊，一旦大樹倒下，大難就會臨頭；離得太遠了也不行，好處永遠得不到壞處卻少不了。
京中少不了黨爭，三皇子賀韻晉升太子位，底下多少不和之人虎視眈眈，杜念兒與賀韻的私交，在男人從軍之前就是眾人有目共睹之事，杜念兒的父親身居軍中要職，若是未來兩家聯姻，必然會成為太子有力的臂膀。
結果呢，一股未來可期的勢力就這麼扼殺在了搖籃，杜家所謂的“靠山”卻最終成為其大禍臨頭的導火索。
這怎麼不叫知情人唏噓歎惋，對背後那無情的博弈者連帶憎恨？